Онлайн книга «Темная жена для огненного»
|
— Мяу! — скатываюсь с колен, мечусь по шатру. Солнечный свет проходит сквозь узоры, напоминая то самое волшебное утро — в первый день новой, свободной жизни — без памяти, даже без имени, но без боли, и это — настоящее счастье! А то, что я теперь кошка, это… Так, временные трудности. Переживём. Ты мне лучше про лес и «Круг» расскажи, я ж лопну сейчас от любопытства! Удивительно, какие кошки любопытные и нетерпеливые существа… — Успокойся, — меня ловят и прижимают к себе, не обращая внимания на когти и возможные царапины. — Тише, тише… — Ваше величество, — заглядывает в шатер… тот самый маг, к которому я обратилась за помощью. Шерсть тут же встаёт дыбом, я царапаюсь (прости, огнеглазый, я не хотела!) и начинаю шипеть. Этот — наверняка в сговоре с архивариусом и седым, что подготовили ловушку в библиотеке! Король, включай мозги и арестовывай всех подряд! Я обернусь и всё тебе расскажу — мест в тюрьме не останется, такие дела творятся у тебя прямо под носом. Маг, прищурившись, смотрит на меня. — Ваше величество, мне рассказали о том, что произошло… Несанкционированное открытие портала в ваш шатёр. Кошка? Вам может грозить опасность. Мы не можем списывать со счетов возможную диверсию со стороны обитателей Чёрного леса. Встреча не состоялась не просто так! Вас выманили, и теперь наверняка пытаются убить. Зверя необходимо проверить — возможно, это… — Мне всегда грозит опасность, — прервал король пламенную речь мага. — Что ведьмы? Молодец, огнеглазый! Правильно! А то он думает, если они заражают невинного ребёнка Чумой, чтобы извести честных, работающих людей, то и тёмные ведьмы тебе заразную кошку прислали? Не суди по себе! И я опять зашипела, предупреждая короля — не тем он доверяет… — Ваше величество, но посудите сами! Ведь всё сходится, надо только посмотреть на ситуацию повнимательней! Заманили нас на встречу к подножью Чёрного леса. Мы разбили лагерь, но лес не пустил, и мы не попали на эту их дьяволову поляну, которую ведьмы называют «Кругом». Зато вы — здесь, и теперь ведьмы… — Попытаюсь ещё раз, — пробормотал король, не сводя с кошки (с меня, то есть) внимательного взгляда. — Я пойду один. Возможно, причина в этом. Ведьмы ждут, я это чувствую. Не думаю, что они враждебно настроены. Мы ведём переговоры почти полгода. Потрачено столько сил! И вот остался последний шаг — подписать мирные соглашения. Если это, — король присел возле меня и погладил… — Мррр… — Если кошка — посланник ведьм — значит, её нужно взять с собой. — Ваше величество, это исключено! Мы не можем… — Вы что… Ставите МНЕ условия? — Нет-нет, вы… Вы не так поняли. Ваше величество! — Надеюсь, — бросил король и взял меня на руки. — Я дозволяю сопровождать нас до самого леса. Но если ведьмы откроют проход — мы пойдём вдвоём с… Э-э-эммм… С посланником тёмных. Да! Правильно! Вот… молодец. Знаешь, однажды он всё же впустил меня, и даже помог сбежать от… Ну, в общем, от тебя. Может быть этот… Как ты его назвал? «Круг»? Дьяволова поляна? Может, он поможет мне обернуться? Идём в Чёрный лес! Я — на руках у короля, маг с Вармом и боевым отрядом за нами. Все недовольные, смотрят, как на врага. Особенно маг. Что, если он о чём-то догадывается? Как жаль, что кошки не говорят — мне нужно предупредить огнеглазого о том, что вокруг него собрались предатели. — Чёрный лес, впусти нас! Пожалуйста… Помоги! Мне не обернуться… — Хммм… Никогда такого не видел. Тёмная ведьма под личиной охранного духа, обращённого в кошку. Духам такие фокусы — пара пустяков, но чтоб ведьма так кувыркалась — впервые вижу, ха-ха-ха… — Я… Останусь такой навсегда? — Если я захочу — нет. Не останешься. — Поможешь? — Ну… Сама понимаешь, ведьма. всё имеет свою цену. Заключим договор? — Что ты хочешь? — Ещё не знаю. Будешь должна, ведьма! Лес расступился, и мы с королём пошли дальше. Какой он красивый, этот Чёрный лес! Огромные деревья, хрустальные родники, следы звериных лап, пение птиц и запах… Запах трав! Всё дышит магией, и я готова остаться здесь навсегда. Король аккуратно опустил меня на землю. Как же приятно прыгать по тёплой, мягкой траве! «Круг» я узнала сразу. Ровная полянка окружена деревьями, а в центре — они. Тёмные ведьмы! У каждой в руках — посох, одеты в мантии, у одной — старой, сгорбленной старухи на плече сидит филин. Сидит и… спит. Тянусь к силовым потокам — мощным, искрящимся и… превращаюсь! Небо становится ближе, в глазах — темно. — Я знал, что это ты, — слышу голос короля и падаю в его объятия. — Моя ведьма! — Ведьма? — Тёмная… — Откуда? — Этого не может быть. — Самозванка! Чёрный лес злобно шепчет мыслями своих обитательниц, а я, как ни стараюсь, ничего не могу разглядеть — фигуры заволокло туманом, и лишь иногда из него выныривают лица — так близко, что от страха сердце заходится! — Лес впустил её… — Она привела короля! — Не наша… — Не наша! Ком подкатывает к горлу. «Не наша…» Хочется по-детски топнуть ногой и крикнуть: «Не очень-то и хотелось!» Но… Кто я? Где-то же во Вселенной, среди миров справедливых и не очень, должно же быть место, где меня бы считали «своей»? — Ваше величество? — скрипит голос — старческий, властный, мне по-прежнему ничего не видно, но я уверена — это та самая ведьма, что с филином на плече. — Чем обязаны? Из тумана выплывает лицо — так близко, что становится больно глазам! Яркие, рыжие волосы, зелёные глаза — колкий, недоверчивый взгляд зверя, на которого слишком долго охотились. Зверь тот везде чует обман, потому и выжил. И я вдруг понимаю — ведьмы Чёрного леса — они такие же, как я. Так же боятся, так же не знают, где их место, так же бегут от преследователей… Странно. Почему я это чувствую? Ведь они — дома, в своём Чёрном лесу, разве нет? — Мне доложили, что вы приняли решение по предложениям, — холодно говорит король, и я поражаюсь тому, насколько силён его властный голос. — Жаль, ваше величество, но… вас ввели в заблуждение, — прохрипела старуха, как отрезала. — Вот, значит, как… Занятно. Король не выглядел ни раздосадованным, ни рассерженным, лишь во взгляде… лёд алого цвета. — Не смеем больше задерживать, — каркает ведьма. Громко ухает филин — два его огромных жёлтых глаза — последнее, что я вижу перед тем, как нас вышвыривает из леса. * * * — Ваше величество! — Ваше величество! |