Онлайн книга «Семеро»
|
– Дженнер! – кричит она, маша ему. Мужчина останавливается и поднимает в приветствии руку. – Веспер? – Конечно! А ты ожидал кого-то еще? Он убирает пистолет, который ранее незаметно вынул. – Этот корабль – он не из наших. Я ожидал увидеть какого-нибудь инферналя, но не тебя. – Он улыбается. – Наконец-то приятный сюрприз! Она спрыгивает к нему. – У меня есть кое-что для тебя, но тебе не понравится. – Ясно. – Но сперва расскажи мне, как тут идут дела. Дженнер указывает на купол. – Строительство главной конструкции практически завершено. Она водонепроницаема, воздухонепроницаема, и все переходы между секциями герметичны. Внутри еще много работы. Не над секциями – мы бы в полдня распылили и придали форму гелю, но у некоторых делегаций имеются… свои потребности. – Важно, чтобы они чувствовали себя здесь комфортно. – Комфорт я понимаю, но трупы? Лидер Костяных ткачей хочет, чтобы всех мертвых животных поставляли к ним в секцию. Не перебор ли это? Веспер мотает головой. – Нет. Так мы показываем, что все одинаково ценны. Если мы устроим здесь имперскую базу, это будет выглядеть так, будто здесь заправляет Империя. Я хочу, чтобы люди ощущали себя равными. Взгляд Дженнера леденеет, из небесного корабля появляется Самаэль, а когда за ним вылезает Ищейка, снижается еще на пару градусов. – Я так понимаю, сюрприз не в этом? – Нет. Из люка показывается гладкий черный шлем Первого. Дженнер кивает. – Значит, ты это сделала. Ты говорила, что собираешься, но я никогда особо не верил. Первый легко приземляется рядом с ними. Смотрит на Дженнера. – Я тебя знаю. Дженнер лишь на мгновение оборачивается на безликое забрало и вновь возвращается к Веспер. – Прости. Я не могу этого сделать, пока – не могу. Веспер смотрит, как он шагает обратно к куполу, и кусает губы. – Время выбрано неудачно, – говорит она Первому. – Я ему не нравлюсь. Его тревожит мое присутствие. – Разумеется, оно его тревожит! Ты же пленил его и допрашивал! – Это одна… из возможных причин. Она вздыхает: – Пока что держись от него подальше, ладно? Я с ним поговорю. – Пока что подчинюсь твоим желаниям. – Хорошо. Позади нее из корабля выпрыгивает козел и начинает принюхиваться к местной растительности. – Что насчет меня? – спрашивает Самаэль. Она вновь кусает губы. – Лучше, чтобы ты тоже остался здесь, пока я не сообщу им неприятное известие. Он кивает. – Удачи. Она уходит – и чем дольше раздумывает над предстоящими переговорами, тем медленнее становится ее шаг. Дженнер ушел недалеко. Он стоит на краю лощины и смотрит на купол и на рабочих, висящих на тросах в разных местах. – Как только я увидел корабль, то сразу подумал, что на нем ты, – произносит он, не отрывая взгляда от купола. – Ты мне говорила о своих планах. Не то чтобы я этого не предвидел. – Он замолкает. – Но когда я вновь увидел Первого, узрел его своими глазами, я… я понял, что не готов. Передаю свою судьбу в твои руки. Веспер качает головой. – Не говори так. Я на тебя не злюсь. Вообще-то я хотела перед тобой извиниться. – Передо мной? – Да, за то, что поставила тебя в безвыходное положение, и я сейчас не про Первого. Он слушает ее объяснение ситуации с Семерыми, что они охотятся на нее, чтобы разрушить ее мечту о новом мире, прежде чем она осуществится, и что, если он останется на ее стороне, то будет заклеймен предателем Империи, которую он любит. Пока она говорит, за ее плечом приоткрывается глаз и, щурясь, глядит на мужчину. – Все в порядке, – произносит он, прежде чем она заканчивает. – Я уже знаю про Семерых. Она изумленно распахивает глаза. – Ты знаешь?! – Хорошим был бы я Линзой, если бы не знал. Он останавливается, с тщанием подбирая слова. – Хотел бы я, чтобы все сложилось иначе, правда, но мое место здесь, и я исполню свой долг, какова бы ни была цена. – Спасибо, – тепло отвечает она. – Не знаю, справилась бы я без тебя. Его щеки бледнеют, и он кивает. – Я тебе уже не нужен, Веспер, и больше не понадоблюсь. Ты уже далеко не та маленькая девочка, которую я встретил на холме много лет назад. Оба на мгновение замолкают, напряжение между ними нарастает. Веспер понимает, насколько он сейчас близко: можно протянуть руку и коснуться. Между тем глаз продолжает с подозрением его оглядывать. Наконец Веспер прочищает горло: – Я хочу, чтобы ты знал: я собираюсь попробовать переговорить с Семерыми, когда они появятся. Если есть хоть какая-то возможность избежать кровопролития, я ею воспользуюсь. А теперь нам надо готовиться к битве. И для этого мне нужен стратег. Ты. – Трудно строить планы, если мы не знаем, какая у нас будет армия. – А нам известно, с какой армией нам предстоит столкнуться? Дженнер кивает. – Морем сюда не добраться, так что можно предположить, что они сгрузят транспорт и войска на берегу и остаток пути пройдут по суше. С ними дворец Альфы, так что у них будет база, откуда можно запускать артиллерию и обслуживать небесные корабли. – Если мы хорошо укрепим свою оборону, то, по-моему, мы вполне сможем устоять против их армии, а еще я знаю, что у нас тоже есть небесные корабли, которые мы можем противопоставить имперским. Но если Альфа отправит в битву свой дворец, то не представляю, как мы вообще сможем ему противостоять. Если честно, то для тебя лучшим решением было бы рассредоточиться. Они бы годами тебя выслеживали, и не факт, что когда-нибудь нашли бы. Веспер хмурится. – Этого недостаточно. Если мы рассеемся здесь, то они выследят нас поодиночке. Наша единственная надежда в том, чтобы сражаться вместе. – Думаешь, это возможно? Я видел личные дела, и бо́льшая часть этих людей привыкла командовать. Переговоры о мире – это одно, но почему ты думаешь, что тебя послушают, когда наступит время сражаться – а оно ведь непременно наступит? – Об этом позабочусь я. Твоя забота – небесный дворец. Он кивает. – Мне нужны варианты, Дженнер. Он снова кивает, избегая ее взгляда. |