Онлайн книга «Прикосновения зла»
|
Женские крики во внутреннем дворе сбили Мэйо с мысли. Он подошёл к окну и рявкнул: – Какого Мерта вы голосите, дуры?! – Господин! Господин! – донеслось в ответ. – Мне известно, что я – ваш господин! Всыпать вам плеткой и заткнуть рты крепкими членами?! – Господин! Госпожа Виола пропала! Несколько мгновений нобиль молчал, а потом разразился бранью, какой постыдился бы даже пьяный моряк. Ворвавшись в конюшню, Мэйо снял с крючка уздечку Альтана и быстрым шагом направился к его стойлу. Нереус схватил первое попавшееся под руку оголовье и вывел гнедого жеребца из паддока. Конь фыркал и крутился, не желая сажать себе на спину геллийца. – Да стой ты, вертлявый змей! – прикрикнул островитянин. Поморец выскочил из конюшни верхом на высоко вскидывающем ноги Альтане: – Чего возишься? Лезь быстрее! – Сейчас! – Нереус грубо дёрнул гнедого за рот. – Стой, зараза! – Чи-и-и-и… – нараспев сказал нобиль, и обе лошади покорно замерли. Невольник запрыгнул на притихшего скакуна: – Это конский язык?! – Нет. Язык тех, кто их объезжает! Тчу! Тчу! Альтан с места взял в галоп. Гнедой рванул за ним, вытягиваясь в струну. Перед глазами Нереуса замелькали кусты и деревья. Мэйо решил срезать путь и погнал напрямик через тучные поля. Геллиец, вцепившийся коленями в бока лошади, с удивлением отметил, что на лихом карьере нобиль сидит легко и непринуждённо, будто не замечая опасной скорости. – Левее! – выкрикнул поморец. – Хоп! Альтан широким прыжком перемахнул через ручей. Гнедой замешкался, ввалился в жижу передними копытами, неуклюже толкнулся и вскарабкался на другой берег. – Давай! – Мэйо подбодрил раба. – Не отставай! Дорога повела их в обход холма. Вывернув на относительно прямой участок, Нереус увидел впереди колесницу. Две упряжные шли ходкой рысью. Их подхлëстывал вожжами какой-то чернявый парень в синей тунике. Заметив позади верховых, он поднял кнут и шлëпнул по конским спинам. Упряжные рванули галопом. С их ртов хлопьями полетела пена. – Твоя – правая! – сквозь встречный ветер проорал Мэйо, толкая Альтана пятками. Нереус догадался, что задумал хозяин, однако никак не мог взять в толк, чем ему помешал возница. Парень ехал один и вряд ли был причастен к пропаже Виолы. Резвый Альтан быстро поравнялся с повозкой. Но возница оказался не робкого десятка. Он резко принял влево, сдвигая Мэйо с дороги. Невольник бросился навыручку господину. Колесничий присел и натянул вожжи – повозка сместилась вправо. – Мертов сын! – процедил островитянин. Испуганный гнедой отказывался слушать повод. Нобиль предпринял вторую попытку обогнать экипаж: – Тчу! Тчу! Продолжая сдерживать Нереуса, колесничий позволил Альтану слегка вырваться вперëд, а затем хлестнул его кнутом в плечо. Обожжённый болью жеребец шарахнулся в сторону и свалился в кусты. – Не-е-ет! – заревел геллиец, не ожидавший такого коварства. Он всерьëз испугался за хозяина, который мог покалечится на перевернувшейся лошади. Нереус думал, как правильно поступить: немедленно прекратить погоню и оказать помощь господину или остановить повозку и пересчитать все рёбра его обидчику? Злость взяла верх над здравомыслием. Раб ударил гнедого кулаком по крупу: – Тчу! Геллиец смотрел только вперёд, на правую упряжную. Рядом просвистел кнут. Островитянин пригнулся, обнимая конскую шею: – Вывози, вывози друг! У гнедого словно открылось второе дыхание. В мгновение ока он поравнялся с нужным Нереусу скакуном. Геллиец наклонился, стараясь ухватить вожжу, прикреплëнную к удилам… Колесничий вновь стал уходить влево, не давая сопернику шанса. Впереди, у поворота, из густых зарослей выскочил Мэйо. Развернув Альтана поперёк дороги, поморец остановил его и стал ждать. У Нереуса сердце ушло в пятки. Зная натуру хозяина, он понял, что тот ни за что не отступит с пути экипажа. – Уходи! Уходи! – закричал раб, махая рукой. Мэйо широко улыбнулся в ответ. Возничий даже не пытался затормозить. Столкновения было не избежать… – Чи-и-и-и! – во всë горло крикнул Нереус, надеясь только на чудо. – Чи-и-и-и! – Нобиль с азартом в глазах поднял правую руку. – Чи-и-и-и! – Раздалось из колесницы. В облаке поднявшейся пыли островитянин увидел, как повозка остановилась, и незнакомец спрыгнул на землю. – Твой раб помешал нам! – дерзко заявил он, подходя к спешившемуся Мэйо. – Это просто немыслимо! – Кто дал тебе право брать моих лошадей без спроса?! – зло процедил нобиль. Геллиец застыл от удивления. Хозяин будто стоял перед зеркалом. У колесничего было его лицо, такие же глаза и даже мокрые, взлохмаченные волосы не уступали ни по длине, ни по густоте… – Твоих лошадей?! – с издëвкой спросил парень в синей тунике, ловко подражая голосу Мэйо. – Да ты и ездить на них не умеешь! Шлëпнулся, как последний недотëпа! – Бесчестно использовать кнут! – В бою и состязании все средства хороши! – В таком случае, твой выбор – заведомо проигрышный. Колеснице не обойти верхового в скачке! – Победа была у меня в кулаке! Всё испортил твой раб. – Раб – мой, и победа – моя! – торжествующе подытожил Мэйо. – Ну, ты и свинья! Свинья! Свинья! Противная свинья! – Замолкни! – нобиль прыгнул на обидчика. Непродолжительная возня закончилась поражением незнакомца. Удерживая его запястья, Мэйо прижал парня к себе и наградил поцелуем в щеку. – Пусти! – взвизгнул колесничий. – Не смей обзывать меня свиньёй. – Не смей отдавать меня какому-то проходимцу! – Не смей перечить мне и воле отца! – Не смей указывать мне, кому перечить, а кому нет! – Я – наследник этого Дома! – А я – его наследница! Нереус охнул и схватился за голову. |