Онлайн книга «Прикосновения зла»
|
– Э-э-э… – Скорее правду мне открой, пока танцует звëздный рой! – Э-э-э… – совсем растерялся старик. – Я… – Воровал? – Так… Понемногу… – А где ещё ты оступался? Жены чужой не домогался? – Было… Давно… По молодости лет… – Любил ты хмель превыше дела. Вот плоть твоя и охладела! – Я… Э… – А на рабах срывал ты злость, когда совсем увяла гроздь. – Ну… – Родню извëл ты просто так и заключил фальшивый брак. Фамб тëр покрывшийся испариной лоб. – Любовных игр алчет член, а что готов ты дать взамен? Я так давно живу в глуши… Ну, что принёс ты? Покажи! Старик положил факел в костер и стал копаться в мешке: – Дары вот… Рубины… Как вам, госпожа лесная, по нраву. – Чтоб задирать вновь смог ты юбки, ласкать девиц срамные губки, и щедро лоно орошать. Мне алых яхонтов дай пять! Один – украденный тобой. На рынке купленный другой. И третий, что в приданном был. Четвёртый – раб тебе добыл. А пятый жëнушка чужая, себя в постели возбуждая, дала в залог своей любви. Теперь меня им одари! – Э-э-э… Тут колье вот. С рубинами. Колечки. Всякие. Голос нимфы стал жëстким, зазвучал, как гром: – Ты насмехаться вздумал, Фамб?! Или умом совсем ослаб?! Перепугавшийся старик выронил мешок: – Не гневайся, госпожа лесная! – Шпинели вижу, альмандины… Меня надуть решил, скотина?! Что приволок ты мне, подлец?! Твой оторву сейчас конец! Нимфа согнулась, спряталась в покрывалах, и вдруг предстала вновь с лохматой головой чудища. Оно зарычало, прыгнуло к костру и проревело: – Раз врёшь ты, смертный, без стыда, твой член не встанет никогда! Фамб издал задом непристойный звук и рванул во тьму с поразительной для его возраста скоростью. За спиной старика завывало чудовище, громко хихикал какой-то злобный лесной дух, трещали ветки, плотной стеной поднялся туман… Фамб мчался, не оглядываясь, и не мог увидеть, как за белой пеленой, у костра, Мэйо стянул с головы косматую маску. Под кустом катался в истерическом припадке Нереус. Он едва вытерпел до конца представления, кусая край плаща, а теперь хохотал без удержу. – Пойду ещё раз искупаюсь. Отмою лицо, а то чешется сил нет… – заявил нобиль, раздеваясь. – Ты со мной? – Да… сейчас… – Новый приступ смеха согнул невольника пополам. – Как ты его… Ловко… Не могу… Живот уже болит… – Будет урок старому дураку. На каждого лгуна найдётся плут похитрее. – Мэйо, я проиграл. Признаю. – Значит, долой ошейник. В столице многие давно обходятся одной лишь серьгой в ухе, а у нас – патриархальность. Поблажки только домашним рабыням и кастратам. Нереус поднялся с земли: – Ты непременно должен стать сановником. С твоим умом, талантом ритора! Сколько пользы ты мог бы принести, быть голосом тех, кого лишили права говорить. – Пока я не готов к такой ответственности, – Мэйо порылся в мешке, – Возьмëм только ожерелье. Остальное не нужно. – А про чью жену ты всё время говорил? Или просто выдумал? – Не выдумал, – посерьëзнел нобиль. – Ты с ним знаком. Пока он был на службе в легионе, проливал кровь и раздвигал границы Империи, его блудливая жëнушка раздвигала ноги, спала со всеми подряд, и с Фамбом тоже. На память о ночах страсти она раздаривала любовникам драгоценности, которые муж слал из Афарии. Фамбу досталось колье. Он ужасно гордился этим, уверял всех, что никогда с ним не расстанется. История давняя, поэтому я слышал её в нескольких вариантах от разных людей. Вот и решил навестить старого знакомого семьи. – Ты положился на удачу и можешь праздновать победу, – заулыбался Нереус. – Но я так и не понял, про кого речь. – Про старика Силана. Он – друг отца. И справедливый человек. – Надеюсь, Йине понравится такое украшение с богатым прошлым. – Спорим, она будет в диком восторге! – На что спорим? – На что хочешь! – Я подумаю. – Подумай! – Мэйо разбежался и с головой ушёл под воду. Когда Мэйо говорил, что у его дальнего родственника, почтенного Кьяна, большое семейство, Нереус представлял фамилию из десяти-пятнадцати человек. Их оказалось пятьдесят два. Треть – дети разных возрастов. Они высыпали шумной ватагой встречать дядю Мэйо, который спешился и охотно отвечал на расспросы. – Сколько вам лет? – Восемнадцать. – А как зовут коня? – Альтан. – Это ваш раб? – Да. – Что он умеет? – Ездить верхом, ходить пешком, плыть по воде и не бросать в беде. – Он гладиатор? – Нет. – Дядя Мэйо, а вы видели гладиаторов? – Много раз. – У вас есть свой гладиатор? – Нет. Вопросы валились словно из рога изобилия. Всего за четверть часа Нереус узнал, какие у хозяина любимые цветы, напиток, десерт, вид спорта, время суток… И ещё множество сведений разной степени полезности. – Можно поиграть с вашим рабом? – Чуть позже. – А когда позже? – Завтра. – Почему завтра? – Потому что сегодня с ним буду играть я. Почтенный Кьян оказался невысоким круглолицым мужчиной с благородными чертами и степенной поступью. Он по-отечески обнял Мэйо: – Я рад! Так рад! – Я тоже. – Ты вовремя приехал. Мы затеваем скачки на закате. – Отлично! Буду счастлив присутствовать. – Не хочешь выставить раба? Вчера за ужином Виола рассказала, что при тебе сноровистый геллиец искусный в верховой езде. – Мой геллиец… Да, он хорош. А на кого поставила Виола? – На Рунако. Я обещал побить его кнутом, если не привезёт победу! Мэйо поморщился: – Не слишком ли сурово? – Таковы условия. Кто победит, тому вино и девку на ночь. А остальных – к столбу. Им есть за что бороться! Наследник сара Макрина обернулся, надеясь поймать взгляд лихтийца, но тот, соблюдая обычай, покорно глядел в землю. |