Онлайн книга «Моя темная королева»
|
– Кто ты? – прямо спрашивает он уже привычным шелестящим голосом, не отрывая от меня взгляда. – Зачем ты ей? Я молчу. Не то чтобы эта тайна так уж важна теперь, но говорить о тебе вслух по-прежнему сложно. Почти невыносимо. Наконец я решаюсь: – В нас одна кровь. Мы росли вместе. А потом она призвала врага в наш дом, убила нашу мать, почти убила меня. И знает, что я приду. Ждет. Я смотрю на всех по очереди и замечаю, как бледнеет Охотник, отчего шрамы на его лице становятся будто еще глубже. Темнее. Как беззвучно охает и тянет к нему руку Искра. Как закрывает глаза Принц, словно ему больно от слова «враг», но иного я не нашла. Только Волк остается невозмутим и собран. – Сестра, – коротко подытоживает он и, что-то обдумав, уверенно кивает: – Иду с тобой. – Нет, вам лучше… – Я тоже, – хрипит Охотник и делает шаг ко мне, но тут же, словно опомнившись, отступает. Искра что-то бормочет себе под нос, смотрит на друга с упреком и жалостью и сплевывает: – Отлично. Идем вместе. Ну хоть ее эта идея не воодушевляет. – Да что с вами? – удивляюсь я. – Так не терпится умереть? – Не терпится домой, – говорит Волк, и в лице его что-то меняется, словно захлопывается дверь. Кажется, все сказано, и в следующий раз мы услышим его нескоро. Искра трет лоб и теребит косу, уже до того взлохмаченную, что я только теперь замечаю вплетенные в нее бусины и золотистые перья. – Он, – кивает она на Охотника, – не отступит, тем более теперь, можешь даже не сотрясать воздух. А я его не оставлю. Я растерянно смотрю на Принца и вздыхаю, оценив его счастливую улыбку. – Глупцы и безумцы. Постарайтесь хотя бы не попасться. ![Иллюстрация к книге — Моя темная королева [i_009.jpg]](img/book_covers/105/105927/i_009.jpg "Иллюстрация к книге — Моя темная королева [i_009.jpg]") Надо было настоять на своем. Спорить, убеждать, угрожать. Или даже ослепить, оглушить их светом и сбежать, пусть сила во мне по-прежнему едва теплится, будто и не было этой ночи отдыха. Я могла что-то сделать, объяснить, но сдалась, и теперь не могу смотреть им в глаза. Потому что сердце восторженно трепещет: я не одна. Потому что с плеч каменным крошевом осыпается часть неподъемного груза. А потом я вижу стену и понимаю, что врата – и впрямь единственный путь. И удивляюсь, как не заметила этот костяной частокол еще ночью: белый, пронзающий небеса, он наверняка просматривается из любой точки города. Чем ближе мы подходим, тем яснее становится, что эти бесконечно длинные заостренные столбы, чуть изогнутые к сердцу города, отнюдь не вкапывали в землю, скорее они выросли из нее. Словно костяные деревья. Или клыки, готовые сомкнуться над Внутренней Аброй и дворцом. Обрамленные золотом арочные черные врата в три человеческих роста тоже заметны издали, как и свернувшееся перед ними чудовище, а вот пара твоих верных солдат совсем теряется на этом фоне. Так что когда они вдруг выходят из тени и преграждают нам путь скрещенными секирами, я от неожиданности замираю и цепляюсь за Принца. Он тоже останавливается. Так вот они какие, прихвостни Экзарха с отрезанными языками, о которых предупреждала Искра. Бледные, темноволосые, почти безликие – похожие на размытые дождем портреты вроде бы молодых людей, но черты до того смазаны, что не скажешь наверняка. По левой стороне их черных мундиров вьется узор – пять золотых прядей на каждого. Они смотрят на нас светящимися зеленью глазами и вытягивают свободные руки с выставленными указательными пальцами. Понять безмолвный жест несложно. «По одному». – Нет, мы пойдем вместе, – отвечаю я и вижу, как изгибается за их спинами огромный чешуйчатый страж. Цвет его, цвет мха и гнили, течет и меняется в лучах рассветного солнца – это то почти прозрачный изумруд, то ведьмовское зелье, то болотный ил. Змей ползет, но не двигается с места, только затягивает и ослабляет узел длинного тела, и наконец из-под его изогнутых арок одна за другой высовываются все пять голов. – Про… – Пус… – Тить… – по очереди шипят три из них, и солдаты в тот же миг расходятся, беспрекословно, без раздумий, лишь звякнув напоследок секирами. – Вы точно знакомы, – бормочет позади Искра, а Принц крепче стискивает мою здоровую руку. – В кои-то веки я рад, что слеп… Да, я бы тоже не отказалась ослепнуть, ибо облик стража, его увенчанные острыми гребнями головы, покачивающиеся над запутанным узлом тела, пробуждают не самые приятные воспоминания. «– Почему их пять? – Чтобы связно говорить. Одной голове нужен перерыв после каждой гласной. Это так раздражает…» – Я… – Ску… – Чал… – выдыхает змей тремя пастями, пока мы медленно к нему приближаемся. Мы с Принцем первые, а следом Искра, Охотник и Волк. – Вы… – Рос… – Ла… – Мы хотим пройти в город! – почти кричу я в ответ, потому что страж тоже будто подрос и на такой высоте головы явно не услышат обычную речь. – За… – Гад… – Ки… – оживляются они, танцуя на ветру, а парочка даже спускается пониже, пощелкивает языками перед нашими лицами. – Иг… – Ра… – Ра… – Ра… – Ра… – Мы готовы, – говорит Принц. – Что ж-ж-ж-шшшшшшш… – Мно… – Го… – Пут… – Ни… – Ков… – Три… – Воп… – Ро… – Са… – О… – Дна… – О… – Шиб… – Ка… – Ни… – Кто… – Не… – Прой… – Дет… Головы молниеносно подхватывают слоги друг за другом, поэтому речь их вполне плавна и понятна, разве что разные голоса сбивают с толку. Голоса, украденные у людей. Молодые и старые, мужские и женские, искаженные змеиными пастями, стражу они все равно не подходят. – Согласны, – отвечаю я за всех, потому что выбора нет, и стискиваю обмотанную тряпкой каменную руку, которую так хочется пустить в дело… Думаю, ты бы оценила статую змея перед вратами. Вот только что-то подсказывает, что живым его можно считать весьма условно, а значит, проклятье бесполезно. |