Онлайн книга «Во славу короля!»
|
Анжелина сделала себе зарубочку на память. – А третье? – Ей надо будет провести сутки наедине с морем. Есть островок рядом с Вирмой, туда отвозят ребят по одному, и оставляют на рассвете. На следующий день забирают. – Это… опасно? Бран пожал плечами. – Ты смотришь в море, море смотрит в тебя. Кто знает, что оно увидит? Всяко бывало… Анжелина поежилась. Но… – Тира обязательно выдержит. – Я тоже так думаю. Она умная и сильная девочка. Анжелина поежилась. Ревность? Нет, не может быть. Или… Все равно – ревность. Даже если все понимаешь, даже если Бран Гардрен не нужен Тире, даже если Тира ему не нужна… царапает. И плевать ревности на то, что у тебя и прав-то нет на Брана. Нет, не было и не будет. Никогда. Никаких. – Бран, а кто покровительствует вам? Какой бог? – Холош, – спокойно отозвался Бран. Анжелина открыла рот. Это все равно, что признаться, мол, я Мальдонае служу. А Бран так спокоен… – Но Холош – это зло? Разве нет? – Не совсем так, ваше высочество. Дня не бывает без ночи, света без тени, а добра без зла. – Вот с последним я не согласна. Бран пожал плечами. – Вы едете по дороге. На вас напал волк и вы его убили. Это добро? – Да. – А у него остались волчица и волчата. И кто-то из малышей сдохнет без пищи. Разве это добро? – Так мне надо было дать отгрызть себе ногу? – Нет. Просто это жизнь. Заяц хочет жить, волк хочет есть, и кто-то из них поплатится жизнью. Добро это или зло? – Н-не знаю. – Это жизнь, вот и все. Холош – ее темная сторона. И раз уж я родился калекой… – У нас жрицы Мальдонаи наводят порчу, прелюбодействуют, пакостят… – А у нас иначе. Холош требует от нас высокую плату – отказ от чего-то важного. – И от чего отказались вы? Бран помолчал пару минут. А потом решился. – От моря. – От моря? – В нем вся наша жизнь. Отказываются от чего-то важного, Анжелина, – Бран даже не заметил, что назвал принцессу по имени, да и Анжелина пропустила это мимо ушей. – Воинское дело? Мне оно недоступно и так. Любовь? Но кто полюбит калеку? Семья? Без любви это цепи, а не крылья. Власть? То единственное, что было мне нужно – это власть. И я отдал нечто иное. Море. – Но мы же… – Мы плыли рядом с островом, но я не плыл сам. В лодке, только в лодке, даже не на корабле. Вода, стихия моей свободы. В воде я не чувствую себя калекой, в воде мне легче, я могу забыть о своих увечьях. Я отказался от этого, хотя когда-то хорошо плавал. Я отдал море своему покровителю. Анжелина вздохнула. – Бран, мне так жаль… – Не стоит. Я по-своему счастлив. А отказ… не бывает идеала, ваше высочество. Всегда приходится что-то терять, чем-то жертвовать ради большего. Это жизнь. Та ее сторона, о которой умалчивают ваши жрецы, но которую не скрывает от нас Холош. Хочешь? Ты получишь просимое, но за все придется платить. За все. И если ты предложил слишком мало – Холош возьмет остальное сам, так что не скупись. Они дошли до берега, и море плескалось совсем рядом. Шептало, ворковало, шелестело на тысячи голосов… Бран медленно опустился на колено, а потом распрямился и протянул Анжелине камень на ладони. – Возьмите, ваше высочество. – Что это? – Это слеза Ньера. Смотрите… Камень был серо-голубого цвета, и с дыркой посередине. – Красиво. – У нас считается, что такой камень приносит счастье. Бог моря, Ньер, будет к вам благосклонен. Вы спасетесь в шторм и выплывете на самой утлой лодочке. Вас не тронут хищные рыбы и стороной обойдут шторма. Его надо носить с собой, вот и все. Анжелина сжала камешек в руке. Здесь и сейчас он был ей дороже бриллианта тех же размеров. – Спасибо, Бран. И, повинуясь порыву, двинулась вперед. Шутки Флейны? Или Холоша? Вирманские боги ничем не брезгуют в своей жажде развлечений. Анжелина потянулась вперед, налетел порыв ветра, Бран пошатнулся, и вместо того, чтобы коснуться поцелуем его щеки, Анжелина вдруг, неожиданно для себя, прижалась губами к губам Брана. И – не стала отстраняться. Теплая рука легла ей на затылок, запуталась в волосах, и губы у Брана были прохладными и твердыми… Секунда, две… а потом Бран отпустил принцессу – и склонился прямо на песок. – Простите меня. Кто знает, что бы сказала Анжелина. Стала ругаться? Возмущаться? Она и сама не знала, но сказать ничего не пришлось, потому что из темноты донесся дикий крик. И столько в нем было ужаса, столько отчаяния… так не кричат, если тебе паук на голову упал. Так кричат, когда что-то угрожает жизни… Бран взлетел с гальки так, словно у него крылья выросли. И схватив Анжелину за руку, потянул за собой. Не пытаясь сбежать от опасности. Наоборот, Бран шел туда, где кричали. Страшна неизвестная опасность, но когда ты встречаешься с ней лицом к лицу,, когда ты смотришь ей в глаза, когда поднимаешь оружие – и куда девается страх? Казалось бы, к чему тащить с собой принцессу? А как? Не оставлять же ее одну в ночи. Да и в себе Бран был уверен полностью, а вот в других уже нет. За себя он не боялся, а защитить ее высочество… От себя он защитить девушку не мог. Но от любого другого – запросто. Не так уж он искалечен и безобиден, как кажется некоторым. Тут больше игры, чем настоящей беспомощности. Полезно, когда тебя недооценивают. Но когда они добежали до укромного уголка пляжа, было уже поздно. Ах, хромота, из-за которой Бран не мог передвигаться так быстро, как надо бы. Нежно-розовым сломанным облаком на траве раскинулась Алия Рейнст. Змеилась по камням толстая золотистая коса, голова девушки беспомощно откинулась назад… Бран опустился рядом с ней на колени. – Шея сломана. Анжелина поднесла руку к губам. – Но как? Кто? Альдонай милосердный… Бран вздохнул. Рядом с телом девушки застыли двое. Бран поглядел на парочку, узнал Хорса Келлога и кивнул ему. – Давай, зови сюда людей. У нас серьезные проблемы. Хорс в этом даже не сомневался. |