Книга Эхо и империи, страница 24 – Морган Родес

Но я была не против помолчать. Вместо болтовни я сосредоточилась на мыслях о том, как сильно я презирала этого преступника, о том, что была ничего ему не должна, и о том, что считала минуты до момента, когда моя жизнь вновь станет нормальной и только несколько человек будут знать жуткую правду.

Я продолжала противиться тому, что королева не станет делать для меня исключение, как сделала для Лазоса, даже если я не обладаю ценными навыками. Однако я знала, что она до глубины души ненавидела лорда Баниона. Если королева узнает, что во мне находится магия Баниона, его воспоминания…

Только избавление от магии гарантировало мне возвращение к нормальной жизни.

На какое-то время мне удалось замолчать. Но не навсегда.

– Если не получится, – сказала я, спустя полчаса, проведенные в тишине, и обхватила себя руками, когда задул холодный ветер. – Если Раш ошибся…

– Раш никогда не ошибается.

– Но если ошибся. Если Вандер Лазос не сможет нам помочь. – Слова отдавали горечью. – Что тогда?

Джерико рассмотрел барьер в бинокль, который достал из своего, казалось, волшебного кожаного пыльника.

– Тогда отведу тебя к Валери.

Сердце екнуло в груди.

– Раш предлагал такой вариант. А ты отказался.

– Именно так.

– Почему ты отказался?

Он бросил на меня быстрый взгляд.

– Потому что Валери убьет тебя, чтобы извлечь магию.

– Что? – ахнула я.

– Она решает проблемы радикально, как удар молотка по гвоздю, – спокойно произнес Джерико. – Она убьет тебя и продолжит заниматься своими делами не моргнув и глазом.

Я едва не задохнулась.

– И ты бы отвел меня к ней, зная об этом?

Парень пожал плечами, даже не взглянув на меня.

– Всему свое время.

– Нет. Пошло оно и пошел ты! – прорычала я, тотчас дав волю злости и раздражению. – Что бы сегодня ни случилось, ты не поведешь меня к Валери. Я первой тебя прикончу!

Он опустил бинокль и сурово на меня посмотрел.

– Не провоцируй меня, Дрейк. Может, сейчас я и похож на милашку…

– Вообще-то не похож, – возразила я.

– Но я раздражен и расстроен, и чем дольше мы ждем, тем ближе я к тому, чтобы выйти из себя. – Его взгляд устремился куда-то позади меня. – Наконец-то.

Обернувшись, я увидела, что к нам идет темноволосый бледный мужчина лет на десять старше Джерико, одетый в черную с золотым форму королевского гвардейца, которая была украшена таким количеством военных значков, что я сразу поняла: он занимал высокое положение.

Значит, это Тобин. Предатель, который поклялся в верности и повиновению королеве Исадоре, но был рад получить взятку от рядового преступника.

Отвратительно.

И вместе с тем в этот момент еще и весьма удобно.

– Джерико, – обратился Тобин в знак приветствия. – Я был удивлен твоему звонку.

– Тобин, – ответ Джерико, кивнув. – Не настолько, как был удивлен я тем, что пришлось тебе позвонить. Вот тебе и на.

– Стоит ли мне спрашивать, зачем ты хочешь поговорить с Вандером Лазосом?

– Лучше тебе не знать.

– Я и не хочу, – Тобин покосился на меня. – Кто эта девушка?

Я все еще пыталась прийти в себя после новости о том, что случится, если Джерико отведет меня к Валери, которая, сдается мне, была самой злобной и опасной женщиной в мире.

Этот королевский гвардеец меня не узнал, но я была не слишком удивлена. Я была не накрашена. Мои длинные волосы растрепались. Редко случалось, чтобы я выходила из дома не подготовившись. Должно быть, по этой причине никто, кроме Раша, ни здесь, ни в клубе не смог меня узнать. И хотя это порядком меня раздражало, сейчас это обстоятельство не показалось мне оскорблением, а принесло облегчение.

– Это, – Джерико обхватил рукой мои напряженные плечи и прижал к себе, – это моя девушка Джейни. В последнее время она всюду следует за мной. Настоящая любовь, понимаешь? Что тут скажешь. Правда, Джейни?

Я в потрясении уставилась на него, но все же сумела взять себя в руки.

– Ага. Правда. Самая настоящая на свете.

На лице Тобина было написано, что ему совершенно наплевать.

– Ты принес что обещал?

– Половину переведу сейчас и половину, когда мы поговорим с Лазосом.

– Все сейчас, – твердо возразил Тобин. – Я держу свое слово, а ты нет.

– А это грубо, – Джерико рассматривал мужчину таким взглядом, каким голодный зверь рассматривает зверька поменьше, размышляя, станет ли тот его следующим обедом.

– Я могу уйти, и мы забудем об этом, – сказал Тобин. – Полагаю, все зависит от того, насколько сильно тебе нужно увидеться с Лазосом.

– Отдай ему деньги, – на выдохе выпалила я.

– Замолчи, – процедил Джерико сквозь зубы. Затем обратился к Тобину: – Ладно. На этот раз сделаю исключение.

Блэкхарт достал телефон из внутреннего кармана пальто и быстро перевел деньги.

– Всегда приятно иметь дело с одним из самых ценных наемников Валери, – сказал Тобин, с удовлетворением глядя на экран своего устройства. – Кстати, как она?

– Прекрасно, спасибо, что спросил, – ответил Джерико.

– Я полагаю, ты здесь по ее приказу.

Блэкхарт натянуто улыбнулся.

– Теперь можешь сходить и привести Лазоса. Было бы отлично.

– Привести его? – нахмурился Тобин.

– Таков был уговор, – на выдохе прорычал Джерико.

– Вообще-то, уговор заключался в том, что ты хотел с ним поговорить. – Вид у Тобина был спокойный и крайне самодовольный.

– Ну и?

– Нужно быть осторожным со своими желаниями, – ответил Тобин.

Он вскинул руку, и, к моему ужасу, на холм взобралось полдюжины королевских гвардейцев с оружием в руках.

Джерико выругался, вытащил свой серебряный пистолет и направил на Тобина.

– Что ты, черт возьми, творишь?

– Даю тебе возможность поговорить с Лазосом в качестве моей части сделки.

– Я тебя убью.

– Нет, не убьешь, – спокойно произнес Тобин. – Если выстрелишь – умрешь, как и твоя симпатичная подружка. Не увидишься с Лазосом, да и Валери придет в бешенство, а это ни для кого добром не кончится. Я даю тебе то, что ты просил. А теперь брось оружие.

Не может быть.

– Джерико… – прошептала я, задыхаясь от паники.

Отчасти мне хотелось поднять руки в знак капитуляции и молить о помощи, признавшись в том, кто я такая. Я Джослин Дрейк, дочь бывшего премьер-министра и воспитанница нынешнего.