Книга Авантюристы на всю голову, страница 66 – Анна Шаенская

Скорее, наоборот, чтобы выслужиться и заработать двойную премию он станет неусыпно следить за всеми, кто будет проходить мимо моих апартаментов.

- Лихо ты с ними, - прокаркал Астрей, - почти как Фреди. Того эти злодеи лиственные тоже слушались.

Как только речь зашла о покойном короле, морщинистое лицо духа смягчилось, а во взгляде промелькнула светлая грусть.

- Хотя Фреди и сам от них не далеко ушёл, - продолжил Хранитель, - шебутной, хитрый, никто никогда не знал, что от него ждать.

Ну... с последними двумя пунктами я была более чем согласна. Фредерико Третий действительно выпил соседям немало крови, но именно при его правлении для Талиина наступили Золотые годы.

А вот по поводу его сходства с альраунами я могла бы поспорить. Хотя. разве что дух говорил о его неуживчивом характере и непредсказуемости.

- Ладно, не о нём я говорить пришёл, а о них.

- Вы упомянули недоживчиков и недопокойников, - сказала я, усаживаясь напротив Астрея, - вторые, как я понимаю, это личи. А первые.

- Принцы ваши, - с ненавистью прошипел Астрей, стукнув кулаком по столу, - с них всё и началось. Вернее, с одного из них.

Хранитель рывком поднялся с кресла и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по комнате. А мы с Гарретом лишь переглянулись, но торопить духа не стали, сделав скидку на его нестабильное эмоциональное состояние.

- Ральф мне никогда не нравился, - продолжил дух, - у него гнилое сердце и продажная душа. Мерзкое, трусливое создание, интересующееся лишь властью и наживой. Не удивлён, что он с потрохами продался Тёмным.

- Что ж, выходит, если дух не врёт, мы были правы насчёт вмешательства Айшагиры, -сказала я, как только Астрей замолчал.

- Думаю, сейчас он говорит правду, - ответил Гаррет. - Но не факт, что он не попробует соврать в дальнейшем.

- А Джонатан, - продолжил Хранитель, скривившись, словно его заставили выпить стакан чистого лимонного сока, - фанатик, часто не замечающий очевидного. Тугодум и прямолинейный вояка. Тьфу! - дух тяжело вздохнул, а через мгновение добавил. - Но своей стране и народу предан до последней капли крови. Да, этого у него не отнять. Поэтому я готов и дальше терпеть этого идиота. Возможно, побывав по нашу сторону баррикад, он что-то и поймёт.

По нашу сторону? Хм... неужели он имеет в виду скверну, пожирающую Джонатана? Но тогда почему он приписал к недоживчикам и Ральфа? И почему говорит так, словно уверен, что старший принц справится с проклятьем Чёрной крови?

- Вы говорили, что защищали Лейлу от лича, - напомнил Гаррет, плавно переводя разговор в интересующее нас русло, - этого немёртвого также привёз Ральф?

- Да, но он привёз лишь духа, - вздохнул Астрей, - этот полудурок согласился на обряд единства и провёз душу Тёмного в себе. А затем, убив ритуальным кинжалом советника Фреди, создал лича, переселив в него душу шамана.

- Но зачем шаману охотиться на меня? - спросила я.

Странно. если Ральф хотел убить меня, почему не попытался сделать это, когда мы были наедине? Зачем пытался договариваться? И, что самое главное, зачем шаман пытался превратить меня в свою марионетку при помощи Хрустальной Тишины?

- На вас охотится не шаман, а тот, кто приехал с Древним.

Ох. кажется, всё ещё хуже, чем мы могли себе представить. Вот только первых потомков Богов нам тут не хватало для полного счастья.

- Кто из Древних в замке? - прошипел Гаррет, до треска сжав подлокотники кресла.

- Не могу сказать, - вздохнул дух. - Я связан клятвами и обрядами. Сейчас я могу лишь намекать и подсказывать, но не отвечать на вопросы. Рад бы, но не могу. Иначе от меня отвернётся единственный союзник, способный спасти Джонатана от Чёрной крови.

- Но.

- Нет времени, - перебил меня Астрей, - здесь, в этом замке, сплелись воедино судьбы Богов, Древних, немёртвых, проклятых и вечных. И чтобы выжить, нам нужно найти Меч Гроз, спрятанный в Шаяранском лесу. Только он может уничтожить шамана и помочь Джонатану выиграть турнир мечников.

- А истинная? - растерянно пробормотала я. - Разве мы не должны были помочь Джонатану найти его пару?

- А, это само собой разумеющееся, - отмахнулся Астрей, подойдя к окну, - но клинок первостепенен! Женщина может и подождать. А сейчас мне пора. Карту Шаяранского леса я пришлю вам вечером.

Он же это не серьёзно?! Какой лес? Какой меч?

Я с надеждой посмотрела на Гаррета, но увидев его беспристрастное выражение лица, едва не взвыла от отчаяния. То есть, в лес нам всё-таки придётся идти...

Девять Богов, да за что ж вы меня так ненавидите?

- Умоляю, скажите, что это шутка! - воскликнула я, как только Хранитель вышмыгнул в окно.

- Если вы о вылазке в лес, то нет, - сказал Гаррет, одной фразой уничтожив мою веру в светлое будущее.

Шаяранский лес. Обитель оживших кошмаров, принадлежащая духам Изнанки. Закрытая зона, опечатанная древней магией. Место, в которое ни один вменяемый смертный не полезет даже под страхом смертной казни.

- Мы хотим умереть? - осторожно уточнила я. - Не знаю как у вас, но у меня слишком много планов на будущее, и я не готова прямо сейчас отправиться к праотцам.

- Не поверите, моя прекрасная леди, у меня тоже большие надежды на будущее, -рассмеялся ассасин, - более того, вы обещали мне свидание.

- Я обещала подумать.

- Помню, - вкрадчиво мурлыкнул Гаррет, - но, поверьте, я не отступлюсь, даже если вы откажете мне сейчас.

- Хм. а я могу выменять два свидания на амнистию от посещения Шаяранского леса? -невинно взмахнув ресницами уточнила я.

- М-м-м-м, какое заманчивое предложение, - задумчиво протянул ассасин, - но, боюсь, тогда в лес придётся отправить гномов, альраунов и Винсета с Грегори. А так надругаться над духами Изнанки мне совесть не позволит.

Я хотела было возразить, но представив сверкающие в ночи яркие панталоны гномов, рухнула на диванчик, согнувшись пополам от хохота.

- Знаете, - простонала я, - мне кажется, что после этой миссии, использование гномов и альраунов в военных операциях будет приравнено к жестокому обращению с врагами!

- Врагов мне не жалко, - вздохнул Гаррет, - но Меч Гроз украшен пятью редкими изумрудами, каждый из которых стоит больше этого дворца. И если клинок хотя бы на минуту попадёт к гномам, нам эти камни придётся искать по всём ломбардам и чёрным рынкам Империи.

Ох. а если клинок хоть на секунду попадёт к альраунам или Винсу, то мы и лезвие с рукоятью будем искать там же.

- М-да, согласна, - вздохнула я, мысленно смирившись с предстоящим путешествием, -но как вы вообще себе представляете эту вылазку?

- Очень хорошо представляю, - по губам ассасина скользнула шалая улыбка, - под дворцом расположена ещё одна сеть туннелей, доступ к которым есть только у признанного короля и Хранителя замка.