Книга Там, где живут драконы. Книга первая. Всегда оставайся собой!, страница 61 – Таня Радуга

Вика периодически смотрела на свою татуировку – никакой реакции на близость портала.

«Портал может быть, где угодно, в любом доме или норе. Мы тут можем всю оставшуюся жизнь ходить.» – Викин оптимизм начал потихоньку сходить на нет.

Гном с увлечением рассказывал и показывал эльфу и Унто, где был трактир, где жил ювелир, огранщик камней, гравировщик по серебру, оружейник и так далее. На этой улице жили в основном ювелиры, на другой – портные и сапожники, выше – инженеры и учёные, ниже – землекопы, литейщики, резчики по камню. В городе определённо прослеживалось деление населения на касты и кланы.

–– Кондор, – Вика тихо подошла к проводнику, пока они остановились разглядывать небольшой резной каменный фонтанчик с питьевой водой, бивший из стены. Он приобнял её одной рукой. – Что именно тебе сказала Низаэль, про заброшенный город? Вспомни, может есть указание или ориентир? Я ничего не чувствую здесь.

–– Ничего. Она знала, что я найду провожатого среди гномов.

–– Но она сказала тебе, отвести меня к порталу. Вряд ли все гномы подряд о нём знают. Подумай, может было ещё что-то? Вспомни дословно.

Кондор задумался.

–– «проведёшь её в мёртвый город гномов, через заброшенные рудники, близ Норитана, к звёздному порталу»

–– Что значит «Звёздный портал»?

–– Не знаю, детка.

–– Ты назвал меня «деткой»?

Мужчина ухмыльнулся, прижал её посильней и тут же легонько оттолкнул. Вика, невольно развеселясь от таких невинных вольностей, фыркнула.

«Звёздный, звёздный… звёздный… Что это значит? Ближе к звёздам? Обсерватория? Мы под землёй… Какой-нибудь камень со звёзд, метеорит? Или мерцание камней в породе, как звёздное небо?»

–– Бару, – обратилась она к гному, – А скажи, есть в этом городе что-нибудь похожее на звёзды? Может какой камень с неба упал или звездочёт был?

–– Нет, ничего такого.

–– А может есть карта звёздного неба или камешки переливаются, как звёзды?

Гном засмеялся:

–– Камешки везде много можно найти. Тебе много надо?

–– Ты не понял: мне надо, чтобы было похоже на звёздное небо или было с ним связано.

Он задумался.

–– Может соляная пещера?

–– А что там?

–– Купальня с горячими соляными источниками. Кристаллы соли на стенах и потолке искрят и переливаются как звёзды.

–– Покажешь?

Они прошли несколько улиц и вышли за пределы города. Неширокий сухой коридор уходил в глубь гор, и через несколько минут они были на месте. Путники замерли в восторге: в огромной пещере было несколько купален разной формы, в которых бурлила горячая вода. Белый налёт крупной соли покрывал все поверхности, включая гигантские сталагмиты и, свешивающиеся со свода пещеры, подобно кружевной завесе, сталактиты. Несколько крупных кристаллов кварца давали свет и вспыхивали, отражаясь и разбиваясь на миллионы разноцветных искр вокруг них.

Вика сразу ощутила портал, браслет пульсировал. Она начала обходить периметр пещеры. «Это ж надо было только додуматься?! В пещере с купальнями! А чего не в общественном туалете?» Спутники шли за ней, не отставая. Гном был в недоумении, но ему было крайне любопытно:

–– Ви, а что ты ищешь?

–– Бару-Котар, ты же хотел приключений на свою голову?

Ювелир бодро кивнул.

–– Ну вот их я и ищу.

Он растерянно посмотрел на остальных.

–– Вы не простые путешественники, да? – вдруг осенило его. – Ты ищешь Дверь…

Вика уставилась на него удивлённо:

–– Ты знаешь про дверь?

–– Да. Дед рассказывал мне легенду о дверях и Хранителях Ключей…

Вика поняла, что отпираться и прятаться дальше бессмысленно. Она достала связку с ключами: простой чугунный ключ светился синим ярким светом.

–– Ты – Хранитель?! – прошептал гном, глядя на Вику ошалелыми глазами. – Так это не легенды?

–– Нет, Бару. Это не легенды. И сейчас мы все, включая тебя, в большой опасности. Но ты ещё можешь вернуться домой.

–– Ну уж нет! Ты только что второй раз перевернула мою жизнь!

–– Второй? Да я ничего не делала. Колье ты мне сам подарил, я не просила.

Ювелир с восторгом смотрел то на неё, то на её друзей:

–– Ты вдохновила меня! А это для художника, как воздух, как новая жизнь!

–– Понятно. Вот сейчас найду дверь и будет нам всем полная ж… новая жизнь. – мрачно съязвила Вика.

Она уже поняла, как гномы прячут проходы и вела рукой вдоль стены. «Ну конечно, узкий проход, не видный с двух шагов», – она нырнула в узкую щель вдоль стены и через несколько метров оказалась в небольшой пещере с низким потолком. Прямо перед ней горела синим светом замочная скважина. Когда все спутники были рядом с ней, она оглянулась, глядя на напряжённые лица друзей:

–– Ну что, все готовы? Или вернёмся, пока не поздно? Это – шутка.

Ситуацию разрядить не получилось, никто не улыбнулся. Она сделала глубокий вдох и выдох, вставила ключ в скважину и повернула. Щёлкнул замок и показался контур невысокой, закруглённой вверху двери. Вика потянула её за ключ на себя. «Пока ничего страшного, там должен быть тамбур».

За дверью действительно был тамбур – небольшая круглая пещера с четырьмя разными дверьми. Вика достала блокнот и стала перечислять:

–– Великолесье, Эликобор, Реликобор, Эльтариэн.

–– Эльтариэн?! – молодой ювелир подпрыгнул от возбуждения. – Страна эльфов?

–– Бару, успокойся, эльфов везде можно найти, если захотеть.

–– Я слышал об этой стране, но никогда там не был…, пожалуй, это одно из немногих мест, где мне не удалось побывать. – Кондор с интересом рассматривал дверь, покрытую ажурным серебряным кружевом.

–– Да, ладно. Хочешь сказать, что ты бывал на Островах Четырёх морей? А на Небесных?

–– Да, приходилось. – проводник пожал плечами.

–– Я читала в книгах, что всю территорию Эльтариэна покрывают непроходимые голые скалы, через которые к морю несутся бурные горные реки. Люди не претендуют на эти бесплодные земли. Тем не менее, эта область действительно считается родиной Изначальных эльфов. Такая себе: прекрасная, безжизненная, каменная пустыня.

–– Что это? – Пуи углядел под ногами и поднял скомканный кусок бумаги. Вика развернула: писали быстро и на коленях – в некоторых местах перо проткнуло бумагу. Она прочитала вслух:

–– Почерк Гайны: «не ходи в Реликобор… никогда не возвращайся в Великолесье – там тебе негде укрыться… в Назимире тебя ждёт смерть… иди в Эликобор, там безопасно…» – и ниже быстро и крупно нацарапано той же же рукой: – «беги»