Онлайн книга «Тени Танцуют в Полдень»
Я уже видела их ранее — в видениях, которые показала мне девушка-призрак. И если раньше теплилась надежда, что меня преследовала тень какой-то другой, просто очень похожей леди, то теперь не осталось никаких сомнений. «Кристофф и Шарлотта Уильямс» — прочитала я надпись на табличке, прикрученной снизу к раме. Хоть она и была далеко, но буквы были резкими, словно я смотрела на них сквозь увеличительные очки. Присмотревшись, я также заметила несколько дырок на полотне в районе платья Шарлотты, будто какой-то вандал вцепился в украшенную масляными мазками ткань. — Джордж, будьте добры, верните ткань на место, — холодно сказал Кристофф. — Нет, — вырвалось у меня. — Не надо. Мужчина вопросительно поднял бровь. — Она… Она этого не хочет. Она против, — голос был мой, а говорила будто не я. — Кто? — Д-девушка… с картины. Аристократ уставился на меня, как гуль на кусок мяса за стеклянной витриной. — Почему ты так решила?! — тон его голоса был чуть выше, чем нужно, и я позорно бежала от ответа в гостиную, с развевающимся, как плащ, полотенцем за спиной. К счастью, когда Кристофф вошел за мной спустя пару минут, то развивать дальше щекотливую тему не стал, за что я, застывшая у горящего мраморного камина в углу великолепно обставленной гостиной, была ему благодарна. Брюнет встал рядом, с полотенцем, небрежно наброшенным на плечи. С растрепанных темных прядей стекали сверкающие в отблесках пламени капли воды. Преподаватель выглядел очень усталым, будто это он, а не я, пропахал через груды мусора и половину города. — Тяжело пришлось? — разрушил его вопрос затянувшееся молчание. Я вздрогнула и отдернула руки от огня. Темные полосы на коже стали постепенно светлеть. — Ну… Такое, — ответила я неопределенно. — Прости меня. Я удивленно уставилась на Кристоффа. — За что? — За то, что… Не объяснил все раньше. За то, что из-за меня ты попала… Не в самое лучшее место. — Вы ни при чем к моим бедам. Пришла очередь мужчины удивляться. — Почему? По-моему, очень даже при чем. Из-за меня… — Нет, не из-за вас. Вы не виноваты в том, что у меня сила заклинающей. И в том, что я не умею разбираться в людях. И в том, что меня сдал совершенно другой человек. Кстати, о нем. А где Алекс? — Вообще, я хотел спросить это у тебя, — признался Уильямс, тряхнув пряди рукой. У меня почему-то сердце екнуло, и я поспешно отвернулась. Кристофф, к счастью, не принял это на свой счет. — Не переживай. Это исключительно изворотливый молодой человек, который сумел обмануть даже меня. С ним все будет в порядке… — А со мной? — слова вырвались сами собой. Кристофф ответил не сразу. — Я не могу тебе ничего гарантировать на сто процентов, Ивета, — сказал он медленно, словно с трудом подбирая слова. — Но я… Я постараюсь… Сделать так, чтобы ты не пострадала… — Кое-кто сказал, что мне придется умереть. — Кто? — резко вскинулся мужчина, и я невольно обернулась к нему. — Кто тебе это сказал? — Ну… — Это сказал Пирс? — Командор Нейтан? Нет. Не он. Мне он предлагал лишь участие в свержении диктатуры Ковена… В общем, почти то же, что и вы ранее, стать соучастником массового убийства, — я улыбнулась, но шутка вышла так себе. К тому же Уильямс оставался серьезен, и уголки губ поплыли вниз. — Ну, в общем, просто… Моя сила оказалась… Достаточно велика, чтобы укрепить их маленькую армию. — Сколько Арков? — Не знаю… Более ста, вроде бы… — СКОЛЬКО?! О, стать «избранной» стоило только ради того, чтобы увидеть, как с аристократа спадает маска спокойствия. Кристофф вцепился в мое плечо железной хваткой, изо всех сил пытаясь рассмотреть что-то в глубине моих глаз. — Ивета? Ты не врешь? — Нет… Доктор Арк сказал, что это не предел. Но они прекратили тест по просьбе Багровой Стрелы. А то бы у меня голова взорвалась, — так, кажется, пора оставить бесплодные попытки пошутить. Кристофф, наконец, отпустил мое плечо и, сделав пару шагов, рухнул в кресло, закрыв лицо руками. — Вот это я дурак! Идиот просто! — простонал он сквозь пальцы. — Я столько времени тебя искал, а ты была под носом! Еще и собирался использовать, чтобы тебя же и найти… Он засмеялся, словно безумец, заставляя меня стоять в недоумении и сомневаться в его психическом здоровье. Край моего полотенца сполз слишком низко над каминной решеткой, и я поспешно отступила, чтобы ненароком не устроить пожар. Отсмеявшись, мужчина сделал приглашающий жест рукой. — Ивета, садись. Я с сомнением посмотрела на роскошное позолоченное кресло с полосатой обивкой. — Нет, я же вся мокрая, еще испачкаю! А еще полуголая. Надеюсь, мне хоть штаны какие-нибудь дадут? — Садись, — с нажимом повторил он. Я пожала плечами и последовала его приглашению. — Только не заставляйте меня потом его чистить. Кристофф лишь отмахнулся. В гостиную вошла Маргарет, неся поднос, на котором стояли глубокая тарелка, исходящая одуряющим мясным ароматом, фарфоровый чайник и пара чашек. Рот моментально наполнился слюной и хорошо, что я его вовремя закрыла — иначе бы закапала все вокруг. — Вот! Не как в ресторане, конечно, однако с душой… — женщина поставила передо мной поднос, на который я уставилась, как зомби на мозги. В тарелке оказалось мясное жаркое, которое иногда появлялось в меню бара, где я работала. Безумно дорогое: настоящее мясо стоит баснословных денег, так что его могут позволить себе немногие. «Подкова» же зависла на грани между фешенебельным клубом и заведением средней цены (ну, для Верхнего, конечно). А в том, что в этой глубокой миске было именно такое мясо, я не сомневалась. Запах не спутаю ни с чем. Вкус мне, к сожалению, попробовать ранее не довелось. — Ешь, а потом рассказывай, — приказал Кристофф, а сам потянулся к легким канапе, лежащим на другой тарелке. С трудом пришлось вести себя прилично, орудовать вилкой медленно, а нежное, тающее на языке мясо, жевать, а не глотать огромными кусками. Пару раз в процессе я даже подавилась — на глаза Маргарет даже навернулись слезы. Меня пару раз назвали бедной девочкой, что абсолютно не обижало. Девочка была бедной, но очень довольной. В чайнике оказался самый настоящий чай — не те помои из заменителя, которые стояли у меня дома. К счастью, его я в баре пила неоднократно, хотя травяная смесь у Уильямсов была куда лучше. А к чаю прилагался самый настоящий мед в маленькой плошке, половину которой я вылила в чашку, а половину съела с помощью серебряной ложечки. |