Онлайн книга «Темная невеста для дракона»
|
- Ваше величество! – щебечут юные, прекрасные фрейлины, обступив Чёрного дракона. – Мы так рады видеть вас... Он оборачивается, начинает искать её взглядом. Не хочется показывать свой интерес, но он ничего не может с собой поделать. Красного шептавшего девчонке комплименты, как ветром сдуло, едва его взгляд наткнулся на парочку. - Прошу прощения, - император выходит из круга щебечущих фрейлин и делает шаг к девушке. Золотую ткань оттеняют изумруды – матушка позаботилась о том, чтобы гостья выглядела достойно. Как… хороша. В воздухе словно лопается струна - у стены появляется закутанная в плащ фигура. - Ах! – странное создание вызывает у фрейлин страх, Золотая бледнеет, рука тянется к колье на шее. Фигура склоняет голову, и император понимает – похитили ещё одного ребенка Тёмной империи. *** Три ступеньки красного кирпича, кружевной кованый навес над входом - половина маленького домика в небогатом районе. Да. В странных условиях живёт баронесса Крейдер, глава старинного рода. Сумасшедшего рода, как под маской искреннего сочувствия, злословят уже много лет…. В окнах горит свет. Странный дом. Действительно, странный, потому что… Да потому что непонятно, кто в нём живёт, а в Тёмной империи так не принято. Дом гоблина, гнома, вампира или тёмной ведьмы, оборотня, в конце концов – разве можно перепутать? Фамильный герб (даже если род не особо знатный), амулеты и обереги – чем только не украшают вход, но каждая мелочь буквально кричит о расовой принадлежности владельца! Так принято, потому что… безопасно. Это своего рода этика – так ты хотя бы предупреждён, в чьи конкретно лапы занесла тебя судьба… Он стучит в дверь. Обычную дверь без всяких отличий. Безобразие… Дверь распахнулась, и его встретила баронесса Крейдер - майор, отпущенный из тюрьмы на условиях домашнего ареста. - Ваше величество? – голос дрогнул. Он не помнил, чтобы у Элис дрожал голос. Она как натянутая струна – гордая и упрямая, один звук из скрытого тагэсом горла, и можешь не сомневаться – перед тобой – истинная тёмная. Истинная… Странно – зверь внутри молчит, словно… Словно всё исчезло. Значит… Золотая? - Вы будете держать меня на пороге? – император был… разочарован. Ребёнка похитили, но Элис Крейдер выполнила приказ – осталась дома. Он же, как последний болван, ринулся спасать, будучи уверенным в том, что ведьма не выдержала – сбежала. - Ваше величество, - ведьма делает реверанс и отступает, приглашая в дом. Пара шагов, и она почти падает, теряя координацию. Дракон, удивлённый, подхватывает майора на руки: - Что с вами? – заносит в дом, что-то сбивает по дороге, оглядываясь и пытаясь понять, куда её положить. Какое тут всё… тесное. Крошечная прихожая, гостиная с камином. Усадить в кресло женщину, увидеть на каминной полке графин с водой. - Вот. Возьмите. Что с вами? И вдруг, как вспышка пламени – мысль – демоны, её же отравили! Времени прошло слишком мало – она, должно быть, слаба, а он тут со своими разочарованиями! - Я распоряжусь, чтобы прислали лекаря, - сказал он, разглядывая бледное, непривычно-испуганное лицо ведьмы. - Нет! – щёки враз порозовели, ведьма вскочила и заметалась по комнате, - Не надо лекаря! Я… мне уже лучше. Да что с ней? Дрожит, словно… боится. Нет, он, конечно, император и его подданным положено испытывать в его присутствии трепет, но Элис… На неё это не похоже. Зверь внутри насторожился… Он что-то почувствовал. Что-то, чего просто не могло быть - биение ещё одного крошечного сердечка в утробе. - Что?! Вы… Император сделала шаг назад, что-то сбил. Бездна, как они тут живут, дракону развернуться негде?! - Ваше величество! Я… Я всё объясню! Она глубоко вздохнула и… стала собой. У младшей сестры Элис были те же черты лица, но старшую выдавало особое выражение глаз - эдакий язвительный прищур, в ожидании очередной пакости от мира. Император сделал над собой усилие и видение лица Элис исчезло. По крайней мере, теперь всё встаёт на свои места. Зверь спал не потому, что Крейдер не может быть истинной, а потому, что перед ним – его сестра. Ещё не хватало, чтобы внутри рычало на весь род Крейдер. Сестра – в положении, а потому напугана так, словно сама Бездна показала из Тьмы свой жуткий лик. Зря, между прочим – зверь никогда не причинит вред ждущей ребёнка. Такое впечатление, что эти Крейдер, сговорившись, прогуляли в своё время все лекции по драконологии. Кстати, надо будет поинтересоваться обучающей программой. Возможно, она просто требует неких корректив. Попросить матушку? Уж она ничего не упустит. Неожиданно он… рассмеялся. В душе дракона порхали бабочки - сумасшедшие, как эти Крейдер, цвета безоблачного неба ясным днём! Элис нарушила приказ и отправилась на операцию – он не ошибся. - Личина? - Личина, - со вздохом признались императору. – Я пыталась её остановить. Честное слово! - Верю, - совершенно серьёзно кивнул его величество. Эти две сестры Крейдер почти провели его. ЕГО! Да как изящно. Просто…мастерски. Такого качества личины, он, пожалуй, не видел никогда. - Успокойтесь, - тихо проговорил он, стараясь не пугать беременную ведьму. Он попытался вспомнить, как её зовут. Это совершенно точно было в досье. Бездна… Он что – забыл? Это невозможно. Драконы ничего не забывают… - Венди, ваше величество. - Да. Венди. Двадцать четыре, скандальный брак… - Почему это «скандальный»? – возмутилась младшая Крейдер – страх прошёл, глаза вспыхнули, и она стала ещё больше похожа на сестру. - Ну, - он развёл руками, - так написано в документах. - Ну, конечно! Мы же сумасшедшие, - проворчала ведьма и уселась в кресло. Он стал вспоминать факты – обряд добровольного отказа от магии – впервые за… Да вообще – впервые! Представил, что Элис вот так же откажется, ради него. Сначала внутри всё вспыхнуло сладкой истомой, но потом он вспомнил её упрямое лицо и вздохнул… |