Книга Эхо и империи, страница 65 – Морган Родес

– Принц Элиан, – ровно произнес он. – Давай не будем усложнять ситуацию. Похоже, у нас с тобой много общего. Кто бы мог подумать? Но один из нас сейчас умрет.

– Джерико, – вскрикнула я.

– Стой за мной, Дрейк. Дай мне хоть раз в жизни поступить правильно.

И не успела я сказать ни слова, как блэкхарт бросился на принца. Элиан спокойно наблюдал за его приближением, а потом схватил Джерико за горло и одним быстрым движением отбросил его на шесть метров прямо в стену трапезной, ударившись о которую блэкхарт потерял сознание.

Принц снова направился ко мне, и я попятилась назад, ошарашенно поглядывая на Джерико. Я видела, как парень вмиг одолел Отиса и Арло. Он был самым сильным и быстрым бойцом из всех, кого я встречала.

А принц Элиан в две секунды оглушил его одним взмахом руки.

– Держись от меня подальше! – прорычала я, выставив перед собой руки, будто это могло помочь.

Это был не принц, воспитанный, чтобы стать царственной особой. А голодное чудовище, которое охотилось на свою добычу.

– Я могу тебе помочь, – сказала я, на ходу подбирая слова, которые могли оказаться полезными. – Все может быть по-другому. Ты не монстр, ты принц Элиан, сын королевы Исадоры, верховной правительницы Регарийской империи. С тобой случилось нечто плохое, и мне очень жаль. Это несправедливо.

Он не слушал. А может, не мог слышать.

Принц снова шагнул в мою сторону, и я приготовилась к нападению. Но этого не случилось. Он склонил голову набок и стал смотреть на меня своими чернющими глазами.

– Элиан. – Послышался неподалеку голос Вандера Лазоса. – Посмотрите на меня, Ваше Величество.

Принц устремил на него свой взгляд.

– Вы помните меня? – спросил Лазос. – Я вас помню. Вы не можете так продолжать. Нужно бороться со своими порывами. Королева напрасно позволила вам здесь охотиться. Эти люди не заслуживают смерти из-за ошибки, которую я совершил так давно. Я не виню вас. Никогда не винил. Но пора положить этому конец.

Я заметила, что он держал в руке нож и собирался попытаться самостоятельно убить чудовище. Он совсем выжил из ума?

Похоже на то, потому что он тотчас ринулся к Элиану.

– Не делайте этого, – предостерегла я.

– Я велел тебе уходить, – прорычал Лазос. – Такая же упрямая, как твой отец. Надеюсь, он каким-то образом узнает, как я сожалею обо всем этом.

С этими словами он бросился к Элиану. Принц схватил его за горло, совсем как Джерико. Но он не стал бросать его в сторону, как тряпичную куклу, а поднес Лазоса к себе, и клянусь, воздух вокруг тотчас похолодел.

Лазос закричал, но его крик резко оборвался.

Я развернулась и подбежала к Джерико. Стала тянуть его, пытаясь привести в чувство и заставить его встать на ноги, но он оставался без сознания. Я встревоженно оглянулась на Элиана и Лазоса. Но увидела одного лишь Лазоса: он лежала земле, а его лицо было иссушено в точности как у Глории.

Он был мертв. А принца Элиана нигде не видно.

И тогда, в этот самый миг, наступил настоящий хаос. Перед трапезной приземлились два огромных военных вертолета. Их лопасти создали вихрь, который поднял грязь и мусор и разметал их по улице с таким оглушительным шумом, от которого было тяжело собраться с мыслями.

Мне в глаза засветили яркие прожектора. Четыре королевских гвардейца устремились к телам Глории и Лазоса и быстро убрали их в черные мешки для трупов.

Сердце бешено колотилось, мне хотелось бежать, но кто-то схватил меня за руку. Я резко обернулась, сжав руки в кулаки, но к своему потрясению столкнулась с Виктором Рейденом.

– Джосс, – сказал он, хватая меня за плечи и с облегчением разглядывая. – Мы всюду тебя искали. Я думал, ты погибла.

– Виктор, принц… – еле проговорила я. – Принц Элиан здесь. Он жив, он… его воскресили. Он убивает заключенных! – Я, запинаясь, старалась говорить как можно быстрее. Мне нужно было так много рассказать, и я больше не могла держать все в себе.

Это был сон. Должен был быть. Нет, это кошмар.

– Теперь ты в безопасности, – твердо заявил Виктор и бросил взгляд на Джерико. – Господи боже. Он тоже мертв?

– Нет, просто без сознания. Но Виктор, он… – Я едва могла думать об этом, не то что произносить эти слова вслух. – Это он застрелил моего отца. – У меня сорвался голос. Было трудно смотреть сквозь пелену слез. – Он только что рассказал мне правду. Он должен был убить нас обоих, но убил только моего отца.

Виктор напрягся.

– Нет. Джосс… Мне жаль. Мне очень жаль.

Его слова звучали как слабое эхо слов Джерико, отчего становилось только хуже.

Виктор велел группе гвардейцев связать Джерико и отвести его в вертолет.

– Ты должен найти принца Элиана, – поторопила я. – Должен остановить его, пока он не убил кого-то еще!

– Пойдем со мной. – Он повел меня к вертолету. – Все кончено. Я отвезу тебя во дворец.

Я вцепилась в его форму.

– Виктор, ты что, меня не слышал? Принц Элиан…

Он зажал мне рот ладонью, и я ошарашенно посмотрела на него.

– Джосс, замолчи, – угрюмо сказал он. – Не важно, что ты видела, забудь об этом. Навсегда выброси из головы.

Я убрала его руку со своего рта.

– Виктор…

– Послушай меня, – прошипел он, и выражение его лица ожесточилось. – Это твой единственный шанс вернуться к прежней жизни и забыть обо всем, что случилась. Пережить это. Ты понимаешь? Не упусти его.

Мне хотелось закричать на него, встряхнуть и ударить. Все это не стало для него новостью.

Он уже знал о принце.

Я окончательно смолкла, когда болезненные открытия посетили меня одно за другим.

Виктор был прав. Мне было противно до глубины души, но он прав.

Я провела здесь несколько недель, стараясь выбраться и вернуться к нормальной жизни. Такова была моя цель. Но попутно я узнала то, что перевернуло мой мир с ног на голову. Если я хотела вернуться к нормальной жизни, если хотела вновь стать Джослин Дрейк – а не Джейни, узницей крепости, я должна была принять решение. Я должна была решить, что делать с этим знанием.

Вокруг этого момента вращалась вся моя жизнь. Разделилась на «до» и «после». Могу ли я жить дальше, будто ничего не изменилось? Будто я не видела то, что видела, и не знала все, что узнала? Не чувствовала то, что чувствовала?

Или я буду бороться и рискну спалить свою жизнь дотла?

Королева Исадора была главой империи численностью в два миллиарда человек. Женщиной, которая выступала за правду, справедливость и честность. Той, кто боролся за мир, чьи предки подавили бесчисленные восстания. Женщиной, которая жила с постоянной угрозой со стороны лорда Баниона, желавшего уничтожить ее своей могущественной магией.