Книга Отмели космоса, страница 97 – Антон Якушев

– Погоди, не стреляй в меня. Я должен задать вопрос. Почему ты оказался на Амтруно настолько раньше нас?

– Либо ты опускаешь ствол, Ян, либо умираешь. Есть время подумать.

– Кэп, а вправду, почему? Добраться быстрее на планету можно было только на корабле. Так что либо тебя подобрали в космосе, что совершенно невероятно, либо ты с корабля и не сваливал. А там были космополицаи. Или это были не они? – вдруг лицо замолкнувшего Доржи исказила какая-то догадка.

– А другого и быть не может! – продолжил я вместо него. – Ты и новичков убил только для того, чтобы они не увидели тебя и шарниров вместе.

– И что? – флегматично осведомился капитан.

– Ты предал нас, Бубнов, – взревел Сэнду, ствол в его руках затрясся. – Ты наколол меня, мразь!

– Ян, – капитан снова обратился ко мне. – То есть ты хочешь пристрелить меня, чтобы помочь ей? Подумай, из-за кого умерла Инес.

– Из-за манекена, – ствол в моей руке дёрнулся.

Ну а кто послал манекена? Конечно же Легион. Может быть, при участии Пакс. Спросить её? Нет, если это действительно так, то она не признается. С другой стороны, это именно капитан привёл нас в ловушку, зная о ней и рискуя не только моей и своей жизнями, но и жизнью Инес.

– Вот видишь, – удовлетворённо заключил Бубнов, видя эмоции на моём лице. – А теперь подумай, чью сторону ты выбрал.

Я выбрал сторону? Наверное, да, я же тычу стволом в Бубнова, человека, который мне казался когда-то идеалом, благо подростковая дурь быстро выветрилась из башки. Да и не человек уже Бубнов, сам себя он таковым не считает. Вообще, почему меня заботят шарниры? Я же уже плюнул на мораль, сделал выбор в пользу денег, и мне должно быть абсолютно всё равно, откуда они ко мне поступают. Так почему я не могу засунуть внезапно проснувшуюся совесть обратно в ту дыру, из которой она вылезла?

– Никогда бы не подумал, что мне будет не хватать Флюгера, – вдруг пробормотал Гнидой, чей голос неумышленно усилился динамиками экзоскелета.

Я медленно перевёл сферошлетт в бронебойный режим.

– Бубнов, а чего ты не соглашаешься на предложение Пакс? – спросил Доржи, чей ствол, пусть всё ещё и смотрел в направлении Двадцатки, но делал это крайне неуверенно.

– Я заключил договор и выполню его. Заказчик ждёт свой груз.

– Да не примут они то дерьмо, которое ты привёз! Заказ был на специалистов, а не на каких-то болванов! – пролаял Сэнду.

– Я гарантирую, что никто не отличит этих людей от нормальных.

– А какой был заказ-то? – обратился я к чиновнику, ствол в руках которого то и дело менял направление. – Самое время закончить шифроваться, и уже сказать, что мы везём и кому.

На его лице я увидел сомнение. Остальные не спешили действовать и молча ждали ответа. Кажется, у меня получилось потянуть время. Знать бы ещё зачем.

– Ну зырьте, расклад такой, – вроде как слегка успокоившись, начал Сэнду. – Заказчик – командор на Пило-Глачес, планете Оборонного щита.

– Командующий? То есть консул? – переспросил я.

– Это гражданская должность, военный аналог – командор, – быстро проговорил Доржи, будто боялся сбить с мысли Сэнду.

– Лично с ним не знаком, говорят двинутый слегка. Ему были нужны специалисты. Мы их предоставили.

– А зачем ему они?

– Он хочет построить своё государство, – внезапно подала голос Пакс. Все с удивлением воззрились на неё. – Он не первый раз учёных утаскивает с других планет. Мы думали это шарниры опять людей воруют, оказалось свои же, ещё и на таком объекте!

– Так, погоди, а какого чёрта у вас на Амтруно вообще были какие-то специалисты? Откуда?

Сэнду молчал, видимо, об этом он говорить не хотел.

– А, вот куда девались люди с того рейса! – воскликнул Доржи и, увидев мой непонимающий взгляд, пояснил: – Ну, о котором говорил федерал. Пятьсот специалистов, двести килограммов сплава 462. То есть вы крадёте людей из федеральной программы?

– Это был несчастный случай, – резко ответил Сэнду. – Они бы все сдохли, если бы АЭС работала. А если бы федералы спалили, что элекростанция не фурычит, то мы бы повылетали с должностей.

– А почему она не работала-то? – осведомляюсь я.

– Знаешь, сколько Федерация отправляет денег на поддержание работы планетарной электросети? И сколько мы экономили, не запуская её? А тут случилась жопа, пришлось по-быстрому устроить взрыв. Эти капсулы требовалось куда-то девать. Можно было их в океан поскидывать, но Бакир Синг решил свалить их на каком-то армейском складе и думать, как можно реализовать такое, всё равно следствие никогда их не найдёт. Ну и сбагрил этому командору.

– Но вы начали воровать и других людей? – не отставал я. – Всех, кто представлял ценность?

Сэнду утвердительно пожал плечами. Этот эпизод даже несколько разрядил обстановку, Доржи вообще опустил ствол.

– Ян, – обратился ко мне капитан, – видишь, этот командор и так превратил Оборонный щит в сито, мы лишь получим с этого свой барыш. Так что отпусти ствол, или я сейчас отстрелю тебе ногу.

Я опять попал в ловушку, которую сам и создал.

– Последний вопрос, Бубнов. – Я облизал губы. – Почему тебе не нравится предложение Пакс? Ты ведь не потеряешь в деньгах.

– Лнео обещали не только деньги. Какую ногу отстрелить?

Я подчинился и перевёл ствол на Двадцатку. Капитан довольно осклабился.

– Бубнов, когда шарниры сменили груз? – подал голос Сэнду.

– На Мерифоре они его сменили, пока ты в отключке валялся, может, он тебя и траванул, – взвизгнула с другого конца отсека Пакс.

– Брехня, ты сам не вколол И-блокаду, – быстро сказал капитан, предвидя очередную вспышку ярости Сэнду. Тот уже почти что по привычке переводил ствол на Бубнова.

И тут раздался сигнал оповещения о засечённом корабле.

– Держать их на прицеле! – рявкнул Бубнов и, обильно ругаясь, побежал на мостик.

– А пока расскажи мне, Пакс, на кой ляд шарнирам такая сложная операция? – спросил я, пользуясь моментом. – Они бы стёрли людей в порошок, если бы захотели. И почему мы, а не тагероны?

– Слыхал про «потолок развития»? Каждая цивилизация имеет свой предел технологий. У людей свой, у карликов и шарниров свой. И как раз у последних он крайне низок. Они перестали изобретать что-то новое ещё до того, как человек запустил первый паровой станок. Да даже система обнаружения инопланетной жизни у них то ли людская, то ли тагероновская! Им нужны новые идеи, разработки. Поскольку создавать искусственный интеллект у них запрещено и свежих идей нет, они пытаются подстегнуть нас и карликов. Вот только тагероны почти такие же древние, как и шарниры, просто они очень долго откладывали освоение космоса. В свой потолок развития они упёрлись давным-давно. А человечество ещё имеет ресурс, но при этом уже давно ничего своего не изобретало.