Онлайн книга «Пять невест и одна демоница»
|
«Народные суеверия, собранные и записанные со слов старца Казима, сына Пруткина, из села Заколье студиозусом Арвентом Благим». Я нашла их. Тех призраков. В смысле, их портреты, которые обнаружились, вот диво дивное, средь прочих портретов, вот как раз на дальней стене. Солнце падало, отчего лица давно умерших людей казались какими-то бледными, размытыми даже. Но я их узнала. И… дальше-то что? – Дальше-то что? – поинтересовалась я вслух у Замка, который, казалось, потерял всяческий интерес к делу нынешнему. Ну да, преображения начались. Уборка. Чистка. Мойка ковров, которые, может, и являли собою немалую историческую ценность, но уж больно пыльную. Еще были паркеты, которые требовалось отмыть и натереть. Шпалеры. Окна. Шторы. В общем, много чего, чем занялись молчаливые мрачного вида люди. Людей привел дэр Гроббе, почтительно со мною раскланявшийся, и заверивший, что все-то будет исполнено. И певца нашли. Кастрата. Заверил даже, что лично проверил. Я как-то постеснялась уточнять, что именно там проверялось, способности к пению или другое чего. Кивнула так важно. И ушла. Оно еще Антонина Егоровна говаривала, что хороший начальник знает, когда надо убраться, дабы не мешать людям работать. А что присутствие мое несколько смущало местных, так это я шкурой чуяла. Да. Вот и нашла себе занятие. Стою. Портреты разглядываю. Коготь покусываю. Думу думаю, понимая, что как-то оно с другим не вяжется. – Доброго дня, – сказали мне отчего-то шепотом. – Доброго, – также шепотом ответила я. Ричард зачем-то оглянулся, после чего вошел и дверь за собою запер. И еще спиной к ней прислонился. Стало быть, для уверенности. – Прячетесь? – поинтересовалась я, ибо выглядел Повелитель тьмы на редкость несчастным. Волосы его торчали дыбом, особенно слева. Справа на скуле наливалась нарядной синевою гематома. Да и челюсть он осторожно поглаживал. Ричард кивнул. – От кого? – Да… так… пришлось вот… – он вздохнул. – Поднять Командора. На всякий случая я цокнула языком, выражая что-то этакое, вероятно даже сочувствующее. – У него характер сложный. – И кулак крепкий? – уточнила я. – Что? А… это он случайно, – Ричард потрогал скулу. – Не разобрался сразу, кто перед ним, вот и… – А потом? – Потом разобрался, конечно, – он потер шею, на которой тоже проступали синюшные отметины, будто кто-то огромный взял да схватил Ричарда за шею. – Просто мы раньше не встречались. И тихо добавил: – Слава богам… – А тут встретились? – Пришлось. Надо… безопасностью заняться. – Похвально. Он отступил от двери, осторожно так, не сводя взгляда. – А вы тут… – Так. Развлекаюсь. Ричард огляделся. Ну да, довольно странное место для развлечений, если, конечно, не развлекаться дорисовыванием портретам благородных предков рогов, хвостов и прочих пакостей. – Скажите, – мысль вдруг настолько захватила, что я поспешила подхватить Ричарда под руку. – А вы случайно не знаете, кто это? И указала на портрет. Того, который со шрамом. Ричард моргнул. – Знаю. Случайно. – И кто? Вот что, каждое слово из него тянуть приходится. – А вам… собственно говоря, зачем? И что ответить? Что рожа у него интересная? Да такая же, если подумать, как у остальных. Вот реально, они все тут, ну, кроме Ричарда, копия друг друга. Ну и в остальном как-то врать не хотелось. Совершенно. – Тут такое… дело вот… может, конечно, примерещилось, но я его видела. Ночью. Его и вот его, – я ткнула в соседний портрет. Ричард слегка напрягся. – То есть не совсем их, а будто… призраков? Точно не материальных. – Это память. Ричард подошел к стене. – Замок порой запоминает. И показывает. Я читал о таком. Редкое явление, и не каждый способен увидеть. Я вот, выходит, не способен. И столько тоски в голосе. Понимаю. Обидно. Живешь тут, живешь, хранишь честь предков, из шкуры вон лезешь, соответствовать пытаясь, а редкое явление какой-то залетной демонице показывают. – Это братья моего деда. Кафир и Нашияр. – Погоди, это… – Когда-то они восстали против власти своего отца. Тогда пролилось много крови. И тьма почти восстала из пепла. – Так… – я потерла лоб и, не удержавшись, поскребла ноготком голову. Пробившиеся рога зудели. Надеюсь, не оттого, что росли. Не надо им расти! Лучше бы чего другое выросло! Или нет? Так, Жора. Аккуратнее с мыслями. А то ведь тоже… вырастет и что тогда? И что вырастет. И какое? Выдыхаем и успокаиваемся, сосредоточившись на портретах. – Если остался этот эпизод, значит, он важен, – Ричард коснулся портрета и замер. Я же мысленно прокручивала подслушанный разговор. – Но чем… знаешь, это надо не здесь. Это надо… …в библиотеке. Библиотека тут была. Огромная. Мне как-то сразу вспомнилась наша, университетская, по прежней жизни казавшаяся большой. Но и она меркла по сравнению с нынешней. Необъятных размеров зала. Сводчатый потолок где-то там, в невообразимой высоте. Узкие арочные окна, сквозь которые проникал свет. Рассеянный, он скользил по полкам из темного дерева, ласкал корешки книг, спускался на каменный пол. И белый мрамор наполнялся им. Уютно. Огромные бронзовые чаши. Кристаллы в них. Столы. Запах пыли и книг. То самое сочетание, которое и в той жизни просто-напросто сводило с ума. – Это… – я осторожно коснулась полки и тут же убрала руку. А ведь библиотеку он мне не показывал. Почему? Может, решил, что демоны читать не умеют. – Первый зал открыт, – сказал Ричард. – А вот второй защищен. Сказал и смутился. – Я дам вам доступ. – А здесь… – книг было не просто много. Очень и очень много. На полках. На столах. На специальных подставках. |