Онлайн книга «Огня для мисс Уокер!»
— Доброе утро, — прозвучал позади знакомый голос, и Джейн разжала пальцы. Быстро повернувшись к миссис Олдброк, она обтянула платье и заправила выбившиеся прядки волос за уши. — Доброе утро, — смущенно ответила она. — Я просто подумала, легко ли взобраться по стене? Дом кажется довольно старым, и камни, из которых он сложен, не обтесаны. — Думаю, это вполне возможно, — невозмутимо кивнула Сильвия, оглядывая стену. — Однако вам не стоит беспокоиться. Если вдруг какой-нибудь негодяй взберется к вам в окно, я с него три шкуры спущу, обещаю. Джейн почувствовала, как краска прилила к щекам. Не хотелось бы так подставлять инспектора. — А ваш белый флаг что-то значит? — Я решила проветрить комнату и положила шарф, чтобы окно не захлопнулось. — Хм, — миссис Олдброк разглядывала ее шарф, а Джейн с ужасом увидела отпечаток босой ступни мистера Рейнфорда прямо рядом с тростью Сильвии. — Не хотите ли прогуляться, — предложила Джейн, радушно улыбаясь и делая шаг к яблоневому саду. — Сегодня чудесная погода. Ей все так же не хотелось ходить куда-то с подозрительной миссис Олдброк, но надо срочно увести ее отсюда, пока она не увидела след. А у Джейн, в конце концов, пистолет в сумочке. Как-нибудь справится она со старушкой. Главное — не поворачиваться к ней спиной. Миссис Олдброк склонила голову набок, словно пытаясь прочесть мысли Джейн. — Я бы хотела посмотреть, что за чудесные ягоды придают такой чудесный вкус вашему морсу, — продолжила тараторить Джейн. — Вчера вам не хотелось гулять, — напомнила Сильвия, и трость ее уперлась точно в середину следа. Черт бы побрал этого мистера Ррр с его ногами. Отпечаток был идеальным, как и он сам, никакого плоскостопия. — По правде сказать, я чувствовала себя немного разбитой. Поездка была утомительной. Закрываю глаза — и меня снова будто укачивает волнами. Но сегодня я отлично выспалась. Мне снились эти холмы, представляете… Брови Сильвии едва заметно вздернулись вверх, и она шагнула следом за Джейн. — Я бежала по траве, — продолжила вдохновленная успехом Джейн. — Была ночь, но я видела каждую травинку. Пахло так оглушительно, как может быть только во сне. И… это странно, конечно, но у меня словно были четыре ноги. — Лапы, — исправила ее Сильвия, неспешно шагая рядом. Джейн кивнула. Да, это несомненно были лапы. Крепкие и сильные, способные нести ее без устали всю ночь. — Это забавно, — улыбнулась миссис Олдброк. — Джейн, я должна вам кое-что рассказать… Вы все равно об этом узнаете… — Это вы отправляли те письма? — выпалила она, повернувшись к даме. — Нет, — спокойно ответила Сильвия. — Не я. — Простите, — пробормотала Джейн. — Я понимаю ваши подозрения, — кивнула она. — Я хотела рассказать о другом. Сегодня, на собрании книжного клуба у мисс Блювенгейз эта тема наверняка всплывет, и я хотела бы, чтобы вы услышали это от меня. Мой сын Максимилиан погиб, — она тяжело вздохнула. — Его убили. — Волки, — добавила Джейн. Миссис Олдброк метнула на нее янтарный взгляд, но не стала ни подтверждать, ни опровергать ее слова. — Для маленького городка вроде Вуденкерса это событие стало одним из самых запоминающихся. Мой сын был молод, красив и, что таить, богат. О его трагической смерти много судачили. И постепенно ее обстоятельства обросли выдумками и глупым враньем. — Я должна была сразу сказать, как искренне соболезную вашей утрате, Сильвия, — горячо произнесла Джейн. — Я даже не могу представить, через что вам пришлось пройти. Миссис Олдброк взяла ее под локоть. — Каждый несет свой крест, — произнесла она, — раньше мне казалось, что мой — слишком тяжел. Но все мы что-то теряем, что-то находим... Однако я не закончила. В городе говорят, что Максимилиан и сам был волком. — Что? — Джейн рассмеялась, но осеклась. — Какие глупости! — Ваша мама наверняка находила похожие предания у индейцев, — невозмутимо заметила Сильвия. — Человек-зверь, получающий силу своего тотема. — Верно, — кивнула Джейн. — Но я не ожидала встретить похожие истории в Англии. — Люди везде одинаковы, — пожала плечами Сильвия. — Многие не видят дальше своего носа. Она отпустила локоть Джейн и пошла вперед по едва заметной тропинке. Но по ее словам выходило, что правы как раз те, что способны посмотреть вдаль? — Подождите, Сильвия, — Джейн догнала ее и пошла рядом. — Простите мое любопытство, но почему вы портите газон перед домом. — Кто вам сказал, что я его порчу? — улыбнулась она. — В конце концов, трава она и есть трава, а Томасу не помешает напомнить, где его место. Сильвия остановилась на вершине холма, и ветер растрепал ее седые волосы, хлестнул прядями по лицу. — Тут очень красиво, правда? Джейн молча кивнула, оглядывая открывшийся простор. Зеленая трава сменялась сиреневыми полосами вереска, роща, уже начавшая желтеть, протягивала к холмам ветки, шептала. Облака играли в догонялки, хватая друг друга за белые пенные пятки, а земля лениво подставляла солнцу зеленую спину, и хотелось лечь на траву и просто наслаждаться этим днем, никуда не торопясь. — Кое-кто в Вуденкерсе считает, что здесь, за моим поместьем, начинается совсем другой мир, — сказала миссис Олдброк, и ее голос прозвучал без усмешки. — С магией и оборотнями? — уточнила Джейн. — Вы верите в это? Сильвия улыбнулась и повернулась к дому, который отсюда казался совсем небольшим. — Боюсь, моих верований хватит на отдельную книгу. Разберитесь сначала с записями вашей матери, Джейн. Миссис Олдброк повернула назад, и Джейн, слегка задетая ее ответом, нехотя последовала за ней, однако вскоре едва не уткнулась в спину, укрытую все той же меховой накидкой. Сильвия подняла тяжелую трость и указала правее — на невысокий холм, подножие которого покрывали кусты, усеянные ягодами, красными, как капли крови. — Это случилось там, — глухо сказала дама. Остаток пути они проделали молча. В поместье Джейн поднялась наверх и на самом деле поработала над рукописью, а когда она спустилась к обеду, ее ждал сюрприз. — Я решила нарисовать вам карту Вуденкерса, — пояснила миссис Олдброк, размашистыми движениями карандаша перечеркивая лист пополам. — Всего две главные улицы: Центральная и Лунная. Посередине площадь Копья. Тут полицейский участок, как вы уже знаете, здесь фотоателье, где вы тоже наверняка побывали. Город поделен на четыре ломтя, точно пирог. В левом верхнем рынок, в конце Лунной улицы — церковь святого Эдварда. А вот сюда вам лучше не соваться, район бедный, люди пьющие и вульгарно невоспитанные. Здесь, — она ткнула в нижний правый «ломоть» города, — паб. Там жутко воняет… Вам вот сюда. Третий дом от площади Копья вверх по Центральной улице. Я прикажу Томасу вас отвезти. Элизабет Блювенгейз милая девушка. Я хорошо знаю ее мать. Какое-то время даже думала, что именно она составит партию моему Максу… |