Онлайн книга «Враг с планеты Земля»
|
Приподняв голову, я кое-как осмотрелся. Окрестности выглядели знакомыми. Цепочка бурых холмов, пятна соли, цепляющееся за горизонт солнце, плывущий лодочкой месяц, потрескавшееся от жары дно котловины, которую живущие в пустыне арабы называли «озером иблисов»… Собравшись с силами, перевернулся на спину. В стремительно темнеющем небе загорались первые звёзды. Где-то там, в недосягаемой для простых землян вышине, мчал по своей орбите Юпитер, в атмосфере которого крутился гигантский торнадо, называемый местными астрономами Большим Красным Пятном. А прямо напротив него на стационаре, в восьмидесяти тысячах кэмэ от поверхности висел УБК «Аврора», и его командир всё ещё ждал сигнала от трёх пропавших десботов. Примерно с минуту я просто глазел на вечернее небо, а затем задал себе самый главный вопрос: «Почему я не умер?» «А почему ты спрашиваешь?» — спросили меня в ответ. «Ты тоже не умерла?» «Если ты меня слышишь, то да». «Но ведь тот крендель сказал, что через портал могут пройти только двое, и я в этом списке не значусь». «А ты догадайся». Я мысленно почесал в затылке. «Первым в том списке был тот чувак, верно?» «Верно». «А значит, вторым был…» Подселенка молчала. «Нет, не так. Второй там не был… Второй там… была». «Ну, наконец-то… А то я уже начала волноваться», — сообщила с сарказмом Мела. «Портал пропустил не меня, а тебя, — продолжил я рассуждать, не обращая внимания на подколку. — А поскольку ты у меня в голове, он пропустил и меня. То, что мужик в пирамиде тебя не заметил, понятно — ты пряталась. Но почему он сперва говорил про троих? Третьего вы, что ли, убили? Или просто убрали из списка?» «Хочешь, чтобы я тебе всё рассказала?» «Хочу, но тебе же нельзя». «В том-то и дело, что можно, — вздохнула Мела. — После Цитадели все запреты исчезли». И она начала рассказывать. А когда её рассказ завершился, у меня остался только один вопрос: «Так почему же мои бойцы всё-таки стали двуликими? Почему их высокие индексы их не спасли?» «А ты помнишь, что отвечал своим женщинам, почему и в Париже, и в твоём городе враг их потуги не замечал, а реагировал лишь на тебя?» «Я отвечал… из нас троих только я родился на этой планете». «Вот видишь. Ты сам себе и ответил, без чьей-либо помощи…» Верёвки на связанных сзади руках я перепилил найденным поблизости камнем. Хорошо, грани у него оказались обломанными, поэтому провозился всего пять минут. Не самое интеллектуальное занятие, но в плане восстановления сил очень даже полезное. Елозить по высохшей глине туда-сюда было не слишком приятно, зато помогало разгонять кровь по артериям, венам и прочим сосудам, так что когда путы, наконец, спали, я чувствовал себя более-менее сносно. Жаль только, оружие и амуниция, включая «карамультук» и малую скрутобойку, остались на Антиземле, у хозяина Цитадели… Возвращаться на свой корабль напрямик я не стал. Сперва заглянул в шестимерность, определил точку в изнанке, где располагался бот-концентратор, и только затем, глубоко выдохнув, шагнул внутрь. На борту концентратора система жизнеобеспечения присутствовала, но находиться там больше часа инструкцией запрещалось. Сильное электромагнитное и гравитационное излучение пробивало со временем любую защиту. Впрочем, находиться там сколь-нибудь долго планом не предусматривалось. Чтобы просто, на черепашьей скорости, довести бот до крейсера, хватило бы и десятка минут. Что любопытно, аппаратура на борту до сих пор работала, так что на месте юпитерианского БКЛ всё ещё переливалось радугой огромное портальное зеркало. После недолгого «колдовства» с приборами портал начал гаснуть. В барьерном зрении этот процесс выглядел гораздо эпичнее, чем в обычном. «Зеркало» как будто сворачивалось одновременно и внутрь, и наружу. Потоки энергии, тянущиеся к нему от концентратора, сворачивались вместе с порталом и напоминали сполохи полярных сияний. Вся эта красота сверкала, как новогодняя ёлка, и с каждой секундой её свечение становилось всё ярче и ярче, да так, что в какой-то момент я даже прикрыл ладонью глаза, чтобы не ослепнуть. И, между прочим, правильно сделал. Потому что в следующее мгновение пылающий разноцветный «клубок» взорвался подобно сверхновой… А после исчез, словно его и не было… — Аврора, ответьте двенадцатому. Двенадцатый вызывает Аврору. Аврора, ответьте двенадцатому… — забубнил я секунд через двадцать, дождавшись включения ЗАС. С крейсера отозвались практически сразу: — Здесь Карстен. Экселенц, это вы? Вы где? — На бот-концентраторе. Код — шестьдесят двадцать. Примите пакет-подтверждение. — Пакет получен. Код подтверждён. — Отлично. Дайте приёмный шлюз. — Шлюз два-один, экселенц. Готовность — минута. — Буду у вас через десять… И ещё, командор. Позаботьтесь, чтобы никого лишних там не было. — Да, экселенц. Я понял. Лишних не будет. Своё обещание лейтенант-командор перевыполнил. Когда я вылез из бота, в причальном ангаре присутствовал только сам Карстен. Быстро доложив о ситуации на корабле, он, как умел, изобразил молчаливый вопрос. — Мы проиграли, — сообщил я ему самое главное. — Десантная группа погибла. Хвала небесам, выяснять подробности он не решился. Хотя, безусловно, мог бы, и я рассказал бы ему практически всё, исключая только детали своего появления на концентраторе. — К чему нам готовиться, экселенц? — единственное, что он спросил. — К возвращению. — Летим обратно на Тарс? — Нет. Пункт назначения я назову позже. А сейчас… нам надо просто уйти из этой системы во внешний пояс. — Разрешите выполнять, экселенц? — Выполняйте. По исполнении доложи́те… До зоны, называемой землянами «облаком Э́пика — О́орта», корабль добирался около трёх часов. Практически всё это время я провёл на ЦП вместе с дежурной сменой. С одеждой мне помог Карстен, специально оставив в ангаре около бота комплект офицерской формы без знаков различия. С этим он, кстати, проинтуичил, потому что появляться в ходовой рубке в замызганном камуфляже считалось не комильфо даже для только что вернувшихся из боя десантников. Флотские традиции, ничего не попишешь. Настроение, честно сказать, было наипаршивейшим. Пусть морду перед офицерами смены я держал каменную, но в душе бушевала настоящая буря. Как, блин, я мог так опростоволоситься?! Решил, что умнее всех, и вот результат! Поставил на карту всё и выжил лишь чудом. А тридцать два тех, кто пошёл за мной, остались там навсегда, на Антиземле, и ещё неизвестно, кому из них повезло больше: погибшим или ставшим двуликими слугами этого гада… любителя, мать, чистоты… И ведь, что самое страшное, эти бывшие наши стали теперь врагами. И если мы снова сунемся в этот гадюшник, они без тени сомнений поднимут оружие против любого, на кого укажет хозяин, а мы… Я даже не знаю, смогу ли я драться с ними в полную силу или стану подспудно жалеть, надеясь на чудо? |