Онлайн книга «Лето любви. Тайные свидания»
Это желание было сколь же странным, столь же и сильным. Я едва смогла отрешиться от него. Тут же поспешила в свою комнату. И очень хотелось верить, что этот зов – лишь мои переживания о быстродействии цификулисса и желание перестраховаться. И что невесть откуда взявшаяся тяга в Рощу никак не связана со зловещими тайнами этого запретного места… Уже засыпая, я думала о том, сколь важного может прояснить завтрашний день. И если бы не недосып последнего времени, я бы точно от волнения не смогла бы уснуть. Но глаза закрылись сами собой. А снился мне Дэйт. Только не в Запретной Роще, а почему-то будто бы ждущий меня у арки в Дагнес-Холле. Нетерпеливо вышагивающий по заросшему саду, хмуро рассматривающий заросшие вьюном статуи и саму мрачную громаду особняка… Дэйт, прождавший меня там до самого рассвета… Нэйтан Она так и не появилась. Но и ее кулон в этот раз никак себя не проявил – быть может, в эту ночь Лили и вовсе не собиралась в Запретную Рощу. Так что обратно в Дагрей-Холл Нэйтан вернулся ни с чем. Уже рассвело, но все обитатели дома обычно в это время еще спали. Хотя почему-то в трапезном зале уже вовсю завтракала бабушка. – О, кто явился с утра пораньше! – у леди Ифильды было отличное настроение. – А что мрачный такой? Развлечения прошли как-то не так? Местные девицы похуже столичных? – ехидно ему подмигнула. Нэйтан, отодвинув стул, сел напротив нее. И хотя подскочивший слуга тут же предложил чашку чая, Нэйт покачал головой. Хмуро ответил леди Ифильде: – Хорошего же вы обо мне мнения. – Милый мой, давай ты это кому-нибудь другому будешь говорить, а? – она в ответ наградила его снисходительным взглядом. – Учитывая, что ты – молодой здоровый мужчина, а я не глупа и не глуха, я прекрасно знаю, какая слава ловеласа о тебе ходит. Но, признаться, сейчас я ужасно разочарована! – леди Ифильда весьма воинственно воткнула вилку в блинчик. – Мне казалось, что твое увлечение милашкой Лили столь сильно, что ты уж как-нибудь обойдешься без развлечений на стороне. Подавив вспышку раздражения, Нэйт ответил все же спокойно: – Я все же достаточно взрослый, чтобы самому как-нибудь разобраться со своими «развлечениями». И, к вашему сведению, я не шатался по злачным местам и домам утех, а всю ночь прождал Лили у арки в Дагнес-Холле. Бабушка чуть чаем не подавилась. – В Дагнес-Холле?.. Почему там-то?.. – Потому что только оттуда Лили могла попадать в Запретную Рощу. Кроме той арки, в округе лишь наша, но что-то сомневаюсь, что мы с Лили пользовались оба одним путем. – Кхм… Но, как я понимаю, ты прождал впустую? – Быть может, Лили и вовсе больше в Роще не появится, – Нэйт устало потер переносицу. – Это был самый простой путь ее найти, конечно. Ну ничего. Есть и иные способы. – Так, может, тебе и искать не надо? – со странной загадочностью улыбнулась леди Ифильда. – Может, она и сама найдется? Нэйт скептически изогнул брови, бабушка тут же продолжила: – Если ты вдруг опять забыл, завтра вечером грандиозный бал в честь моего дня рождения. И приглашения разосланы всем аристократам Вайдерхоффа, включая и столичных гостей. Кто знает, вдруг и твоя Лили появится? – А что же, – Нэйт откинулся на стуле, – в списке приглашенных есть кто-то с именем «Лилиана»? – Хотя твоя матушка упиралась руками и ногами и грозилась впасть в истерику и в обморок одновременно, но я настояла на том, чтобы приглашения были не именные. Более того, это будет маскарад. И, между прочим, я все это для вас и затеяла. Раз для Лили так важно сохранять таинственность, мы с тобой должны сделать все, чтобы ничто не помешало ей прийти завтра, верно? – она хитро внуку улыбнулась. Нэйт засмеялся. – Даже не знаю, чему больше поражаться: вашей продуманности или вашему коварству! – Ты лучше не мне поражайся, а свои действия продумай, друг ты мой опрометчивый, – бабуля выразительно указала на него вилкой. – Прохлопаешь ушами ее в этот раз, следующего может и не представится. – Если Лили и вправду появится на балу, я ее точно не упущу, будьте уверены. Но все же не стоит делать все ставки на это. С той же вероятностью Лили может и не прийти. Так что я лучше заранее учту все варианты, – но все же сменил тему: – А вы, кстати, почему так рано встали? – Ну как почему? – она скосила на него недовольный взгляд. – Учитывая, какой у меня ужасный постоянно разочаровывающий внук, мне приходится решать все глобальные проблемы самой. Раз ты так кощунственно меня подвел, то бедной мне только и остается, что лично ехать в столицу за моими перчатками. И, да, модисток вчера я выставила отсюда ни с чем, так что твой хитрый маневр не удался. – То есть вы едете в столицу? – уточнил Нэйт. – За перчатками? На весь день? Бабушка в этот момент как раз пила чай, так что в ответ лишь кивнул. – Что ж, отлично, – Нэйт улыбнулся. – Я еду с вами, и это не обсуждается. Она все-таки подавилась. Лилиана Все-таки напрасно я вчера не поверила интуиции! Надо было не поддаваться малодушному желанию отдохнуть, а все равно отправляться в Запретную Рощу! Да, я не знала, что цификулисс перестанет действовать к утру, но стоило все же предусмотреть этот вариант. И теперь, глядя на бледную Филинду, устало накрывающую на стол, я не могла избавиться от мук совести. Забрав у сестры столовые приборы, я чуть ли не силком заставила ее сесть в кресло. Молча наблюдающий за нами Вентон вопросительно на меня глянул. Но Филинда первой тихо произнесла: – Лили, а то, вчерашнее зелье, сегодня его нет, да? Я на миг нервно закусила губу, но все же постаралась ответить со спокойной улыбкой: – Сегодня нет, к сожалению, но завтра обязательно будет, – днем ведь мне никак до арки не добраться! Хоть как придется ночи ждать! Но не в характере Филинды было сетовать и страдать. Она в ответ лишь благодарно улыбнулась. А Вентон поспешил сменить тему: – Не знаю, как вы, но я жуть как голоден! Что там у нас сегодня? Только не разбивайте мне сердце и не говорите, что снова овсяная каша… Но звон дверного колокольчика оборвал его слова. Чтобы не тревожить пожилого дворецкого, я сама поспешила посмотреть, кто пришел в такую рань. Благо, ни матушка, ни отец пока не спускались к завтраку, так что внезапный визит должен был пройти для них незамеченным. – Леди Ифильда?.. – оторопела я, от изумления забыв все правила вежливого приветствия. Но пожилая графиня тоже не особо этим озаботилась, мигом протиснулась в наш узкий коридор, схватив меня за руку. – Лили, у нас проблема! – Проблема? – не поняла я. |