Онлайн книга «Пепел сгорающих душ»
|
– Какого… – он растерянно мигнул, будто кружево могло оказаться обманом зрения. – Но это же невозможно! – Возможно. Ты же чувствовал, что они притащили сюда свои кристаллы. – Что с того? Я тоже много чего принес с собой. – Несомненно, – птица раздраженно переступила с ноги на ногу. – Только чем это поможет, если ты сейчас внутри Барьера? Закрытого Барьера, осмелюсь напомнить! Зачем ты полез за послушницей? Неужели так и не научился логически мыслить?! Или наивно полагал, что прочие будут любезно ждать твоего возвращения, переживая за твое здоровье? – Не думал, что они рискнут меня убить, – нахмурился Хеан. Кружево закончило свои метаморфозы, изящным пологом отгородив от него мир живых. Восстановленный Барьер… Полностью восстановленный – кружево было чистейшего белого цвета. Сколько сил потребовалось Ловцам, чтобы осуществить это без участия Хеана? Сколько запечатанных душ пронесли они с собой в кристаллах? – Они же должны были использовать почти все свои запасы. И сейчас практически беспомощны, – продолжил вслух он свою мысль. – Да, закрытие потребовало от них значительных сил. Но теперь это не имеет значения. Потому что ты – тут. И ты уже не доберешься до них. Я тебя предупреждала, что этим может кончиться! Ты первый показал им пример. Это ведь именно ты убил Раклисса, да еще и бравировал этим. – Я тогда был ребенком, – сухо напомнил Ловец. – И что? – И ничего. Если бы я его не убил и не показал свою силу, я продолжал бы до сих пор гнить на болотах и жрать лягушек – до тех пор, пока однажды озлобленные крестьяне не пришли бы ко мне ночью и не прибили вилами к воротам. – А теперь ты будешь гнить в Бездне. Намного более приятная смерть, о да. Хеан дернул плечом, сгоняя птицу. – Я уже был здесь. И до сих пор жив. – Ты собираешься провести ритуал? – шальра покружилась над безжизненным телом девушки и села чуть поодаль, с неприятным скрипом царапая когтями лед. – Ее душа даст много, не отрицаю… Но кружево – белое. Ты не пробьешь его с одной стороны. – Нет, – Ловец перевел взгляд на Викаиму. – Я не собираюсь менять свои планы из-за какой-то нелепой случайности. – Я бы не сказала, что произошедшее случайно. Тот запас, что прочие Высшие принесли с собой… Он слишком велик для банальной предосторожности. Нападение готовилось заранее. – Они не могли знать, что я приведу с собой девицу! Что она взбесится и мне придется бежать за ней! – Значит, они припасли что-то еще. А ты просто облегчил им задачу. – Заткнись! – вспылил выведенный из себя Хеан. – Сейчас не время и не место разгадывать их интриги! Они хотели от меня избавиться, но сделали только хуже для себя! Они сейчас беспомощны, как новорожденные котята, и когда я выберусь отсюда, они весьма пожалеют о своей неосмотрительности! – Если выберешься, – холодно поправила шальра. – Когда! – жестко отрезал он. – А послушница… Послушница еще заплатит за доставленное мне неудобство. Хеан опустился у тела девушки и резко встряхнул ее. Безрезультатно: лишь безвольно качнулась из стороны в сторону голова, да сильнее закапала кровь с разбитого виска. Он тряхнул посильнее. Изодранная мантия соскользнула со смуглых плеч, обнажая девушку до пояса. Ловец провел пальцами вдоль свежей царапины, обрывавшейся гроздью алых брызг напротив сердца. – Мне только кажется, или ты выбрал малоподходящее время для изучения ее тела? – съязвила птица. – Она довольно красива, – он лениво погладил девичью грудь. – Это таким способом ты решил заставить ее платить? Сделаешь своей наложницей? Хеан расхохотался, порождая в горах жутковатое эхо. – Она не настолько красива. Я не собираюсь отказываться от игры ради минутной прихоти. – Ты еще скажи, что сможешь воспользоваться ею после смерти. – Если захочу. Но не думаю, что оно того стоит… А теперь замолчи. Я должен понять, как нам пересечь Барьер. – Не выйдет, – на сей раз в мыслях птицы сквозило неприкрытое напряжение. – К тебе гость. Ловец резко вскочил, вытаскивая из-за пояса тонкий прут. С губ слетело трансформирующее заклинание, и мгновением спустя пальцы уже сжимали светящийся от спрессованной силы резной посох. Черная точка, заслонившая звезды, быстро увеличивалась. Скоро Хеан уже мог рассмотреть шестерку черных крыльев, окутанных алыми сполохами, и раззявленную в жутковатом оскале пасть, наполненную рядами острейших игл. Глаза твари горели огоньками пламени, плавая по поверхности затопленных тьмой глазниц. – Живой… двое живых… – из глубины пасти вырвалось тонкое жало раздвоенного языка и тут же скрылось обратно. – Я под защитой Договора! – бросил Ловец. – Поищи себе завтрак в другом месте! – Договор? Договор больше не существует… – тварь спустилась ниже. Теперь Хеан отчетливо ощущал исходящий от нее запах падали. – Лжешь! Тебя развоплотят, если осмелишься причинить мне вред! Правила никто не отменял! Тварь зашипела и плотоядно облизнулась. – Правила не менялись… Но поменялась власть… Договор аннулирован, живой! Черные крылья синхронно вспороли воздух, и тварь бросилась вниз, выпуская из тела заостренные когти. – Ты умрешшшшь! Хеан отпрыгнул в сторону. Из навершия посоха метнулась молния, но крылатый демон с легкостью увернулся и свечкой взмыл вверх. Угасли алые сполохи – и тварь затерялась на фоне темного неба, сливаясь с ним. Ловец перехватил посох покрепче и закрутил головой, высматривая невидимого врага. Он был уверен, что сможет засечь его приближение даже сейчас. Не вышло. Слишком поздно услышал свист ветра и шорох крыльев за спиной. Острые когти вонзились в лопатку, выдирая клочья мяса. Хеан упал на спину, стараясь если не придавить, то хотя бы сбросить опасную тварь. Шальра рванулась в воздух, беспомощно вереща. Против порождений Бездны птица была бессильна, но связь мешала ей удалиться на безопасное расстояние, и она кружила рядом, невольно подставляясь под удар. Тварь успела высвободить когти за миг до того, как Ловец коснулся земли. С раздраженным шипением крутанулась, попав под удар посоха, но почти тут же оправилась и снова бросилась на Хеана. Слишком быстро: он еще не сформировал новое заклинание, и зубы твари беспрепятственно цапнули незащищенную плоть. От укуса по телу разлилась волна удушающей слабости. Ловец с трудом заставил себя встать. Посох грозил выпасть из дрожащих рук. А тварь описала в воздухе широкую петлю и устремилась в новую атаку. Теперь она не находила нужным прятаться. Сполохи на крыльях нахально перемигивались в предчувствии скорой победы. Собрав остаток сил, Ловец рванул с пояса гроздь кристаллов. С легким шелестом рассыпались в прах прозрачные грани, выпуская наружу своих обитателей. Бездна заволновалась, напряженно запульсировал воздух… Тоненько застонали призрачные пленники, погибая последней смертью и насыщая магический дар своего убийцы… |