Онлайн книга «Жаркие тайны пустыни»
– Может быть, никто не имеет к этому отношения. – Сэм поднял голову. – Чей телефон звонит – мой или твой? – Упс, мой! – Джолин выкинула пустую коробку из-под пиццы и схватила телефон, на котором высветился незнакомый номер. – Алло! – Джолин? – Да, кто говорит? – Эдди, бармен из «Бродяги». Она удивленно покосилась на Сэма. – Да, я тебя знаю. Что случилось, Эдди? – Здесь твоя кузина Мелоди, и она пьяна в стельку. Я звонил Уэйду, но он не отвечает… – Что она делает? – Джолин развернулась к Сэму и одними губами произнесла: «Мелоди». – Пожалуйста, попроси кого-нибудь отвезти ее домой! – В обычных условиях я бы так и сделал, Джолин, но она в плохой форме. Я боюсь выпускать ее за дверь одну, а сегодняшней публике не доверяю. Трезвых среди них нет. Я бы сам ее отвез, но до конца моей смены еще два часа, а она в таком состоянии не может здесь оставаться. – Ладно, я за ней заеду. Спасибо, Эдди! – Она нажала отбой и постучала телефоном по подбородку. – Ты был прав. Мелоди слетела с катушек. Похоже, она буянит в «Бродяге». Сэм выключил компьютер. – Я поеду с тобой. Может, удастся ее уговорить. – Выведи Чипа на несколько минут, пока я приберу в кухне. Проходя мимо Сэма, она протянула ему коробку от пиццы. – Пожалуйста, выбрось в мусорный контейнер у дома. Когда Чип вернулся, Джолин заперла дом и взяла сумку. Идя к машине, она сказала Сэму: – Мелоди меня разочаровала. Сэм распахнул перед ней дверцу и положил руку ей на плечо: – Куда больше она разочаровала себя саму, не забывай об этом. Она сейчас и так чувствует себя неудачницей. Не усугубляй ее положение. – Ты прав. – Она повернула голову и чмокнула его в руку, лежащую у нее на плече. – Я рада, что ты здесь. Два года назад, когда Сэм жил в Парадизо, бар «Бродяга» считался центром местной ночной жизни; правда, нельзя сказать, что он часто бывал там. В то время он уже бросил пить и разъехался с женой. Всего один раз после приезда в Парадизо он слетел с рельсов – после трехмесячного воздержания. Единственный неверный шаг окончился беременностью бывшей жены. На том их с Джолин история любви закончилась. Сэм толкнул ее в плечо: – В конце квартала, верно? – Там сине-красная неоновая вывеска. Они вышли из машины, Сэм взял ее за руку, и они побежали через дорогу. На тротуаре возле бара стояли курильщики; внутри гремела музыка кантри. Они прошли мимо пьяного, который, спотыкаясь, выбирался на улицу. – Надеюсь, она не в таком состоянии, как тот тип. – Джолин ткнула большим пальцем через плечо. – Видишь ее? – Нет. Давай подойдем к стойке и спросим Эдди. Ты знаешь, как он выглядит? – Здоровяк, бритый, с длинной бородой и накачанными татуированными плечами – ты его ни с кем не спутаешь. – Вижу его. Работы у него много. Он молодец, что позвонил тебе. Они протолкались к стойке. – Эдди! – Джолин подняла руку. Здоровяк покосился на них и кивнул, наливая кому-то пиво. Обслужив клиента, он подошел к ним, скрестив мощные руки на груди, и сказал: – Она ушла. – Ушла? Куда? – Джолин принялась озираться по сторонам, надеясь разглядеть в толпе кузину: ее розовые пряди были яркой приметой. – Вызвала такси по телефону. Я сказал, что ты едешь за ней, но она не хотела тебя видеть. – Эдди протер стойку чистой тряпкой. – Знаешь, она уже давно вернулась к бутылке, но не хотела, чтобы ты об этом знала. – И она смогла заказать машину? – Сэм положил руки на стойку. – Я ей помог, – ответил Эдди, – когда она решительно заявила, что поедет домой, хотя я и пытался ее разубедить. Она ушла совсем недавно, вы с ней просто разминулись. – Спасибо, Эдди. Я одна ценю твою помощь. – Джолин достала телефон из бокового кармана сумки и набрала номер Мелоди. После трех гудков ее переключили на автоответчик. – Она не отвечает, наверное, увидела, что я звоню. Сэм склонил голову набок. – Отсюда часто вызывают такси? – Из бара-то? – Эдди подергал себя за мочку уха, удлиненную из-за многочисленных пирсингов. – Ну да, бывает. Слушайте, мне работать надо. Надеюсь, с Мелоди ничего не случилось. Сэм развернулся и прислонился спиной к стойке. – Мелоди живет у Уэйда? – Нет, у нее свой дом. Надо бы заскочить к ней, как считаешь? – Непременно. Когда Эдди тебе позвонил, он не был уверен, что Мелоди благополучно доберется до дома сама. По-моему, неплохо проверить, как она там. – Согласна. Когда они вышли на улицу, Сэм глубоко вздохнул: – От тамошних запахов меня тошнит. Она сошла с тротуара, и он схватил Джолин за руку: – Погоди-ка! Та машина такси еще ждет! – Он быстро зашагал по тротуару и просунул голову в открытое пассажирское окошко машины. – Кого вы ждете? Водитель кивнул Джолин, стоящей рядом с Сэмом: – Вы Мелоди? – Она моя кузина. Я приехала за ней, но бармен сказал, что она вызвала машину по телефону. Значит, она к вам не садилась? – Я жду Мелоди. – Водитель постучал по телефону, прикрепленному к держателю на приборной панели. – Я дал ей пятнадцать минут, так что сейчас возьму другого пассажира – если вас не нужно подвезти. – Н-нет. Они с Сэмом отошли от машины и переглянулись. – Что это значит? – Джолин облизнула губы. – Она вызвала машину, но не села в нее? – Может, ее увидел какой-нибудь знакомый и предложил подвезти. – Сэм положил руку ей на талию. – Теперь нам точно нужно к ней заехать. Она обвела рукой людей на тротуаре. – Давай спросим… может, кто-то ее видел? – Попробовать можно. Джолин принялась расспрашивать посетителей бара, но никто из них не видел женщину с розовыми прядями в волосах, хотя один из курильщиков вспомнил, что видел ее в баре. Он щелчком выкинул окурок в канаву и ухмыльнулся: – Девчонка была в хлам… – Но вы не видели, куда она направилась, когда вышла из бара? – Извините, нет. Она вышла раньше меня. Они пошли через дорогу к машине; сердце у Джолин забилось чаще. – Надеюсь, она дома, но почему не отвечает по телефону? – Ты еще раз звонила? – Не могу. – Сев в машину, она достала телефон и встряхнула его. – Мой телефон сдох. Может, все-таки пострадал в аварии. |