Онлайн книга «Halo. Сага о Предтечах. Книга 2. Примордиум»
|
Вагон оказался покрыт пылью и вязкой зеленой жидкостью. Едва мы вышли, дыра в борту закрылась – похоже, выросла новая дверь, – а затем транспортное средство, развернувшись, повисло под мостом, ниже платформы. Думаю, мы сейчас увидели работу Композитора. – Опять ты его упомянул, – пробормотал я. – Что это такое? Машина, которую Предтечи использовали давным-давно, пытаясь спасти тех, кого затронула Искажающая болезнь. Мы считали, что от нее отказались. – Ты говорил, что Композитор как-то связан с превращением Предтеч в смотрителей. Это его другая функция. Композитор – очень мощное устройство, если это устройство. Некоторые полагали, что он сам создал себя, что это Предтеча, возможно, творец жизни, сохранившийся на последних стадиях Искажающей болезни. Мне расхотелось слушать дальше. Я сосредоточился на реальном и вполне осязаемом окружении. Мы находились в обширном темном пространстве. Других вагонов не наблюдалось. Тот, что привез нас и этих ужасных пассажиров-невидимок, почти неслышно загудел, завибрировал и устремился к далекому бледному пятну дневного света – очевидно, туда, откуда он прибыл. Райзер собрал нас вместе, словно пастух, даже привел обезьяну, которая смиренно реагировала на его толчки. Зеленоглазый смотритель вылетел вперед и описал круг вокруг нас. – Пожалуйста, следуйте за мной. Здесь есть предметы первой необходимости и убежище. – Что же мы ели внутри этой штуки? – шепнула Винневра мне на ухо, будто не желая обидеть машину. – Не спрашивай, – сказал я, но почувствовал себя еще хуже. – Они были Предтечами? – продолжала она, указывая на темную арку, через которую другие смотрители перемещали клетки. – Думаю, да. – Это Искажающая болезнь? – Да. – Мы ее тоже подхватили? Я вздрогнул так, что клацнули зубы. Мы восстановились достаточно, чтобы ходьба перестала причинять боль, однако путь по пещере казался бесконечным. Над нами бесшумно появлялись и исчезали расположенные на разной высоте архитектурные элементы: стены с балконами и окнами, длинные пролеты вышележащих мостов и подвесных дорог; все это медленно колебалось, как та анцилла в вагоне. Что бы ни представляло собой это место, оно мечтало о лучших временах. Смотритель вел нас к большому квадратному отверстию, и внезапно, будто пройдя сквозь завесу, мы оказались на широкой пристани, освещаемой солнечными лучами. Перед нами лежал обширный серый водоем; покрытый пятнами, он простирался вдаль, к низким скалистым обрывам. Возле пристани лежали, накренившись, крупные водные лодки, показавшиеся мне полузатопленными; памятуя о трюках Предтеч, нельзя было сказать этого наверняка. На берегу возле каждой были свалены крупные цилиндры. На пристани лежало несколько обгорелых смотрителей, их глаза были темны: печальная картина запущения, к которому мы уже привыкли. Зеленоглазый проводник поднялся до уровня моего лица и предложил нам подойти к краю пристани. – Через некоторое время прибудет скоростной паром, – сообщил он. – Ждите его здесь. Если вы испытываете голод или жажду, вам будет предоставлено ограниченное количество еды и питья, однако не стоит задерживаться. – Почему? – поинтересовался я. – Еще идут бои. Похоже, мы встретили еще одного правдивого смотрителя. Лучше узнать о ситуации на колесе, как она представляется зеленоглазому. А впрочем, мы, простые смертные, разве можем как-то на нее повлиять? – Где они идут? – Вокруг исследовательских станций. – Дворец Боли! – Лицо Винневры исказилось от гнева. Она подняла кулаки, будто хотела защититься от смотрителя или даже ударить его. Я дотронулся до ее плеча; она стряхнула мою руку, но все же позволила мне говорить. Лорд-адмирал едва слышно подсказывал вопросы, утоляя собственное любопытство и добавляя мне мудрости и опыта. – Люди подвергались заражению? – спросил я. – Поначалу нет. Затем прибыл Пленник. – Когда это оружие было испытано на Чарум-Хаккоре? – Да. – Как Изначальный, Пленник, попал сюда? – спросил Райзер, без сомнения управляемый Юприн. Зеленый глаз машины засветился ярче. – Архитектор лично доставил его на установку. – Изначальный находился под временны`м замкóм? – Нет. – Ему было позволено действовать самостоятельно? – Сперва он не двигался. Вероятно, пребывал в спячке. Затем Архитектор покинул установку, оставив за себя своих исследователей. Они урезáли роль творцов жизни, пока наконец не изолировали их вместе с группой отобранных людей в небольших заповедниках. – Но были и другие люди, не находившиеся под опекой творцов жизни? – Верно. Много людей. – И ученые Архитектора продолжали опыты по их инфицированию? – Да. – Они добились успеха? – В конце концов добились, но лишь с несколькими людьми. Исследователи также пытались получить доступ к информации, записанной в человеческие гены лично Библиотекарем. Я уставился на свой пупок. Во мне бушевал водоворот печальных противоречивых эмоций, и вдруг я сообразил, что этой сумятицей обязан лорду-адмиралу. – Как они получили этот доступ? Задавая вопросы? – Извлекая записи и сохраняя их в другом месте. Спроси про Композитор! – Что такое Композитор? – Этот термин отсутствует в памяти, – ответил смотритель. – А мне кажется, что ты знаешь. Что такое Композитор? – Возможно, это архаизм. Термин отсутствует в памяти. – Хочешь сказать, Композитор больше не применяется для превращения живых существ в машины? На этот раз ответа не последовало. Я расслышал слабое жужжание. Белая точка рассекала водоем вдоль далекого обрыва, выполняя широкий разворот и направляясь к нам. Должно быть, обещанный паром. Мысли смешались. – Ты отправишься с нами? – Нет, – сказал смотритель. – Это моя станция. На меня возложены обязанности по уходу за ней. – Там, куда мы попадем, будут другие смотрители? Другие анциллы? – Да. Три минуты до прибытия парома. – Эта война… Творцы жизни взбунтовались против строителей? – Да. Проклятое умалчивание! – Почему? – У Пленника был долгий разговор с анциллой, которая управляла установкой. Она отключила щиты и нарушила меры безопасности в центрах исследования Потопа, заразив строителей и многих творцов жизни. Затем переместила установку к столичной системе, где нас атаковали флотилии Предтеч, вынудив совершить новый маневр, но не прежде, чем основное оружие было использовано против столицы. – Голос убавился в громкости и высоте, как будто машина выражала грусть. |