Книга Метла системы, страница 102 – Дэвид Фостер Уоллес

– Он пойдет в бар «Островок Гиллигана» со старинным другом смотреть религиозное ТВ.

Минди сложила адрес Ланга в реально красивую сумочку от «Этьен Айгнер»  ^[145]. Защелкнула и подняла глаза.

– Религиозное ТВ? Энди?

– Смотреть одну… В этой программе участвует попугай, принадлежащий моей подруге, и мистера Ланга тоже, – сказала Кэнди. – Вечером мы все будем смотреть попугая.

– Попугай? Энди будет смотреть попугая по религиозному ТВ?

– «Островок Гиллигана» – на другой стороне Эривью-Плазы, если глядеть отсюда, – сказала Кэнди, указывая в верном направлении через вращающуюся дверь холла. – Найти легче легкого. Внутри большие цветные статуи.

Минди опять уставилась на фиолетовое платье. Глянула в Кэндины круглые глаза.

– Мы встречались? – спросила она.

– Нет, не встречались, не думаю. – Кэнди потрясла головой, потом ее запрокинула. – А что?

– Не уверена. Не хочу показаться невежливой, но я точно знаю, что это платье уже видела.

– Это платье? – Кэнди оглядела себя. – Это невероятно древнее платье. Оно раньше принадлежало моей подруге, той самой владелице попугая, о котором я только что говорила. Вы знаете Линор Бидсман?

Консоль загудела.

– Погодите-ка, – сказала Кэнди. – Вы упомянули Линор по телефону, когда я с вами говорила. – Минди на нее только зыркнула. Валинда поползновений взять трубку не делала. Кэнди наклонилась принять звонок. Частое мерцание, внутренняя связь. – Оператор, – сказала она.

Минди вдруг перегнулась через стойку кабинки и рассмотрела оборудование.

– Это же «центрекс», – сказала она Валинде. – Это «центрекс»?

Валинда подняла глаза и вновь прищурилась.

– Он.

– Когда я училась, моя соседка по комнате подрабатывала телефонисткой, в колледже, в Массачусетсе, и иногда я по ночам читала за консолью, составляла ей компанию. У них был «центрекс».

– Двадцать восьмой?

– Вот понятия не имею.

– М-м-м-м.

Кэнди разъединилась и выпрямилась.

– Ну, это был только начальник мистера Ланга, на линии, миссис Ланг. Он спускается за газетой, начальник. – Кэнди махнула рукой в сторону основательно зачитанного выпуска сегодняшнего «Честного дельца» на сером пластмассовом чехле печатной машинки. – Если вы чуть подождете, он, видимо, ответит на ваши вопросы куда лучше меня.

Минди продолжала глядеть на консоль. Потом улыбнулась Кэнди.

– В Холиок на первом курсе мы жили в одной комнате с сестрой Линор Бидсман, – сказала она негромко.

У Кэнди отпала челюсть.

– Господи, так это Кларисино платье? – сказала она. – Линор мне ни словечка не сказала. И я понятия не имела, что вы знакомы с ее родней. – Через двери вошел Верн Рвенинг, в 6:05. – Слушайте, вот мое избавление, грубо говоря, – сказала Кэнди. – Пойдемте присядем в холле, вот тут, и мы сможем…

– Но мы с Линор тоже встречались. – Минди будто приняла какое-то решение и улыбнулась Кэнди поистине красивой улыбкой.

– Ну ни фига себе. Я не знала, что Линор знакома с женой Энди. – Кэнди хлопнула в ладоши и вернула улыбку крыльям глаз Минди Металман. – Слушайте, жакет у вас – просто феерический. Можно я его потрогаю?

– Почему нет.

Кэнди гладила рукав Минди, когда, глянув мимо нее на лифты северо-восточного угла, увидела, как появляются Рик Кипуч и Линор.

– Ну вот, Линор и мистер Кипуч, оба, уже, – сказала она. Верн Рвенинг вошел в кабинку и смачно поцеловал Валинду Паву в щеку, та притворилась, что отвешивает Верну пощечину, оба смеялись.

Минди развернулась, так что ее рукав внезапно оказался для Кэнди вне досягаемости. Рука Кэнди ударилась о стойку. Минди вгляделась в оранжевое и черное.

– Мистер Кипуч?

/а/

10 сентября

– Ты сделал мне больно, Энди, – говорит Линор. – Мне больно внутри.

– Ну, золотце, это любовь, – говорит Л. В. Ш.

Так гляди же, очень внимательно. Если глянуть, очень внимательно, в глубь унитаза, увидишь, что вода внутри на деле не стоячая, она пульсирует в толстой фарфоровой чаше; вздымается и опадает, самую чуточку, под влиянием тяжелого всоса и вышлепа подземных приливов, непредставимых ни для кого, кроме истовейшего утреннего паломника.

/б/

– «Норка Билли плыл по Гогочущему Ручью. Ах, как хорошо ему было тем утром, Норке Билли, как он радовался миру вообще и себе самому в частности».

– Клетчатка, – сказала Конкармина Бидсман.

– «Добравшись до Улыбчивого Пруда, он поплыл к Большому Камню. На нем уже сидел Выдренок Джо, а неподалеку лениво дрейфовал, высунув из воды голову и спину, Ондатра Джерри.

„Привет, Норка Билли!“ – закричал Выдренок Джо.

„И тебе привет“, – ответил Норка Билли с ухмылкой».

– Как-как, простите, она называется? – спросил с той стороны кровати Конкармины мистер Блюмкер, пальцем делавший что-то с глазом под очками.

– Она называется «Норка Билли остается без обеда»  ^[146], – сказала Линор, не отрывая глаз от книги. – Можно мы не будем прерываться? Чувствую, на этот раз Конкармине правда нравится.

– Разумеется.

– Клетчатка.

– «„Куда направляешься?“ – спросил Выдренок Джо.

„Особо никуда“, – ответил Норка Билли.

„Айда рыбачить в Большой Реке“, – сказал Выдренок Джо.

„Айда!“ – закричал Норка Билли, ныряя с вершины Большого Камня».

– Ее лицо хорошо заживает во влажности, вам не кажется? – спросил мистер Блюмкер.

На деле вид у Конкармины был тот еще. Язвы, бинты. Просвечивающий, плотно натянутый белый пластырь начинался над левым глазом и уходил вверх по лбу; одна маленькая бледная бровь исчезла под пластырем, будто враставшим в кожу.

– Думаю, это блестящая идея – поставить здесь увлажнитель, – сказал мистер Блюмкер, разглядывая большой палец. – Мы едва начинаем терять жару и влажность, которыми столь изобиловало лето, о чем, я уверен, вы знаете. Конкармине пришлось нелегко в прошлом году, если я верно помню, как раз в это время. Как и многим жильцам отделения «К». Так или иначе, блестящая идея, миз Бидсман.

– Клетчатка.

– «И они отправились по Зеленым Лугам к Большой Реке. На полпути туда они повстречали Лиса Рыжика».