- Ваше Высочество, - проникновенно прошептала нагесса, как только послышались тихие шаги.
Всё же союзник.
- Леви, - прошипел Джонатан, - выйди из своей проклятой Тени!
Леви?! То есть, Луиза и есть тот самый Леви, сигнала которого ждали принц и Алан? Проклятье. интересно, а Раяна всё-таки настоящая? Или тоже ассасин под прикрытием?
- Слушаюсь и повинуюсь, - рассмеялась нагесса.
Леви. Леви. это вообще он или она?
- Есть новости?
- Вас заказали вольному теневому художнику, - мигом посерьёзнев, ответила Луиза, - и судя по тому, что мне удалось подслушать, он уже проник в замок.
Да чтоб вас сожрали тхарги или упавшей звездой придавило. вот только наёмного убийцы, охотящегося за Джонатаном, здесь не хватало для полного счастья.
В отличие от истинных Детей Тени, вольные художники никогда не следили за «чистотой» исполнения заказа. Поэтому кроме основной жертвы, часто отправляли на тот свет и случайных свидетелей.
А значит, теперь в опасности не только принц, но и настоящие невесты. Вот только знать бы, какая из леди настоящая, а какая может самостоятельно забить кочергой любого ассасина.
- Я подумаю, как решить этот вопрос, - ответил Джонатан.
- Никак! - воскликнула Луиза. - Вы должны скрыться, умоляю.
- Нет! - рявкнул принц. - Ты сама знаешь, что это невозможно.
Ага, всё-таки Леви - это она.
- Но.
- Никаких, но, - прорычал Джонатан. - Это всё?
- Нет. - вздохнула нагесса. - Но нам лучше подождать Алана. Он через минуту будет здесь.
- И как мы будем ловить этого ассасина? - ужаснулась я, когда Леви замолчала.
- На живца, - ответил Аббас.
- Что?! - воскликнула я, не веря услышанному.
Как это, на живца? Да, от этого живца зависит судьба Талиин Ваарго и мирный договор с нашей империей! Мы никак не можем позволить себе такой риск. И это я даже не заикаюсь об этической стороне вопроса.
- На самом деле, это наиболее безопасный способ, - добил меня Гаррет, - разумеется, если правильно всё обыграть.
- Вы понимаете, что если с этим живцом что-нибудь случится...
- Не случится, если он всё время будет на виду, - перебил меня ассасин, - я поручу гномам сделать так, чтобы Джонатан постоянно был в центре всеобщего внимания и как можно реже оставался один.
- А вы не боитесь, что Джонатан скорее прикопает гномов под ближайшим деревцем, чем согласится быть всё время на виду? - вздохнула я.
- Ну, во-первых, вы недооцениваете энтузиазм и напористость гномов, - фыркнул Гаррет, - а во-вторых, сейчас это будет выгодно и самому принцу.
Хм... а ведь если подумать, он прав! Джонатан не дурак, он и так уже понимает, что теперь небезопасно передвигаться по замку одному.
Если гномы организуют мероприятия, на которых постоянно должны будут присутствовать оба брата, возможно, всё получится.
- Пожалуй, ваш план может сработать, - кивнула я.
- Рад, что вы оценили, кстати...
Гаррет резко замолчал, и я услышала тихие мужские шаги. Алан Сальви не был теневым танцором, поэтому передвигался не столь бесшумно, как Луиза. А ещё заметно прихрамывал, что позволяло с лёгкостью узнать его по звуку шагов.
- Вы так и не выяснили, почему стража находится в столь побитом состоянии? -спросила я.
- Среди прислуги ходят странные слухи, - задумчиво протянул Гаррет, - одни утверждают, что это Ральф так избил Алана, другие - что в замке появилось странное чудовище.
- Чудовище, нападающее исключительно на стражу?
- И исключительно по ночам, во сне.
- Это как?
- Не знаю. Но большинство стражников не помнит, как получило свои травмы.
Так, стоп! Это ещё что за бред? Хотя...
Я постаралась вспомнить характер травм стражников. За исключением Алана и ещё нескольких мужчин, остальные выглядели так, будто их откуда-то уронили или обо что-то приложили. Как вариант, об стену.
Может, кукловод так испытывал свои марионеточные плетения. И ему не сразу удалось настроить удалённое управление жертвой?
Вариант, конечно, странный, но всё же достаточно реальный. Пожалуй, стоит внимательнее изучить травмы караульных.
- Ваше Высочество, - раздался голос Алана. - Я сделал всё, что вы просили.
- Прекрасно! - воскликнул Джонатан. - Альва смог что-нибудь узнать про этот барьер?
- Он занимается этим вопросом и, если Боги будут благосклонны, мы успеем разрушить барьер до турнира.
- Так долго., - разочарованно протянула Леви, - а быстрее никак?
- Только если проникнуть в Шаяранский лес и добыть Клинок Гроз, - отрезал Алан. - Но вы знаете, что это невозможно.
Мы с Гарретом настороженно переглянулись. О чём же нам забыл сообщить проклятый Хранитель? О каком-то древнем монстре, охраняющем меч? О том, что никто не знает, где именно находится меч? Или о каком-то проклятии?
- Я ещё раз должна уточнить, мы уверены, что хотим идти в этот лес?
Конечно, Гаррет был прав, расписывая преимущества, которые нам даст это путешествие. Но вопрос в другом. Переживём ли мы эту вылазку?
- Не хотим, - честно ответил ассасин, - но у нас нет выбора. Мы должны получить доступ к туннелям, встретится с Шёпотом и найти Клинок.
Вот как-то сильно много мы всего должны. И почему нам никто ничего не должен?!
- Что будем делать со второй дхаргарийской делегацией? - неожиданно спросила Леви.
- Какой второй делегацией? - встрепенулась я.
- Без понятия, - хрипло ответил Гаррет.
- Во время своего прошлого приезда Сианти доставил массу хлопот вашему отцу, -продолжила Леви.
О, не-е-е-ет. Закусив губу, чтобы не заскулить, я мысленно выругалась. Только не начальство, только не ОНО.
- Тогда он был моложе лет на двести, - отмахнулся Джонатан, - сейчас эта развалина уже ни на что не способна.
Девять Богов, можно вы подошлёте ещё десяток ассасинов, но Сианти я вам верну обратно? Да, что там ассасинов, я даже на полчище гномов согласна!
Зря принц думает, что Сианти ни на что не способен. Он способен медленно и методично вычерпать противнику весь мозг малюсенькой серебряной ложечкой и связать из нервной системы пару тёплых носков.
- Вампир опасный противник, - возразила Леви. - Его нужно срочно депортировать обратно.
Какая умная женщина! Вот она мне определённо нравится.
- Согласен, - вздохнул Гаррет, - знать бы ещё, что этот упырь задумал. И почему решил действовать вопреки официальному плану и приказу Императора.
