Онлайн книга «Лорды гор. Любовь и корона»
|
Исабель отпустила руку принцессы и, помедлив, потянула золотую цепочку, висевшую на ее шее. Из выреза платья выглянул кулон – простой каменный шар песочного цвета, размером с половинку перепелиного яйца, оплетенный ажурной сеткой. – Что ж, тогда остается последнее средство, – фрейлина задумчиво качнула цепочку. – Это – Глаз Василиска. Он может превратить вас в камень. Через сорок дней заклятие спадет. Летта с ужасом посмотрела на шар из песка. Показалось, что на нем зазмеилась тонкая трещина. Принцесса резко отвернулась. – Убери его! Приказываю! В оконном стекле отразилась загадочная улыбка Исабель. Девушка пару мгновений смотрела на опасный амулет, губы ее шевелились, будто она шептала заклинание. Но потом фрейлина спрятала опасное украшение. – Как пожелаете, ваше высочество. Я не слишком сильный маг, но кое-что умею. И вас могу научить. – А на Алэра подействует? – Да, если он не успеет выставить щит, в чем я сомневаюсь, – камер-фрейлина с сожалением вздохнула. – Но не нужно и пытаться. В любом случае это будет расценено как нападение на владыку Севера, и бежать нам не удастся, как и отбиться от стражи. Это смерть, миледи. – Лучше смерть. Я не только дочь равнинного короля, я дочь горной леди. – Летта вскинула подбородок. Слова отозвались странным эхом – в солнечном сплетении будто цветок распустился. Девушка ахнула, прижав руки к животу. – Что случилось, миледи? – забеспокоилась Исабель. – Не знаю. – Вам дурно? У вас начались лунные дни? – Нет. Не понимаю. Что-то случилось. Такое… прикосновение изнутри. Душа словно обмерла. Так, словно на качелях летишь высоко-высоко. Или… когда снежный дракон падает вниз. Южанка изумленно округлила глаза. – Это похоже на магический отклик! Так пробуждается магия, госпожа! – Но я не маг, как все мои сестры! – И это удивительно! Ваш отец – сильный маг. Ваша мать очень искусный маг, более того, все дети рода Грахар рождались магами, а у вас – только брат оказался способен принять силу. Это невероятно. Но случается, что дар пробуждается поздно. Может быть, это ваш случай? – Или лосось решил выпрыгнуть, – пошутила принцесса. Летта прислушалась к себе, но больше ничего не происходило. А Исабель уже воодушевилась: – Ах, если бы вы родились риэнной! Если бы леди Хелина открыла ваш дар! Конечно, любой дар требует огранки и обучения, но уже сам факт делал бы вас полноценной дочерью Белогорья. Вы сразу бы получили такую защиту, что император трижды бы подумал, стоит ли вас обижать! Когда горная риэнна входит в дом – входит весь ее род. – А у шаунов не так? – Нет. У нас много отличий, – южанка сразу погрустнела и замкнулась. Вернулась Марцела, сообщила, что ванна готова, но одновременно прибежала запыхавшаяся Эбигайл и выпалила: – Император идет! Владыка Севера дал девушкам пять минут, чтобы подготовились к встрече, и вошел без стука, как хозяин входит к рабыням. Летта еле сохранила каменную маску, хотя до безумия, до скрежета зубовного хотелось вцепиться ногтями в надменное холеное лицо мага. Император снисходительно улыбнулся: – Вы еще не готовились ко сну, миледи? – Нет, ваша многоликость. Могу я узнать цель столь позднего визита? Сейчас он перейдет черту, и пути назад не будет. Летта опустила голову под ледяным пристальным взглядом. Стало зябко. Император скользнул взглядом по столу, по переплету лежавшей на нем книги, усмехнулся: – Изучаете наш этикет? Похвально. Летта промолчала. Сейчас скажет… сейчас… В солнечном сплетении снова что-то щекотнуло изнутри. – И вы уже поняли, что произошло сегодня вечером? – Нет, ваша многоликость, – девушка бросила быстрый взгляд из-под ресниц. – Что я должна была понять? – Что ваш статус изменился. До сегодняшнего вечера вы здесь были гостьей. А сегодня… Под ребрами стало так знобко, словно стремительно разрасталась дыра. Император сделал паузу, лениво улыбнулся. – А сегодня, моя дорогая, вы должны принять решение. Либо вы становитесь моей наложницей, либо женой. Я не терплю непослушания и ультиматумов. Никогда. Ни от кого. Летта вскинула голову. – Мой император, о какой наложнице может идти речь, когда вы подписали брачный договор? Там нет такого пункта. – Ошибаешься, радость моя. Там есть стандартный пункт, который я включаю во все мои брачные договоры. О том, что невеста при необходимости проходит подготовку и обучение в доме жениха, дабы его магия не принесла вреда ее жизни и здоровью. Ты и твой отец подписали договор именно с такой формулировкой. Так вот, уточняю: подготовку и обучение, включая науку удовольствия. Но на мое ложе может попасть либо наложница, либо любовница, либо жена. Но женой ты стать не торопишься. Летта вспыхнула жаром. Воздух в комнате резко закончился, она хватала его ртом и не могла вдохнуть. Император послал ей охлаждающую снежную струю. И продолжил избиение младенца. – Я помню, что у тебя строгий траур, потому принимаю твои аргументы, что ты не можешь пока выйти за меня замуж. Именно поэтому я предложил тебе статус наложницы. Но, поскольку ты все-таки принцесса и все еще моя невеста, из уважения к твоему трауру я разрешаю тебе поступить так же, как ты поступила с обучением традициям и культуре моего народа: заменить себя на моем ложе на любую из твоих фрейлин. В голове такое не укладывалось. Но Летта нашла в себе силы спросить: – Но какой в этом смысл? – О, их несколько, – предвкушающе сощурились светлые глаза мужчины. – Мои ночи не будут одинокими. Мои уроки девушка, исполняющая роль наложницы, будет передавать тебе словесно, как сейчас пересказывает вам уроки леди Исабель. Конечно, слова не передадут прикосновений, но я буду использовать запечатляющий кристалл как наглядное пособие для тебя и… – он мазнул взглядом по ее губам и груди, – и дополнительно объяснять во время демонстрации. – Немыслимо! – прошептала Летта побелевшими губами. – Тогда завтра мы объявляем помолвку и сразу заключаем полноценный брак, и я всему обучаю свою прекрасную жену без помощи посредницы. Если хочешь, наши ритуальные свадебные одежды будут траурными. Да он издевается. В лицо, не стесняясь. Он ценит ее меньше пыли под ногами! – Вы дадите мне время подумать, ваша… многоликость? – Нет. Решай сейчас. Впрочем, может быть, кто-то из твоих славных фрейлин добровольно согласится пройти обучение? Позже мы подберем такой смелой девушке достойного мужа и не поскупимся на приданое. Думайте, леди. Не буду вас торопить. |