Онлайн книга «Верховный маг империи»
|
Копыл рассуждал абсолютно правильно и логично. И план его был хорош. Но что-то в речи старого мага покоробило меня. Судя по выражению лица, Лютый испытывал те же чувства. Слишком легко Вадиус решал человеческие судьбы. Там обещание, здесь маленькая ложь, тут полуправда, я сам в роли какого-то опереточного мессии… Все это было… нечестно. Как если бы мне предложили стать карточным шулером, а потом раздать большой выигрыш нищим. Цель благородная, а вот средства ее достижения грязноватые. – Рик… – сидящая рядом Дарианна коснулась моей руки нежными пальчиками и прошептала прямо в ухо: – Я понимаю твои чувства. Но ведь мы заботимся о благе империи, народа. Не все ли равно, что будут думать люди, если удастся избежать кровопролития? И имеет ли это значение, если нам удастся свергнуть Вериллия и спасти моего отца? Ты будешь со мной? Девушка ласково взглянула мне в лицо. Я смотрел на ее чудесные глаза, такие сияющие, родные, на губы, которые умели так страстно целовать, шелковистые волосы… Что я мог ей сказать? – Конечно, я буду с тобой. Глаза принцессы вспыхнули радостью. Она повернулась к Лютому и вопросительно посмотрела на него. – Я с братом, – спокойно проговорил Ом, голосом выделив слово «брат». – Я с вами, ребята, – добавил Дрианн. И маг тоже подчеркнул, что он присоединяется именно к нам, а не к принцессе. Дарианна этого не заметила. Или предпочла не заметить, не знаю. – Ну, если мы все решили, можно приступать к действиям, – вскочил Вадиус. – Время самое подходящее – середина ночи. Я, с вашего позволения, уединюсь в комнате Лютого и отправлю свою астральную проекцию… скажем, проведать моего старого знакомого – герцога Бакстоуна. Он человек либеральных взглядов, а главное – предводитель Виндорского дворянства. А вы, Ом, можете прогуляться к казармам ястребов. – Мы с Дживайном – в Южный луч, навестим дружков, – плутовская физиономия Грациуса приобрела мечтательное выражение, видимо, в предвкушении хорошего застолья, сопровождающего поход в гости. – Я могу в лагере побеседовать с магами, спасенными из Счастливого местечка, – предложил Александриус. – Ступайте, юноша, ступайте. – Вадиус заулыбался, видя всеобщее рвение. – А я, пожалуй, на боковую, – зевнул дядя Ге. – В Портовый квартал лучше отправляться днем. Завтра разыщу там надежных людей, поговорю с ними… Дрианн с Лиллой, взявшись за руки, молча вышли из комнаты. Им никаких поручений не дали. Кто станет посылать некроманта на мирные переговоры? Я так и не понял, обидело это парочку или им было все равно. – Эх, значит, не будет заварушки! – досадливо сплюнул мастер Триммлер, покидая место сходки. Вскоре мы остались с Дарианной вдвоем. Лорд Феррли соскочил на пол и, независимо пофыркивая, задрав трубой ободранный хвост, совершенно по-кошачьи, без всяких демонических штучек, прошествовал за порог. – У тебя забавный демонический кот, – сказала принцесса, глядя ему вслед. – Да уж… Мне не хотелось говорить об Артфаале. Честно говоря, мне вообще ни о чем не хотелось говорить. Я захлопнул дверь и сжал девушку в объятиях. Она улыбнулась: – Мой герой… Дальше мы обошлись без слов. Несколько минут спустя я вышел в храмовый двор и подставил разгоряченное лицо освежающим прикосновениям снега. Принцесса… ясно, конечно, что даже на ее поцелуи я не мог рассчитывать. Это уже само по себе чудо. Кто я и кто она! Умом я это понимал. Но вот тело напрочь отказывалось соглашаться с иерархическими соображениями и настоятельно требовало большего. Я вздохнул и поплелся в лагерь, надеясь, что сумею уснуть после такого… Утреннее пробуждение ознаменовалось появлением Грациуса, благоухавшего смесью ароматов старки и рамса. – Хорошо посидели! – жизнерадостно сообщил маг. – Где Дживайн? – Показывает новичкам лагерь. Да ты не переживай, ребята хорошие, темные маги. «Хорошие ребята» оказались мрачноватыми типами в черных мантиях. Они споро поставили шатры и завалились спать. – Устали после вчерашнего, – прокомментировал Грациус. – Отоспятся – и в путь, в Ремесленный квартал. Будут изображать прорицателей. – Я тоже с первыми результатами, – подошел Копыл, бледный и осунувшийся, но довольный. – Удалось переговорить с герцогом Бакстоуном и полковником Дрингстааром – командиром полка имперских гвардейцев. Он, кстати, тоже герцог. Дрингстаар навестит ее высочество в храме сегодня вечером. Принцесса просила вас, барон, присутствовать при беседе. Бакстоун обещал подумать. Полагаю, он захочет встретиться на нейтральной территории. Человек осторожный. Ваш опекун отправился в Портовый квартал. – А Лютый? – Спит он, лейтенант, – сообщил мастер Триммлер, высовываясь из своего шатра. – Под утро явился пьяный. Сказал, все в порядке. Ребята, мол, будут решать. – А пока они решают, я подготовлю их командиров, – ухмыльнулся Вадиус. – Но это уже ночью. Сейчас пойду, отдохну. Мы с гномом обошли лагерь. Впрочем, в этом не было никакой необходимости. Караульные добросовестно несли службу, охрана была организована с ювелирной точностью – Лютый зря времени не терял. – Я вот что думаю, лейтенант, – сказал мастер Триммлер, – надо мне к родственникам наведаться. Поговорить, то да се… – Хочешь привлечь их к восстанию? – удивился я. – Да нет, б’хойч сроду в человеческие дела не полезут. Но вот побеседовать с ними надо, сказать, чтобы не боялись. А то наши уже поговаривают, мол, уходить пора. Времена в империи нынче смутные. А где смута, там всегда чужестранцев бьют. – Ты прав: нельзя, чтобы ваши уходили. Это нанесет урон торговле. Думаю, нам скоро понадобится оружие. – Вот и я говорю. Схожу. Только что им обещать? Как думаешь? Может, сказать, что принцесса плату за торговлю понизит? – хитро прищурился мастер Триммлер. – Ты бы поговорил с ней, лейтенант. Гномы – они везде гномы. Даже бесшабашный мастер Триммлер в первую голову думал о выгоде для дела. – Хорошо, поговорю. – Ну, и славно. Пошел я. А то у меня еще поручение от ее высочества… Сын гор вразвалочку зашагал по лесу, перекинув роскошную бороду через плечо, чтобы за ветки не цеплялась. А я вернулся в храм и до вечера от нечего делать помогал матери Перетее поить отварами больное зверье. Артфаал крутился под ногами, производя панику среди несчастных животных. Когда начало смеркаться, Копыл позвал меня к принцессе. – Да переоденьтесь, барон, – потребовал он, неодобрительно осмотрев мою видавшую виды одежду. – Все же на аудиенции присутствовать будете. Ступайте, ступайте в свой шатер. Недоумевая, где взять приличествующий случаю костюм, я заглянул в шатер и увидел там разложенный на коврике новенький мундир имперского ястреба с лейтенантскими нашивками. Рядом стояли сапоги из дорогой мягкой кожи. |