Спохватилась, что головой лишний раз лучше не трясти, чтобы корона не слетела, но быстро поняла, что это изделие сидит на мне довольно плотно.
– Ну что, теперь идём на разборки с крэгом? – воодушевлённо подпрыгнул енот.
– А я всё жду, когда же дойдёт до этой части вашего похода, – неожиданно раздался ироничный мужской голос.
Вздрогнув, я оглянулась по сторонам, но никого не заметила.
Голос не показался мне старческим или немощным. Наоборот, был уверенным и властным. По силе и тембру я бы дала незнакомцу лет сорок.
Тай и Джер вскинули мечи наизготовку, прикрыв меня справа и слева, а Федя с Мартой встрепенулись, вздыбив шерсть с угрожающим рычанием.
– Скинь невидимость. Выйди к нам и представься, – потребовал Тайрен.
– Ты забыл добавить «пожалуйста», – рассмеялся невидимка в ответ. В голову почему-то прилетел образ пирата.
Сложно было понять, где он находился: казалось, голос доносится до нас сразу со всех сторон.
– Рыба трусливая, – вынес диагноз Федя.
Глава 58. Дверь
Ксения
*
– Дипломатия – не твоя сильная сторона, да, хвостатый? – рассмеялся незнакомец.
А мне происходящее всё больше казалось сказкой про Гудвина, Великого и Ужасного.
– Что за Гудвин? – тут же поинтересовался этот тип.
Вот ведь засада. Значит, он ещё и мысли читает!
– Кто? – не понял Тай.
Джеридан тоже посмотрел с изумлением.
– Это сказочный герой. Я вспомнила о нём сейчас, – пояснила я, и парни скривились с досадой: сразу поняли, что у этого мага есть способности телепата. Значит, он опаснее, чем мы думали. – Он выдавал себя за волшебника. Всех запугал. И вещал на расстоянии громким голосом. Как и вы. Ведь вы сейчас находитесь в том здании, не так ли? – махнула я на дверь «амфитеатра».
– Умная девочка, – раздалось в ответ. – Приглашаю в гости, королева Ферраны. И разрешаю обращаться ко мне на «ты». Поверь, это великая привилегия.
– Как скажешь, – равнодушно пожала я плечами.
– Моя невеста отправится «в гости» только с сопровождением. Мы не оставим её одну! – твёрдо заявил Тай. Марта встрепенулась, а Джеридан с Федей решительно поддакнули.
– Ладно. Я позволю вам войти, – сделали нам большое одолжение. – Хочу посмотреть, как сильно вы испугаетесь.
– Тебя? – вкинула я бровь.
– Лабиринта, – пояснил голос.
Чувствую, этот квест будет незабываемым.
– Что такое квест? – сразу последовал вопрос.
Да чтоб тебя!
– Игра на прохождение препятствий, – пояснила я.
– Очень точный эпитет, – оценил незнакомец. – Этот квест вы будете помнить до конца своих дней, – хохотнул он.
– Угрожаешь? – вскинулся Джеридан.
– Констатирую, – снисходительно пояснили нам.
Больше никаких комментариев не последовало, и наша компания, переглянувшись между собой, направилась ко входу в «амфитеатр».
Теперь нам было ясно, что отслеживается не только каждый наш шаг, но и даже любая мысль. Не желая, чтобы кто-то считывал то, что я думаю, выстроила в качестве щита в голове образ бескрайнего океана. Огромного и безмятежного. Кто-то недовольно заворчал в глубине сознания про ментальный заслон, но тут же утих, растворившись бесследно.
– Не открывается, – Тай подёргал за ручку огромную кованую дверь.
– Дай я попробую, – подвинул его Джеридан, но у него тоже ничего не вышло.
Он даже обратился в дракона и попытался отпереть зубами, но в итоге дверная ручка отломилась с тихим «дзыньк».
Джер выплюнул кусок металла и в растерянности принял человеческий вид.
– Да ты дверник года… – отпустил комментарий Фёдор.
– И как нам войти? – я в замешательстве посмотрела на парней.
Если эту массивную дверь не смогли открыть два дракона, то куда уж мне с енотом? Тем более, что там сейчас даже ручки нет.
– Этот лабиринтский Гудвин решил с нами поиграть, – хмыкнул Фёдор.
Голос звонко расхохотался:
– Первый тест. На сообразительность. Глуповатым в этом месте делать нечего: быстро погибнут от страха.
– По-моему, ему просто скучно и он развлекается за наш счёт, – проворчал Фёдор. – Плавники на голову не давят, рыба?
– Скоро увидите. Или нет? – забавлялся наш невидимый собеседник.
Я вдруг поняла, почему енот уже второй раз называет невидимку рыбой. Вспомнила, что, когда мы были на острове, Тай описывал мне, как выглядит монстр из лабиринта: у него голова такой же формы, как у рыбы-молота.
Значит, Федя уверен, что наш собеседник – и есть тот самый жуткий крэг.
Кстати, а ведь Тай предупреждал, что это чудовище читает мысли! Я просто об этом забыла.
– Может, станцуете? Или хотя бы песню споёте? А то стоите без дела, как неприкаянные, – потешался над нами монстро-Гудвин.
– Сам нам споёшь. Фальцетом. Как только мы до тебя доберёмся! – парировал Федя.
По-моему, еноту такая перепалка нравилась не меньше, чем крэгу.
– Эту дверь не открыть физической силой, – отметил Тай, не поддаваясь на провокации. – Значит, здесь нужно использовать магию.
– Я могу сделать её бронзовой и даже приделаю назад ручку, но нам это мало поможет, – озадаченно потёр лоб Джеридан.
– Ксюша, приложи к двери свою мальгенду и пожелай, чтобы мы вошли внутрь, – обратился ко мне Тай. – Ты королева Ферраны, а это здание находится на твоей территории. Ты здесь хозяйка.
– Хорошо, – кивнула я и последовала его совету.
Мне даже напрягаться не пришлось: едва кулон прикоснулся к металлу, дверь распахнулась с оглушительным скрипом.
– А без звуковых спецэффектов ты не мог обойтись, да? – иронично фыркнул енот.
– Простите, не удержался, – донеслось в ответ. Даже не видя это существо, было ясно, что он улыбается и очень доволен происходящим. – Добро пожаловать в лабиринт, детки. Но ещё не поздно повернуть назад.
– Не дождёшься! – тряхнул головой Джеридан, первым заходя в тёмное помещение. Фёдор запрыгнул ему на плечо, и бронзовый не стал его спихивать.
– Но здесь так страшно и опасно! Бегите, пока можете! Впрочем, не слушайте меня. Заходите скорее! Никогда не пробовал енотов на вкус, – заявил крэг.
– Это мой продуктовый енот, ясно? И никому нельзя его трогать! – парировала я, решительно шагая в темноту вслед за Джером и Таем.
Тигровые лапки зашуршали вслед за мной.
Глава 59. Выбор
Ксения
