Онлайн книга «Во славу короля!»
|
Он знает, что Тира знает, чего он хочет. Он уверен в своей победе. А сопротивление… надолго ли? Тира уверена, что навсегда. Но тут уж судьба бросает кости. Не люди. Боги. Слуга приехал только через час, даже больше. И – один. Эльг вскинулся, но сорвать зло на бедняге не успел, то упал на колени. – Господин, не гневайся. Некого сейчас послать, в клане Хардринг такое… – Что – такое? – заинтересовался Эльг. – Принц приехал. Из Ативерны, и принцесса с ним. Говорят, договор заключать будут. Вчера пир устроили в их честь, сегодня, вот, его высочество с Олафом, а ее высочество к прорицательницам повезли. Эльг прищурился. Послы Ативерны? На Вирме? Да не абы кто, а его высочество лично? Тут и правда, речь идет о договоре. Можно простить Хардрингам некоторую невежливость. – Ну хоть где размещаться, тебе сказали? – Да, мой господин. – поняв, что гроза прошла стороной, мужчина сделался спокойнее. – Во-он там. Левее ручья, можно и становиться лагерем. Просили передать, что с радостью бы в дом пригласили, да вот беда – посольство. Эльг кивнул. Это все понятно, это логично. Не привыкли Хардринги к приему таких гостей. Вот и происходят накладки. Бывает. И сам Эльг, случись ему посольство принимать, небось, метался бы вспугнутым зайцем. Не о нем одном речь идет, о всем острове. Нечего тут спесь и дурь показывать. – А госпожи Эллейга? Слуга замялся. – Меня спросили, когда я сказал, что там только две женщины, господин… – Да? – Эльгу не понравилось, как частил слуга. Но… – Сказали, что для родных место найдется. Тем более, что принцесса и госпожа Эллейга, считай, ровесницы. Эльг скрипнул зубами. Это было понятно, этого следовало ожидать. Но – немного обидно. С другой стороны – он что, баба, что ли? А все же… смазать бы негодному слуге по морде, чтобы рука заныла, да не стоит. Бабы смотрят. Им же не объяснишь, что прислугу надо держать в строгости, как и самих баб. Не поймут. Так что перетерпим. Эльг повернулся к Труди и Тире. И наткнулся на улыбку девчонки. – Не трудитесь, господин Торсвега. Мы все слышали. – Тогда едем, госпожа Эллейга, – ответная улыбка тоже была острой и холодной. – Раз уж объяснять ничего не надо. И маленький отряд тронулся вниз, с холма. Ричард поправлял здоровье. Крепкий мясной бульон, с перцем, да круто посоленный – очень неплохо после вчерашнего. В голове крутились две мысли. И как этим вирманам удается столько пить? И зачем я пил наравне с ними? Сестра с утра уже уехала в храм Анноры. Ее повез господин Гардрена. А ведь тоже пил наравне со всеми. Ричард точно не видел, но кажется, в кубок Брана Гардрена подливали наравне с прочими. Муть в голове чуток рассеивалась. Рядом так же поправлял здоровье Олав Хардринг. Ему досталось меньше, ну так и понятно, рождает же остров таких гигантов? Рядом с ним Ричард чувствовал себя подростком. – Надеюсь, сестра не пожалеет о поездке. – В храм? Нет, не пожалеет, – отмахнулся Олав. – Наши девицы туда ездят – кто осмелится. Самое бабье дело про любимого попытать. – А мужское? – Мы судьбу принимаем, как есть, а не угадываем. Чай, не бабы. Ричард кивнул. И заговорил о более серьезном. – Когда соберется Круг? – Думаю, дня через три, – пожал плечами Олав. – Вот уж и Торсвеги пожаловали. Ричард напрягся. – Торсвег? А… – Нет, проблем не будет, – понял его Олав. – Затеять распрю на моей земле – это бросить вызов моему клану. Я собираю Круг, я отвечаю за все. И не Торсвегу на меня хвост поднимать. Ничего особенно угрожающего не было в позе вирманина, и вслух ни единого бранного слова не прозвучало, но Ричард поверил – нет, не Торсвегу. – Лейф пока на корабле, но… прости, Олав, я плохо знаю ваши обычаи. – Мы ж безбожники. Пираты, солдаты – чего удивительного? Ричард пожал плечами. – Удивительно то, что раньше никто не пытался… построить мост между берегом и Вирмой. – Многое должно было сойтись, – пожал плечами Олав. – Многое измениться. Удачливым пиратам друзья ни к чему, а неудачливых стараются додавить. – Вы – не Лорис. – Нет. Разница действительно была принципиальная. На Лорис стекалось все отребье с континента. Все, кому было тесно в своих странах. Воры, разбойники, убийцы – Лорис не отказывал никому. И расход там был потрясающий. Люди погибали десятками, а на их место приходили сотни. Этакая сточная клоака. Рассадник того же пиратства, кстати говоря. Только с вирманами в море можно было договориться, а с кораблями Лориса – нет. В свое время один наглец с Лориса попробовал подойти к берегу Вирмы. Разграбил поместье, увел в плен людей, пока мужчины были в море… вирман это взбесило. И это еще мягко сказано. Круг собрался в пять дней – невиданный срок. И решение было принято единогласно. К берегу Лориса причалили четыре десятка кораблей под красно-белыми парусами – и пиратский остров полыхнул огнем. В этот раз смерть пришла в гости к тем, кто обычно нес ее сам, в другие страны. Вирмане не брали пленных. Они убивали всех, кто подвернулся под руку, щадили только детей – насколько знал Ричард, их потом забрали на Вирму, жгли, резали, искали виновного. И когда нашли… Слухи были разные. От четвертования, до скармливания по кусочку акулам. Но в одном сходились все. Не надо злить морских волков. Тем более, если ты – шакал. Больше ничего подобного не случалось. Никогда. А если и встречались в море корабли Вирмы и Лориса, то море надежно хранило свои тайны. Честная встреча – честный бой. А дом – неприкосновенен. Это усвоили все. – Но с Альдонаем придется как-то решать, – вздохнул Ричард. – И с рабством. – Мы с Браном думали об этом, – признался Олав. – Храм Альдоная может встать в числе прочих. Если ваши жрецы не будут ругать наших богов – пусть его. Должны же и рабы во что-то верить? – И рабы, да… – Освобождать не станем. Даже в знак доброй воли. Ричард нахмурился. – У вас в плену и мои люди. – Люди Ативерны, – мягко поправил Олав. – И у нас есть предложение. Если кого-то захотят выкупить – пусть выкупают. Через вашего… Альдоная. |