Онлайн книга «Королевский шут»
|
— Потому что всё, что мы видим — всего лишь маска, которую Илий на себя напялил. Маска грубоватого шута. Очень удобно. Умный, тонко чувствующий настроения, достаточно коварный и расчётливый нам достался помощник. И от того, как мы поведём себя с ним, зависит следующая его маска. Уверен, что у него их много. Не хотелось бы увидеть маску Палача. — Да. Не стоит доверять такому. — Никому не стоит: в том деле, что нам предстоит, Харм. Каждая ошибка — смертельна. Но он нам нужен, а мы — ему. Поэтому надо принять правила игры Илия так же, как и Король Шутов принимает наши. — Почему ты назвал его так, Кортинар? — Потому что у меня есть внутренняя уверенность, что он выйдет живым из королевских покоев, укрепив свои позиции. * * * — Так знал, что ты здесь, Владыка! Великие люди одинаковы в своих великих привычках! — влетев в королевскую спальню с радостным воодушевлением, возвестил я о своём прибытии, скидывая с плеча руку гвардейца, пытающегося остановить несанкционированное вторжение. Ипрохан, сидящий на краю кровати, задумчиво посмотрел на меня заплывшими глазами, почесал голое пузо и хрипло выдавил: — Я тебя знаю? — Ну, как же, Владыка?! Вчера меня Первая Советница Ве… — Вспомнил. В шуты метил. Чего припёрся? Быстро рассказывай, и на виселицу. Громкий очень… Опа! Начало нехорошее. Надо выруливать. — Из твоих рук и смерть хороша! — «Пой» дальше… — скептически прокомментировал он. — Что ты там про привычки болтал? — Говорил о том, что великие люди похожи — день начинают, поправив здоровье, чтобы мудро вершить… Что вершить? В голове произошёл небольшой словесный «затык». — Чтобы Вершить! — закончил я, так ничего и не придумав. — Сразу понял, где Вас, Владыка, искать и не ошибься! — Давай, по существу — слишком много слов, — предложил Ипрохан и тут же обратился к гвардейцу. — Скажи палачу, пусть готовится. — По существу… Что ж! Могу говорить откровенно, а не как остальные «лизоблюды»? — Перед смертью? Легко! — заинтересованно ответил королёк. — Так вот, Великий. Вчера, после нашей встречи, не спалось. Ваше великолепие, сила духа и характер поразили меня до глубины души. Даже придавили немного — чего скрывать? Хотел поделиться впечатлениями хоть с кем-то и… Не нашёл. Все заняты только собой! Сел. Выпил немного для ясности ума и подумал о том, насколько же вам должно быть одиноко… У таких, как Вы, неординарных личностей, пустыня вокруг! Улыбаются, лебезят, но не понимают. Нет у них той самой души, что дают Творцы своим любимцам. Ипрохан согласно кивнул, не перебивая. Уже хорошо! — Так вот, Ваше Величество! — продолжил развивать тему. — Пусть я всего лишь маленький человек, но не могу пройти мимо. Решил, что утром проберусь к Вам, рискуя вызвать гнев, но скажу это прямо в лицо, заодно немного подсластив сложную королевскую жизнь. — И как собираешься это сделать, смертник? — Игра из моего мира, Великий. Только для самых одарённых личностей. — Показывай! — зевнул Владыка. Быстро разложив колоду карт, объяснил их назначение, с внутренним напряжением заменив туза на Творца. Уф! Прокатило! — Так что же… — внезапно сделал Ипрохан неожиданный вывод. — Получается, что маленькая «шестёрка» может убить «творца»? — Да. Именно, так. И в этом есть особый смысл — ни к кому нельзя поворачиваться спиной! Напоминание! — Ни к кому… А к тебе? — И ко мне тоже. Человек слишком слаб. Кто больше всех клянётся в верности, тот больше всех хочет заграбастать! — Верно! — растеряв былую апатию, воодушевился король. — Только и требуют! Под себя гребут! — А как без этого?! Привыкли. — А в чём твой интерес, шут? Кстати! Палача отменить — этот мне ещё пригодится! — приказал Владыка страже. — О! У меня интересов много! Первое — необычная жизнь рядом с весёлым, но правильным хозяином. — А второе? Я смущённо замялся, выдерживая паузу, а потом выпалил: — Вчера славно у тебя выпил, теперь голова болит. У нас считается, что опохмеляться нужно тем, чем вчера баловался. Где я могу найти искомое, если королевское вино — только у короля? Вот и припёрся в надежде, что не откажешь в такой милости… По мне, так причина важная. — Ха-ха-ха! — внезапно рассмеялся Ипрохан. — Денег клянчат! Титулы вымаливают! Впервые слышу нормальную просьбу! Вина нам! — Спасибо, Ваше Величество! Вы даже лучше, чем я думал. — А что думал? — В моём мире говорят: «Всё гениальное — просто.» Простые желания показывают всю широту человека! Веселье — потому что весело! Гнев, если от души, не менее величественен. Усложняют себя лишь обманщики и недоделки всякие, пытаясь казаться лучше, чем есть на самом деле. Вы сложны в своей простоте и просты в своей сложности, но даже не это главное! Нутро чувствуете! Вот самый важный талант! — Держи! — кивнул корононосец на поднос в руках слуги. — Выпьем за талант и твою, только что подаренную мной, жизнь! — Мудрые слова! За талант! — Хорошо… — отпив и закатив глаза в блаженстве, протянул Ипрохан. — Что может быть лучше, чем глоток отличного вина утром?! — Два глотка? — предположил я. — Точно! Давай! Несколько минут мы молча цедили вязкое, приторно-сладкое пойло, не приносившее мне никакого удовольствия. — Так, что там у тебя за игра? — первым нарушил молчание Владыка. — Простая, государь. В моём мире зовётся… Ё-маё! Назвать «Пьяницей» при этом пропойце как-то стрёмно. Пойдём от обратного. — «Трезвенник»! Правила просты… После нескольких ознакомительных партеек король заскучал. — Интересно, но нет азарта, — вяло произнёс он, откладывая колоду в сторону. — Так мы до этого ещё не дошли! Проигравший выполняет желание победителя. Хоть под столом кукарекает, хоть голым танцует — всё в руках счастливчика! — А если проиграю я? — нехорошо прищурился Ипрохан. — Ты? Видят Творцы, что невместно их избраннику самому приказы выполнять. Назначаешь того, кто будет отдуваться. Мало того, что спесь собьёшь с придворных, так ещё все за тебя болеть будут, чтобы не попасть под проигрыш. — Верно! Раздавай! Сейчас позовём кого-нибудь! — Может, Веблию? — предложил я. — Сразу видно, что много власти на себя взяла, словно здесь главная. Баба, без сомнения, нужная, но стоит ей показать, кто главный во дворце. — Точно! Первую Советницу сюда! |