Онлайн книга «Книга драконов»
Собрать то, что им требовалось, оказалось несложно. Они поделили работу: Стел толкла смолу, а Жак занимался деревом. – Как ты сюда попал? – спросила Стел. Жак поморщился. Стел было неловко от ее прямоты, от ее… человечности. – Тетушка нашла меня. – Где нашла? – Возле одного радиационного пятна. – Почему твои родители ее не остановили? Жак замялся. – Их там не было. – И тебя никто не нашел? – Никто не искал. Стел с грустью покачала головой. – Сколько тебе лет. – Немного. – Типа меньше десяти? Жак пожал плечами. – Меньше пяти? Жак посмотрел на свои руки. – Я болел лихорадкой. – Ладно, но почему… – Стел осеклась. Вдруг вытаращила глаза и возбужденно хлопнула ладонью по земле. – Стой! Ты что, из города? Жак вздрогнул, но лгать он не любил. – Ага. – Ты из Гнезда? Правда? Правда вырос в городе? – Ага. – Ух ты, – сказала Стел. – Ух ты. Мы слышали, что они изгоняли людей под конец, но я думала, что только стариков и младенцев. Жак вцепился в доску так, что у него побелели костяшки пальцев. Он старался говорить невозмутимо, но на самом деле ему хотелось кричать ей в лицо. – Лихорадка была сильная. – Значит тебя послали на смерть? Зачем? Чтобы сберечь еду? – Ее не хватало, – сказал он натянутым голосом. – Ого. Ничего себе. Жак швырнул доску с большей силой, чем намеревался. Это наконец привлекло внимание Стел, и она виновато посмотрела на него. – Ой. Э-э, мне жаль, – проговорила она. – Наверное, об этом трудно рассказывать. Жак пожал плечами и взял новую доску. – Э-э, – сказала Стел. – Мне, наверное, стоит тебе сказать. Они все умерли. Люди в городе. Все стало еще хуже, и с едой, и с радиацией. Хотя некоторые остались живы, даже до самого конца, но те, кто не ушел из города, так и умерли. Да и многие, кто ушел, тоже погибли. Они сильно болели и не знали, где искать кланы. Мы бы помогли. Мы пытались. Она помолчала, оценивая реакцию Жака. – Понятно, – ответил он. – Думаю… наверное… это месть?.. – У меня был маленький братик. – Ох. Да. Жак больше ничего не сказал, дав молчанию затянуться. Стел заерзала, по ее лицу стало видно, как ей неловко. Наконец из нее хлынул целый поток слов: – Об этом странно так думать, про тот корабль, который так далеко летал, до самого Марса. Аж до другой планеты! И из него сделали целый город, и он существовал лет пятьсот… то есть он реально старый! А потом прошел этот шторм, и что-то случилось с его подземными двигателями, и бабах – никто там больше не мог жить, как бы они ни пытались, все погибали. Тут хочешь не хочешь, а думаешь: что еще может вот так разрушиться? Что еще может бабахнуть, чтобы все, что у тебя есть, пропало? – То было землетрясение. – А? – Землетрясение, а не шторм. – О, ты помнишь? Жак пожал плечами. – Так вот, да. Значит, драконы нашли тебя и принесли сюда? – спросила Стел. – Только Тетушка. Она обо мне заботилась. – До или после того, как бросить тебя в яму? – Может, прекратишь уже? – спросил Жак. Ему хотелось, чтобы это прозвучало сурово, холодно, но вышло скорее жалостливо. – Она и тебе жизнь спасла. Разве это ничего не значит? Что бы Стел ни собиралась спросить еще, она закрыла рот. И смущенно потупила взгляд. – Я допустила дурацкую ошибку. Не нужно было меня спасать. Все мне говорят, что стоит быть осторожнее. – Наверное, и правда стоит. – Ты прав, – проговорила она спокойно. Затем прочистила горло, а когда заговорила снова, в ее словах ощущалась чрезмерная уверенность. – Ладно. Хорошо, что я оказалась здесь. Хотя бы тебя смогу вытащить. – Я никуда не пойду. – Сомневаюсь, что у тебя есть выбор. Все драконы, которых ты тут знаешь, скоро умрут. А новым ты, может быть, и не понравишься. – Люди для меня тоже будут новые, – возразил Жак. – Даже новее. – Да, но новые драконы не любят, когда люди врываются в их жизнь. Мы же не хотим убить тебя только за то, что ты внешне не похож на остальных, кто живет у нас в лагере. Жак сжал губы. – До тех пор, пока вам хватает еды. Она помолчала. – Ладно, хорошо, допустим, люди бывают паршивцами. Но я даю тебе слово, наш клан принимает незнакомцев. Можешь остаться с моей семьей, если хочешь. У нас есть свободный матрац. Мой брат… Стел впервые запнулась. И дело было не в смущении: она выглядела так, будто проглотила что-то живое и оно трепетало у нее в горле. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Ладно, в общем, у нас есть лишний матрац. Жак подумал о Тетушке, об улье и об остальных, о которых обычно старался не думать. У него запершило в горле. – Спасибо. Правда. Но я живу здесь. – Они тебя не пожалеют! – Они меня узнают. Отмахнувшись от его возражений, она значительно наклонилась к нему. – Мы могли бы поискать твоего брата. Не все погибли – это значит, что шанс есть! Я знаю, каково тебе. Ты не можешь остаться! Она раскраснелась, стала такой уязвимой и слабой. Она чуть не плакала – из-за него. Она была первым человеком, которого он встретил за много лет. – Ладно, – солгал он. – Я пойду. Королева умерла. Собирательница знала это по гнетущей тишине и запаху, исходившему из центра улья, по последнему крику старой королевы – королевы Собирательницы, – ослабевшей в окружении только что полинявших Воительниц. Ее собственных дочерей. Так было заведено. Такова была жизнь. Новой королеве предстояло покормиться телом старой, а потом вырасти большой и сильной и отложить яйца, из которых когда-нибудь вылупится ее собственная смерть. Собирательница всю жизнь знала, что это однажды случится: что она сама останется одной из последних сестер, ее зрение померкнет, крылья изорвутся в клочья, королева умрет. Она всегда ожидала, что умрет, выполняя свой долг для нового выводка, и ее безжизненное тело разберут Чистильщицы, чтобы свалить потом в хранилище. Она послужит улью, даже будучи мертвой. Если она и не стремилась к этому, если и не желала, чтобы это случилось скорее, это все равно казалось правильным и уместным. |