Онлайн книга «Гонка на выживание»
|
«И к чему это лирическое отступление?», – откликается Паук. 15… 14… 13… Ирэн зажмуривается и еще сильнее закусывает губу. Ей страшно так, что хочется кричать. Реветь. Просить, захлебываясь словами. Умолять. Но она молчит, и я отчетливо понимаю, чего ей стоит это, незаметное на первый взгляд мужество. Откашливаюсь, прогоняя скрутивший горло спазм, – нельзя, чтобы сейчас мой голос дрожал, и говорю: – Я просто вспомнил про «Бешеных Псов»… 12… 11… 10… – …ведь там у меня совсем не было выбора… 9… 8… 7… – …я четко знал: «Псы» должны победить. Должны! И цена здесь не имеет значения. Хотя это, конечно, я загнул: цена всегда имеет значение, и один, к примеру, всегда будет меньше трех. Мой голос остается спокойным и рассудительным, но внутри у меня все звенит от напряжения и сомнения: а не ошибся ли я? Воспринял ли Паук мои слова так, как надо? Услышал ли заложенный в них намек? – Один меньше трех, – повторяю. «Три…» – эхом откликается таймер. Два… Хищное лезвие гильотины едва заметно дрожит, предвкушая кровь. Паук молчит. Мне кажется, что таймер целую вечность висит на двойке, а потом, словно нехотя, перескакивает на единицу… Одна секунда! Все, больше ждать нельзя. Пора выводить Ирэн с линии огня. Нужно назвать координаты хранилища. Открываю рот, и тут вдруг окошко с цифрами гаснет. Смотрю, не понимая. Что это значит?! Я опоздал, и адский механизм вот-вот сработает?! Нет, лезвие гильотины висит, как приклеенное. А в окошке появляется текст: «Если тебе пришла охота поболтать на общие темы, ничего не имею против, – пишет Паук. – Больше того, готов пообщаться с тобой лично, ты же теперь как-никак наш человек. Внештатный агент». – Да. Точно, – подтверждаю я. «Тогда жду тебя в Гнилом Квартале». – Паук диктует адрес. – А Ирэн? «Она пока останется у меня». Паук отключается, а я несколько секунд стою неподвижно, приходя в себя, потом накидываю халат и спускаюсь вниз, в торговую лавку. Покупаю себе одежду и обувь взамен сгоревшей. Одеваюсь, вызываю такси. И пока машина везет меня по указанному адресу, набираю на коммуникаторе код Лонга и задаю ему один-единственный вопрос. – Чего-о-о? – растерянно переспрашивает он. Слово в слово повторяю вопрос. Он долго молчит, а потом все же дает мне ответ. – Вот, значит, как. – Мои губы готовы сложиться в улыбку, ведь Лонг сказал мне именно то, что я хотел услышать. – Брайан, – осторожно начинает он, – может, тебе все же не помешает моя помощь? – Конечно. – Теперь я улыбаюсь во весь рот. – Без твоей помощи мне никак. – Мы с тобой можем попробовать освободить Ирэн… Перебиваю его: – Нет. У меня для тебя есть более ответственное задание. Очень важное. Справишься? – Постараюсь, – проявляет энтузиазм Лонг. – Что нужно сделать? – Надо заскочить ко мне домой и… – Я замолкаю. – И? – не выдерживает Лонг. – И… покормить Сятю. – Чего?! – Наверное, Лонгу кажется, что он ослышался. – Сятю покормить, а то он, бедненький, уже пару часов не ел. Так ты поможешь мне, Лонг? – издеваюсь я. – Да пошел ты, – мрачно выдыхает он и прерывает связь. Тут навигатор сообщает, что такси прибыло по указанному адресу. Оставляю команду: «Ждать», а сам рысцой бегу к своему дому. Да, да, по дороге к Пауку я решил заскочить к себе домой, потому что мне просто-таки позарез нужно повидать Сятю и оставить ему кое-какие инструкции… Несколько минут спустя я снова в такси. На этот раз направляюсь прямиком по адресу, указанному Пауком. Смотрю в окошко. Снегопад давно прекратился. Резко похолодало, но в целом денек выдался что надо. Пожалуй, впервые за всю зиму природа решила побаловать нас пронзительно-синим небом, ослепительно-белым снегом и веселым хрустящим морозцем. Наверняка все парки сейчас переполнены – любителей покататься на лыжах в Мегаполисе хватает. Да, в такой день хорошо кататься на лыжах и очень обидно умирать… – Мобиль прибыл по указанному адресу. Осуществить высотную парковку? – спрашивает компьютер. – Да, – подтверждаю я. * * * Резкий переход от ослепительного дня к пыльному полумраку заброшенного склада неприятен, но место встречи выбираю не я. Хотя… А почему, собственно, не я? Ведь теперь мы с Пауком на равных. У него есть козырь – Ирэн. Но и я пришел не с пустыми руками – у меня в рукаве туз – тот самый, который так заинтересовал Ирвина. Оглядываюсь по сторонам. Помещение не то, что мне показывали по визору, да и стола с гильотиной и Ирэн что-то не видать. Как и Паука. Впрочем, он наверняка прячется на втором этаже, который балконом опоясывает склад. На второй этаж ведет металлическая лестница, и я направляюсь к ней. – Нет, Брайан, тебе лучше остаться внизу, – раздается искаженный аппаратурой голос. Задираю голову и вижу облокотившийся на перила силуэт. – Что, так и будем разговаривать? – спрашиваю. – А почему нет? – откликается Паук. – Да у меня так шея быстро заболит. – Кручу головой и демонстративно тру шею. – Может, хватит этой шпионской ерунды? Я знаю, что ты не так давно выглядел, как Дик. И если ты еще не успел поменять обличье, спускайся. Вернее, давай мы вместе поднимемся на крышу, сядем в мобиль и поедем в Центральный Парк. Выберем уютную веранду-кафе с видом на горнолыжный склон, закажем сока, поболтаем. Паук смеется. – С тобой приятно иметь дело, Брайан. Ты умеешь проигрывать. «А ты?» – чуть не срывается с языка. Хотя чего там спрашивать, скоро я и так узнаю это… – Так как насчет кафе? – повторяю. – А давай, – соглашается Паук. – Только на всякий случай оставь здесь свой бластер. Сгружаю титановую игрушку на пол и отфутболиваю ногой в сторону. Паук спускается ко мне, и я с огромным удовлетворением вижу лицо Дика. Значит, Стин все-таки не ошибся. И значит, мой авантюрный замысел может сработать… Дик-Паук указывает в сторону широких ворот, которые прорезают одну из стен склада. – Мой мобиль там. Только иди первым, а то я терпеть не могу, когда кто-то дышит мне в затылок. – Это у тебя профессиональное, – отвечаю. – А я так, наоборот, предпочитаю оставлять противников за спиной. – Да, у нас с тобой разные профессии, – хмыкает Паук. |