Онлайн книга «Эффект искажения»
– И не говори! – обиженно надулся Руджеро. – До сих пор не понимаю, как это вышло. У тебя не было шансов. Ты просто заговорен на удачу!.. – Хозяин любит меня, – задумчиво протянул Паоло. – Зачем же тогда он даровал мне способность обращать? Почему явился на мой вызов? Почему не убил меня на месте? – Говорю же: у него отличное чувство юмора. К тому же ему нравится играть, полагаю. Итак, ты узнал о ритуале, который может меня спасти. Что самое грустное, узнал от меня же. – Кстати, зачем сказал? Ведь ты же понимал, что кто-то из ближнего круга играет против тебя. – У меня не было выхода. – Паоло пожал плечами. – На карте стояла жизнь. Я посчитал, что все стриксы против одного предателя – неплохая раскладка. И не ошибся, как видишь… – Это мы еще посмотрим. – Руджеро перевел пистолет на графа. Луиджи сделал плавное, едва заметное движение. Паоло, поймав его взглядом, так же едва заметно покачал головой. Здоровяк досадливо крякнул и опустил нож. – Ты не выстрелишь, Руджеро. Меня сейчас почти невозможно убить. Пули, даже серебряной, слишком мало для того, кто только что получил благословение Хозяина и прошел ритуал оживления. Опусти пистолет. Если выстрелишь, я останусь жив, а мои подданные с удовольствием растерзают тебя. – Они не смогут! Я – Высший! – Откуда ты знаешь? – рассудительно заметил Паоло. – Ведь у тебя не хватает сил для правильного обращения. Вдруг не хватит и против четырех лучших детей гиены? Луиджи в подтверждение этих слов глухо зарычал. Китаец замер в трансе медитации, неотрывно глядя на наручники. – Продолжим, – произнес граф. – Я подозревал двоих – тебя и Джьякопо. Но я был слишком слаб, чтобы вступить в открытое противостояние: боялся, что один из вас меня добьет. – Почему же именно мне поручил изображать отца Диониссио, когда охотник его ранил? – Тебе больше всех подходила эта роль. И как показало время, я не просчитался. Так ты хотя бы не мог попытаться сам убрать девочку. Вообще, я думаю, ты решил не рисковать, правильно? Если бы у киан-ши ничего не вышло, ты снова затаился бы до следующего удобного случая. – Бессмертные умеют ждать, – согласился Руджеро. Киан-ши, все еще пребывая в прострации, принялся осторожно вращать кистями рук. Он все убыстрял и убыстрял темп, пока кисти не стали казаться двумя расплывчатыми желтоватыми пятнами. Азиат зажмурился, напрягся и резко дернул руками. Открыв глаза, с надеждой посмотрел на запястья. Бесполезно: кандалы остались на месте. – Твою мать, – пробормотал он на чистом русском и, подумав, добавил еще непечатное. Внимание всех стриксов было занято беседой Руджеро и Паоло, так что на выходку китайца никто не обратил внимания. – Мой господин, – пробасил Луиджи. – Вы уж простите, что вмешиваюсь. Но уходить надо бы. Разделайтесь уж с ним скорее. Только пусть он объяснит, зачем ему все это надо было-то? Вот что мне непонятно… – У тебя психология раба, – презрительно скривился профессор. – Тебе никогда не понять. Я хотел власти! – Да и шел бы ты… к власти-то! Дар получил, чего против господина умышлять стал? – Глупец! Разве он простил бы мне? Разве позволил бы основать свой клан? – Не только это, мой добрый Луиджи, – улыбнулся граф. – Не только и не столько это. Деньги. Ему нужна была собственность клана. Надо сказать, он неплохо рассчитал: скорее всего, с моей смертью погибли бы и все подданные – и вы, и те, кто живет в других странах. А у него оставались доверенности на право управления почти всеми активами. Охранник почесал блестящий затылок: – Сложно для меня. Ну да ладно. Но зачем тебе такая уймища денег, а, Руджеро? Ты ж и так сказочно богат. Наш господин никогда не мешал подданным зарабатывать деньги. – Сказочно, но недостаточно для того, чтобы добиться господства над миром. Лукреция громко расхохоталась: – Господство над миром?! Да ты насмотрелся фильмов про супергероев! – Или начитался фэнтези! – подхватил Евгений. – Темный властелин по имени Крысоморда! – Ты сумел меня поразить, – торжественно произнес Паоло. – Не думал, что ты так глуп. Господство вампиров над людьми – выдумки детей койота [21] . Этого не будет никогда. Ты же занимаешься политикой. Неужели не понимаешь таких элементарных вещей? Горестно вздохнув, киан-ши обвел глазами комнату. Убедившись, что о нем все позабыли, легко изогнулся и принялся грызть собственную щиколотку. Последнее замечание почему-то больше всего разозлило Руджеро. – Сдохни! – выкрикнул он, нажимая на спусковой крючок. Прогремел выстрел. Паоло легко перегнулся назад, пропуская пулю над собой. – Это «Матрица»! – восхищенно пробасил Луиджи, уважавший не только Шварценеггера, но и весь голливудский кинематограф. Руджеро только ощерился и снова выстрелил. Паоло опять выполнил тот же трюк. Еще выстрел – бесполезно. – Я быстрее тебя, – улыбнулся граф. Резко развернувшись, профессор всадил пулю в грудь Евгения. Молодой стрикс упал замертво. – Но не твои подданные! – победно воскликнул Руджеро. Луиджи взревел, злобно зарычала Лукреция. По-волчьи взвыл Антон. Китаец, содрогаясь от боли, продолжал перегрызать щиколотку. Белоснежные, крепкие как сталь зубы с легкостью дробили кость. Паоло прыгнул вперед, выбил пистолет из руки Руджеро. Он выяснил все, что хотел, – в разговорах больше не было смысла. Чернокнижник вырвался из рук графа, отскочил, угрожающе скалясь. Они закружили по комнате, настороженно следя за движениями друг друга. – Один на один, – крикнул Паоло, чувствуя, как горло сводит судорога злобы. Стриксы, поняв, что не нужно мешать драке двух Высших, отошли как можно дальше и остановились в проеме арки, которая вела в другую комнату. Лицо графа исказилось, превращаясь в гиенью морду, на руках выросли когти. Он совершил стремительный скачок через всю комнату и перегородил Руджеро дорогу. Руджеро, которому уже некуда было отступать, прижался к стене, наблюдая за преображением противника и преображаясь сам. Его лицо вытягивалось, приобретая все больше сходства с крысиной мордой. Маленькие глазки смотрели трусливо и злобно. – Крыса, загнанная в угол! Дерись! – пролаял Паоло. Ответом было яростное верещание: – Я вырву твое сердце! Это действительно был единственный способ убить Высшего, подпитавшегося от ритуала бессмертия. Руджеро прыгнул, нацелив когтистые лапы в грудь графа. Крыса, загнанная в угол, становится опасной. Сцепившись, два диких зверя воющим клубком покатились по комнате. Луиджи с досадой шлепнул себя по лбу, отозвавшемуся печальным звоном, и куда-то выбежал. |