Книга Связанные Зоной 2. Судьба, страница 2 – Роман Куликов, Ежи Тумановский

– Нормальный человек испугался бы, увидев в таком месте кого-то вроде меня, – хмыкнул Феникс.

– Мутант? – с пониманием спросил Барс.

– Улучшенный вид. Тебя о том же спрашивать не буду: и так всё видно, – сказал Феникс, многозначительно глядя на выпирающий из тела Барса край артефакта.

– Да я и не скрываю.

– Но это не «цепь судьбы», – голос Феникса дрогнул, выдавая нешуточный интерес.

Барс напрягся и от полувопросительного утверждения, и от того, как изменился собеседник, на мгновение потерявший весёлый блеск в глазах.

– Знаешь, я не люблю всех этих недосказанностей, – проговорил он, неотрывно глядя на Феникса, – поэтому давай сразу перейдём к делу. Нет, это не «цепь судьбы». А почему тебя интересует «цепь судьбы»?

Новый знакомый помолчал, лицо его вновь приняло расслабленное и лукавое выражение.

– Просто любопытно, – сказал он, наконец. – Знаю только об одном артефакте, способном внедряться в тело. А теперь, как вижу, он не единственный.

– Видел «цепь судьбы»?

– Доводилось, – спокойно кивнул Феникс. – Издалека, разумеется. Ни один человек в здравом уме не станет брать эту дрянь в руки.

– Расскажи, что знаешь об этом артефакте.

Барс не заметил, как перешёл на приказной тон.

Феникс моргнул, но на удивление покладисто ответил:

– Да не очень-то и много. Есть у меня знакомый коллекционер, у него такая штука лежала в сейфе. Показывал он мне сперва снимки, а затем и вживую, но предупредил, чтобы руками даже не пытался брать. Вопьётся, говорит, в ладонь, и всё! Будет сидеть в руке и высасывать жизнь!

– Артефакт? – Барс постарался, чтобы в его голосе отчётливо слышался скепсис. – Высасывать?

– Ну, он мне так сказал.

– Идиот твой знакомый. «Цепь судьбы» совсем не так работает. Как его найти?

– Коллекционера? – удивился Феникс. – Не знаю. Давно это было. Да и хранилище у него было передвижное.

– А здесь что делаешь?

– Дело у меня одно имеется, – последовал уклончивый ответ.

– Что за дело?

Феникс смотрел Барсу в глаза и молчал, видимо, обдумывая ответ. Затем всё тем же дружелюбным тоном сказал:

– Человека надо отыскать, проверить, всё ли у него хорошо. Дружбан мой. В беду мог попасть. Переживаю.

– Сталкер? Пропал во время ходки? – успокаиваясь, спросил Барс.

– Типа того. Слушай, я всё уже о себе рассказал, но ничего не знаю о тебе.

– Меньше знаешь – крепче спишь.

– Это неразумно для укрепления доверия между будущими союзниками.

– Союзниками? – удивился Барс. – Мне не нужны союзники!

– Ошибаешься, – Феникс поднял фляжку, жестом предлагая продолжить начатое. – Ты мутант, спрятавшийся в Зоне от погони да ещё и утащивший с собой пацана, за которым тоже идёт охота.

– Как ты узнал?! – вскинулся Барс, опуская поднятую было кружку.

– Я – телепат, – понизив голос и выпучив глаза, проговорил Феникс. – Мутант-телепат. Мысли читаю.

Несколько секунд они сидели, напряжённо вглядываясь друг в друга, а потом Феникс не выдержал и засмеялся в полный голос. Мгновением позже к нему присоединился и Барс. Два не совсем человека хохотали в ночи, распугивая любые угрозы, что могли таиться в темноте.

– А ведь я почти поверил, – всхлипывая от смеха и вытирая слезу, сказал Барс. – Хорошо это у тебя получилось.

– Тут не надо детективом быть, и так всё понятно. И по одежде вашей и по внешнему виду. Уже само то, где вы находитесь, о многом говорит. Да и стрельбу я слышал вчера…

– Стрельбу я тоже слышал, – впервые с момента встречи дружелюбие прорезалось в голосе Барса. – Это не мы. Что-то ещё происходит. И без нас.

– Тем более. Раз такая движуха в Зоне, хороший союзник не помешает. А у тебя парень на руках, с которым ты не знаешь, что делать, но и бросать его не хочешь. Или даже… не можешь?

– Парень мне нужен, – подтвердил Барс. – Только он знает человека, встречи с которым я жду.

– Здесь? – удивился Феникс.

– Нет, мы шли в Алекс.., – проклятый алкоголь делал своё дело. Язык начал опережать мысли. – В одно место мы шли, да не дошли.

– Александровский совхоз, значит. Хм-м, – задумчиво протянул Феникс. – Но это ведь далеко отсюда. Вообще в другой стороне.

– Откуда узнал?! – вскинулся Барс, сразу напрягаясь.

– Забыл? Я ж телепат,– произнёс собеседник, не меняя выражения лица. – Да успокойся ты. Других мест в Зоне на «алекс» нет. Совхоз многие сталкеры хорошо знают. Но далеко не все туда ходить осмеливаются. Вы-то что там забыли?

– Это всё он, – с раздражением мотнул головой в сторону Сашки. – Назначил встречу, а теперь лежит в отключке.

– Я помогу тебе откачать парня, – решительно сказал Феникс. – Знаю одного старика, живёт неподалёку. Он наверняка поможет.

Барс приободрился и уже совсем другим взглядом посмотрел на нового знакомого. Тот усмехнулся и потряс фляжкой. Они снова выпили. Толкнув ногой в сторону Феникса обломок бревна, Барс спросил:

– А в совхоз этот сможешь отвести?

– Смогу, – спокойно ответил Феникс, устраиваясь на обломке, как на скамейке... – Но мне тоже понадобится твоя помощь.

– Какая?

– Поддержка.

Барс молча ждал продолжения.

– Боюсь, с дружбаном моим не всё ладно, – пояснил Феникс. – Вдруг сам не справлюсь. На абы кого положиться не могу, а тебя я видел в деле.

– Когда успел?!

– Ты, знаешь ли, от обычных сталкеров заметно отличаешься. Случайно тебя увидел. А потом следил. Видишь, правду говорю, как есть, без утайки.

– А что ж не помог, когда припёрло меня? – с кривой усмешкой спросил Барс.

Феникс немного помолчал, потом тряхнул головой, словно решаясь на что-то, и сказал:

– А чего ради? Ты мне не друг и не брат. Мало ли какого идиота Зона прищучила.

– Хм. В это верю, – кивнул Барс.

– Зато теперь у тебя будут гарантии, – сказал Феникс таким тоном, словно подводил итоги успешных переговоров. – Ты мне нужен, в моих интересах тебе помогать. А я нужен тебе.

– Когда сможешь старика этого привести?

– Никогда.

– И что это значит?

Феникс поднялся с обломка бревна и опустился на корточки рядом с Сашкой, чтобы проверить, есть ли у того пульс.

– Пацана нужно к старику нести. Сам тот не пойдет точно.

– И далеко идти?