Онлайн книга «Темная жена для огненного»
|
Я шла за собакой, сверяясь с картой — Чара вела меня именно туда, куда нам было надо. Подаренный призраками плащ дарил тепло и какую-то едва ощутимую уверенность в том, что всё будет хорошо. Сумка с отварами и едой для нас с Чарой оттягивала плечи, и от этого тоже было немного веселей, хотя не скрою — мне было страшно. Очень… Мы миновали изгиб реки и вышли на песчаный пустырь, достаточно далеко от города. Корни огромных сосен, подмытые водой, нависали над берегом, словно клыки неведомого чудища — голодного и злого. — Пришли, — перед нами неожиданно выскочил оборотень. — Отлично. Чара зарычала, но я успела прошептать в чёрное ухо: — Свои, слышишь? Свои! Собака укоризненно посмотрела на молодого крепкого мужчину. — Прости, не сообразил. — Вот залепила бы тебе в лоб шаром. Для соображения, — проворчала я. — Ведьма, — совершенно обезоруживающе улыбнулся оборотень. — Орх! — из-за корней показался Арм. — Орх, ты дурной совсем. Воевал вроде, думать вроде должен уметь. — Зелье действует, — подмигнул Орх. — Даже собака нас не учуяла, а она не простая, — оборотень прищурился, рассматривая Чару. Он был прав. Мы обе — я и Чара — не почувствовали засаду. — Готова? Я кивнула, чувствуя, как отчаянно бьётся сердце. — Может, мы возьмем собаку и… сами? — внимательно посмотрел на меня старый оборотень. — Что-то ты больно бледная… — Нет, — твёрдо сказала я. С этим страхом подземелий всё равно надо что-то делать. В темноте под замком живут дети-призраки — совсем ещё малыши! Они не боятся, а я? Я — тёмная ведьма. Живая! Здоровая. Сильная. Кроме временной амнезии — всё у меня в порядке. Стыдно! Стыдно отсиживаться тут у реки, пока Чара и оборотни спасают маленького бродягу. Мальчишка попал в переплёт из-за меня, так что… Я должна пойти! — Отдышись, — кивнул оборотень. — Зелье выпила? — Сейчас… Я забралась в котомку, достала зелье, выпила. Бездна, какая гадость! Однако я сразу почувствовала себя намного лучше. Зелье отбивало запах и делало тебя сильнее. Острее видишь. Голова ясная. И… хочется в бой! Быстро скормила Чаре остатки печени, заставила выпить пузырек и мы обе бросились вслед за оборотнями — к потайному входу в Нижний город… * * * Тихо. Темно. Странный беловатый мох тускло подсвечивает своды подземного коридора, что тянется от реки к городским стенам. Собака трусит впереди, оборотни прикрывают нас с обеих сторон, да и сама я готова дать отпор врагу, если что. Спустя время проход пошёл под уклон, стало темнее. Меньше воздуха. По стенам медленно ползут капли воды, падая на каменный пол: кап-кап, кап-кап, кап-кап… Звуки били по нервам. Или это просто моя «любовь к подземельям дает о себе знать? А потом мы услышали шум, который через несколько шагов превратился в голоса. Словно много-много человек собрались и что-то громко обсуждали. Замерли на секунду, посмотрели на собаку. Неужели ловушка? Собака посмотрела на нас укоризненно — ее вообще в полумраке не было видно, словно она растворилась во мраке. Остались только лишь горящий янтарные глаза. Поворот. И оказываемся на неширокой каменной галерее, что нависла над залом подземной пещеры. Полной народа. — Мы достойны бомльшего! Я услышала голос, и… мир стал ускользать. Голос из моих самых страшных кошмаров. Я столько пережила, чтобы забыть его, и уже решила, что у меня… получилось… — Анис! — прошептал Арм, подхватывая. — Ей плохо! Уходим! Услышав команду оборотня, прикусила щёку до крови, только бы взять себя в руки. Опираясь на руку оборотня, распрямилась. Ноги все равно подрагивали и перед глазами стоял туман. Ещё не хватало своими истериками провалить весь план! — Нет! Надо узнать, что он затевает. — Уверена? — Нет, — прошептала я и так посмотрела на Арма, что он всё понял. — Держись, — сказал волк, и мы оба вновь прильнули к стене, обратившись в слух. — Миров много, — говорила закутанная в чёрный плащ фигура, — и есть те, что отчаянно нуждаются в энергии. Магической энергии, которой у вас тут, как грязи. Это огромные деньги! Власть… — Допустим, мы отловим тебе несчастных, которых ты выдоишь, как коров. Всё, что нужно заберешь и продашь — нам-то что с этого? А? Мы шкурой рискуем! Если поймают — вздёрнут! Всё стихло. Лишь слышно, как капает вода. — Именно поэтому, — послышалось наконец из-под капюшона. — Нам нужны те, которых никто не хватится. — Нищие, что ли? — заскрипел горбатый, изуродованный оборвыш, и по пещере раскатом пронёсся смех хозяев подземелий, от которого внутри всё похолодело…. — В нищих мало магической энергии, — спокойно ответил маг. — Вы пойдете на аристократов? — с надеждой спросил кто-то. — Где ж ты видел аристократов, которых никто не хватится, а? — сплюнул себе под ноги молодой парень, поигрывая ножом. — Деньги любят тишину, — спокойно ответил маг, и вдруг стало понятно — он чем-то держит всех собравшихся, ещё немного, и, несмотря на всё недоверие — за ним пойдут! — Никаких походов. Никакого шума. И — соответственно — никаких облав. Ясно? — Что требуется от нас? — Магически одарённые дети. Вроде того мальчишки, что вы притащили с рынка. Знаете, сколько можно за него получить? — Э. Не так быстро, господин хороший… Вперед, всей расталкивая, вышла парочка, которую я видела на рынке. Именно эти уродцы сначала похитили мальчишку, а потом мучили бедную собаку. Та их тоже узнала и тихонечко зарычала. — Мальчишка — наш, — угрожающе проговорил тот, что был повыше. — С этим никто не спорит. Но зачем он вам? — Ну… — замямлил второй, сгорбленный. — Это… Мы… — Воровать будет! Он в летучую мышь превращается, — нашёлся высокий. — В летучую мышь, говорите? Значит, недалёк тот день, когда малыш перегрызёт вам обоим глотки, — меланхолично ответил им маг. — Вы даже не знаете, с чем столкнулись. Нищие переглянулись, а пещера загудела: — Кого вы притащили? — А если он нам всем глотки… Того? — Продайте его мне, — предложил маг, явно довольный произведённым эффектом, — И найдите девчонку, у которой он стащил кошелёк. Я искупаю вас в золоте! Он… Он пришёл за мной. Я думала, что сбежала. Нашла новый дом. Мечтала о новой жизни. На самом деле я просто открыла новый сезон охоты. И теперь… Теперь из-за меня, возможно, пострадают ни в чём не повинные луди. Но почему? Почему я? И… за что? |