Книга (Не) любовь под запретом, страница 32 – Екатерина Шашкова

— Назовись! Кто ты и что делаешь с Её Высочеством?

— Барон Рододендрон Берилл. Я сопровождаю Её Высочество обратно до замка.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, но вашим словам не очень-то верится.

— Светлость? — переспросил Берилл. Мне тоже показалось, что ослышалась.

— Да, вам присвоили титул герцога за заслуги перед королевством. Объявили во второй или третий день Цветения Волшебства.

— Замечательно! — вмешалась я. Видимо, я тогда была или погружена в свои страдания, или уже сбежала, раз не знала этого, — Проблема решена! Мы можем пожениться. Видишь, ты зря волновался.

— Начинаю верить в судьбу, — Берилл сжал мои ладони крепче, а его глаза светились от радости.

Но рыцарь не дал ему договорить.

— Достаточно. Ну что ж, покоритель земель и гроза троллей… не советую пытаться соблазнить Её Высочество до официального благословения на брак…

— Но он не пытался…

— Что, уже соблазнил?! — завопил тот рыцарь, что нашёл нас первым, а Рубин угрожающе приблизил меч к шее Берилла.

— Нет! — я запаниковала, но любимый лишь улыбнулся.

— На пальце у принцессы кольцо Рододендронов. Это доказательство, что мы помолвлены.

— У меня другие сведения, — буркнул из шлема Рубин, убирая меч. — Королева разберётся. Ваше Высочество, не волнуйтесь, мы доставим вас домой. Вы шли по лесу только вдвоём?

— С нами была Карминита, и… — я запнулась, увидев на полянке ежа. Зверёк мотнул мордочкой из стороны в сторону, будто сказал «нет». Яспис? — И сумки…

Несмотря на заминку, Рубин ничего не заподозрил.

— Как же ваша служанка оставила вас с мужчиной? Хотя, что с неё взять? Пойдёмте.

Мы вернулись к месту, где собирались сделать привал. Улучив момент, я отвела Карминиту в сторону:

— Яспис что-нибудь тебе говорил?

— О чём именно? — Карминита почему-то начала краснеть.

— Что он уйдёт, например.

— Уйдёт? — она прижала ладони к груди. — Как? Он сказал, что ему надо кое-что проверить, и…

— Наверное, не хотел попадаться на глаза рыцарям. Но почему, не могу понять.

Позже Берилл заверил нас, что Яспис обязательно ещё вернётся:

— Стоит узнать этому прохвосту место, где могут накормить, так потом от него не избавишься.

— Ха-ха, хорошая шутка, господин Берилл.

— К тому же, Яспис мог почувствовать приближение Обсидиана, и решить его задержать, — подумав, Берилл добавил: — И я не шутил.

Мы вышли из леса буквально за пол дня, или меньше, и пересели в королевскую карету, ожидающую нас неподалёку. Но Карминита ещё в лесу успела рассказать отряду нашу немного приукрашенную и сокращённую историю раз десять. Про некоторые детали, например, что письма Азурита писал Берилл, я просила молчать. Все рыцари под конец дня с восхищением и завистью поглядывали на Берилла. Он и так в их глазах был героем, а уж после спасения принцессы… Только тот молодой рыцарь не проникся пересказом приключений и относился к Бериллу так же недоверчиво. Каждый раз, когда хотела выйти из кареты, Рубин или кто-то из рыцарей пытались отговорить меня, ссылаясь на опасность и нежелание привлекать внимание. На этот раз никаких подслушанных разговоров горожан или сельчан. Скука. Хорошо, что Берилл всегда старался поддержать и делился новостями. Обсидиан нас не догнал, правда, от Ясписа тоже не было вестей.

Вскоре (быстрее, чем хотелось бы) на горизонте показался замок. Я предполагала, что дома меня ждёт непростой разговор, отчего хотелось ехать помедленнее. Отряд короля был горд, что нашёл меня, и наоборот, торопился.

Берилла разместили в лучших гостевых комнатах, Карминита озаботилась местом, где будут жить дракончики, а я привела себя в порядок перед тем, как встретиться с мачехой. Отец оказался в отъезде: надо было решить конфликт в графстве Селитры, предотвратив взрыв недовольства подданных, пока это не переросло во что-то большее. Очень неудачно.

Как же хорошо было оказаться дома! Я не спеша приняла ванну, выбрала самое красивое из повседневных платьев. Перекусила, попросив подать еду в комнаты, пришла понянчиться к Лангиту: он меня узнал! И только после этого отправилась к королеве. Хотелось пойти вместе с Бериллом, но служанка намекнула, что мачеха давно просила меня подойти и уже заждалась. Что ж, быстро поприветствую её, соблюду формальность, и навещу Берилла. Надо бы показать ему сад, и дерево волшебства, он же не видел его!

***

Мачеха нервно шагала по комнате, хмурясь, и раздражённо отчитывала:

— Как ты могла так поступить со мной?

Раньше я бы сжалась от этих слов, начав оправдываться, или наоборот, вспылила. Сейчас я ощущала негодование, но в то же время сохраняла голову холодной. И, что удивительно, безо всякого волшебства. Потому что в моём сердце появился человек, что стал важнее всех остальных.

— Вам же уже доложили, что если бы я этого не сделала, погибла бы?

— Дело не в том, что ты сделала, а как! Ты сбежала, подставив семью! Это неприемлемое поведение для принцессы! Ты даже не оставила записки, мы думали, что тебя похитили!

Ах, вот оно как. Она нашла способ всё равно обвинить меня.

— Но теперь-то вы всё знаете. Я не видела другого выхода, — возможно, записку следовало оставить, но в тот момент я переволновалась и вообще об этом не думала. Попрошу прощения, но только если мачеха сделает это первой.

— Возможно, здесь есть и моя вина, — она устало опустила плечи, — Я должна была лучше за тобой приглядывать.

Неожиданно. Она никогда не признавала за собой вины. Мачеха теребила в руках какой-то конверт, и думала.

— Тогда, — подала голос я, — Надеюсь, в следующий раз мы услышим друг друга.

— Хотелось бы, — Королева подошла к окну и не смотря на меня продолжила: — Ты рано показала свою самостоятельность. Мы ошиблись, начав считать тебя взрослой. И слишком много от тебя требовали.

Вот оно как. В этом и кроется корень их отношения ко мне. Всё же не надо было слушать принца Азурита с его инсинуациями, что я нежеланная дочь. Но я всё равно рада, что всё произошло именно так, иначе мы могли никогда и не встретиться с Бериллом. Я почувствовала, как обида и злость на мачеху проходят.

— Из-за подобного отношения я думала, что не нужна вам, — грустно призналась я.

— Это не так. Прости, — она так и не повернулась, но опустила голову.

Не думала, что услышу от мачехи подобных слов. Похоже, она действительно раскаивалась.

— Мне легче. Спасибо. Рада, что всё разрешилось.

— Тебе надо знать кое-что ещё. Я слышала, что герцог Рододендрон сделал тебе предложение…

— Да, и я согласилась, — щеки покраснели. Хотела добавить, что мы любим друг друга, но смутилась и замолчала.