Книга Связанные Зоной 2. Судьба, страница 17 – Роман Куликов, Ежи Тумановский

Старик вернулся, когда Штык заканчивал завтракать.

– Это скопление просто уникально, – сказал Крот, присаживаясь к костру и задвигая в угли котелок с чаем. – За час с небольшим я видел больше артефактов, чем за последние месяцы. Их тут просто невероятное количество. Вот, смотри, добыл один.

И вынул из-за пазухи завернутый в тряпку мутно-белый кристалл, похожий на многогранную пику.

– И какой у него эффект? – Штык вертел артефакт в руках.

– Не знаю, – пожал плечами Крот.

– Как это не знаешь?! А зачем же взял?

– Он будто сам в руки просился. Да и не важно, взял и взял. Ты давай заканчивай чаи гонять и за работу!

– За какую?

– Ты знаешь за какую.

Несмотря на успех, полученный накануне, сразу повторить его не удалось. Старый сталкер морщил лоб, пытаясь вызвать как можно более сильное чувство; Штык старался одновременно сконцентрироваться и расслабиться.

– Попробуй дышать иначе, – посоветовал Крот. – Ровнее и медленнее.

Только лишь через два часа мучений, когда Штык потерял уже всяческую надежду, Крот вздрогнул и сказал, что снова ощутил воздействие.

– Да, – согласился Штык. – Я тоже понял, что «зеркало» сработало. Но как-то совсем неуверенно, очень быстро, что ли.

– Надо продолжать, – твёрдо сказал Крот.

Несмотря на весь скепсис, у Штыка постепенно начинало складываться понимание, когда именно мутация себя проявляет. Концентрировать внимание на старике, оставаясь при этом равнодушным к результатам, получалось всё лучше. Мгла перед внутренним взглядом давала понять, что «зеркало» активировалось, хотя Крота задевало достаточно редко, будто отраженные эмоции уходили куда-то в пустоту.

– Надо отдохнуть, – сказал Штык.

– Хорошо, – Крот поднялся. – Я снова пойду на разведку в деревню, а ты пока поесть сообрази. Да походи вокруг, может, где ручей найдёшь: воды совсем мало осталось.

Хотелось пойти вместе с ним, но накатила такая апатия, что только махнул рукой.

Оставшись один, Штык уселся на землю и посмотрел на острова с остатками домов. Усилия последних часов словно высосали из него все силы. Погрузившись в размышления, он незаметно для себя забылся полусном. Светло-серое небо и силуэты домов на его фоне постепенно покрывались тёмной мутью.

– Ну что, приготовил еды? – раздался рядом бодрый голос Крота.

Штык открыл глаза и с недоумением посмотрел на старика.

– Не приготовил, – весело констатировал Крот. – Дрых всё это время?

– Мне показалось, что ты только что ушёл.

– Выматывает тебя всё-таки твоё «зеркало», и очень нехило. Ну ничего, всё это только на пользу. Сейчас быстро что-нибудь сообразим и снова за работу.

– Я всё сделаю, – заторможенно проговорил Штык, поднимаясь.

– Знаешь, мне нравится это место всё больше и больше, – сказал Крот, извлекая из мешка немудрёные припасы. – Между островами иногда считанные метры: можно достаточно легко перебираться с одного на другой. Я немного полазил и… Думаю, что можно выбрать остров побольше с домом поцелее и организовать там схрон. Времена лихие, если что – будет, где переждать.

До вечера занимались без перерывов, а когда Штык в изнеможении рухнул на землю и сказал, что категорически отказывается кипятить свой мозг, Крот напоил его горячим чаем и снова ушёл на разведку.

Сумерки только начинали подбираться к деревне и скромному шалашу у её подножия. Штык смотрел на костёр. В пляшущих языках пламени ему чудились какие-то неясные странные образы. И в какой-то момент пришло понимание, что они не принадлежат ни его памяти, ни воображению: сознание будто избавлялось от впитанных ранее чужих мыслей и эмоций. Штык попытался разобрать, что именно видел в огне, но не смог. Слишком неясные очертания. Ведь Крот не рассказывал, о чём думал, чего именно боялся, да ещё так сильно, чтобы «зеркало» смогло воспринять и отразить.

Так, под негромкое потрескивание углей, он не заметил, как погрузился в полудрёму.

Пришёл в себя, почувствовав какое-то движение. Резко вскинулся и увидел по другую сторону костра зверя. Одна из разновидностей мутопса, каких Штык за время, проведённое в Зоне, встречал немало. Худые бока в клочьях свалявшейся грязной шерсти, крупная голова с маленькими лысыми ушами, узловатые клубки вен под тонкой кожей на морде и внушительные клыки. Жуткая тварь. Только вместо страха Штык отчего-то испытывал лишь любопытство.

Впервые он чувствовал себя вполне комфортно в присутствии опасного хищника. Зверь не вызывал ни малейших опасений. Штык даже повернул голову, чтобы позвать Крота, но вспомнил, что тот ушёл в деревню. А когда снова посмотрел сквозь костёр, зверя уже не было.

Вернувшийся через некоторое время старый сталкер выслушал восторженный рассказ Штыка и озабоченно сказал:

– Надо уходить отсюда. Предлагаю перебраться на один из островов.

– Зачем? – удивился Штык. – Мутант не показался мне опасным.

– Не люблю я такие знаки, – сказал Крот. – Что-то пробуждаем мы с тобой этими тренировками «зеркала». Чего – сами не понимаем. Там, где сегодня один мутопёс, завтра и вся стая будет.

Забраться на остров действительно не составило особого труда. Быстро перейдя к месту, с которого Крот уже начинал своё путешествие наверх, они легко поднялись по торчащим камням, хватаясь за свисающие корни, и разбили лагерь на груде кирпича, штукатурки, шифера и обломков досок, оставшихся от какого-то строения.

Успели как раз вовремя, чтобы увидеть, как закатное солнце, мазнув напоследок по облакам красным, скрылось за горизонтом.

Усталость никуда не делась, и, оказавшись в безопасности, Штык лёг и сразу уснул крепким сном без сновидений.

В чувство его привёл крик Крота:

– Лёха, подъём!

Быстро вскочив, Штык увидел вдали столб огня, высоко поднимающийся над верхушками деревьев. Немного не дотянувшись до серых туч, ярко-оранжевое пламя живописно раскрасило их сочными красками, ещё несколько секунд дрожало, не желая сдаваться, а потом стало оседать.

Полыхнуло далеко в лесу, и Штык не видел причины для волнений. Крот же считал иначе.

– Собираемся, – велел старик.

– Почему? Что это было?

– «Ангельская свеча».

– Не слышал о такой аномалии.

– Редкая. Очень. Я только дважды её встречал. Здесь, в деревне, вон на том острове, – Крот указал рукой направо вверх. – А другую возле одного из проходов к нашему дому.

– Так может мутант какой задел?

– Мутант эту хреновину за километр обойдёт, в неактивном состоянии – это полянка с цветами из язычков пламени. Человеку днём не видно: трава и трава, – а ночью глаз не оторвёшь. Мутант, если даже не почует, так все лапы обожжёт.