Онлайн книга «Пески Марса. Земной свет»
|
– Вот тебе на! – воскликнул Джимми. – Это… это правильно. Гибсон подавил улыбку. – Значит, правильно? – Ну конечно! Я бы сам хотел. – Даже если бы Айрин уехала на Землю? – сухо спросил Гибсон. – Это нечестно! А на сколько вы остаетесь? – Сам не знаю. Начнем с того, что мне надо приобрести профессию. – Какую профессию? – Несложную, по моим силам. Вы можете что-нибудь придумать? Джимми замолчал и сосредоточенно нахмурился. Гибсон не мог понять, о чем он думает. Грустит о скорой разлуке? За последние недели сложности их отношений рассосались. Они достигли равновесия чувств; это было приятно, но для Гибсона маловато. – Боюсь, ничего не придумаю, – сказал Джимми. – Конечно, вы могли бы занять мое место… Да, кстати. Я вчера слышал в управлении одну штуку. – Он перешел на шепот и перегнулся через стол, как заговорщик: – Вам известно о проекте «Заря»? – Нет. А что это такое? – Сам хочу узнать. Что-то очень секретное. Гибсон насторожился. – Я задержался в картотеке. Сижу себе, разбираю карточки, а тут входят Главный с мэром. Они не знали, что я там, и громко говорили. Я не хотел подслушивать, ну, сами понимаете… Вдруг мэр Уиттэкер говорит (кажется, я точно запомнил): «Что бы ни случилось, Земля нам оторвет голову за проект «Заря». Даже если все кончится удачно». Главный усмехнулся и сказал, что победителей не судят. Больше я не слышал, они ушли. Что вы об этом думаете? «Проект «Заря»! От этих слов у Гибсона забилось сердце. Несомненно, тут замешаны те маленькие купола, но это еще не объясняет слов Уиттэкера. А может, объясняет? Выступление Гибсона в роли частного сыщика не увенчалось успехом. После двух довольно неуклюжих попыток он понял, что в лоб действовать нельзя. Сперва он отправился к бармену Джорджу, который знал все и вся и служил для Гибсона ценным источником информации. Но на этот раз пользы от него не было. – Проект «Заря»? – переспросил Джордж удивленно. – В жизни не слышал! Он был хороший актер, и трудно было сказать, врет он или нет. Разговор с редактором местной газеты оказался ненамного плодотворнее. Обычно Гибсон старался не попадаться Уэстермену на глаза (тот требовал от него статей), и потому оба сотрудника редакции с некоторым удивлением взглянули на посетителя. Вручив редактору несколько машинописных копий в виде трубки мира, Гибсон расставил ловушку. – Собираю материал о проекте «Заря», – небрежно бросил он. – Скоро его рассекретят. Хочу все подготовить к тому времени. Наступило гробовое молчание. Наконец Уэстермен сказал: – Я думаю, вам лучше поговорить с Главным. – Не хотел бы его беспокоить, – невинно бросил Гибсон. – Он так занят… – От меня материала не ждите. – Другими словами, вы ничего не знаете? – Если хотите. На Марсе вам могут быть полезны человек пятьдесят, не больше. Сведение, не лишенное пользы… – Не принадлежите ли вы, часом, к их числу? – поинтересовался Гибсон. Уэстермен пожал плечами: – Я смотрю в оба и строю свои предположения. Эта беседа подтвердила по крайней мере две вещи: проект действительно существовал и содержался в строжайшем секрете. Оставалось, следуя примеру Уэстермена, смотреть в оба и строить предположения. Гибсон решил прервать на время розыски и зайти в биофизическую лабораторию, где в качестве почетного гостя проживал Сквик. Марсианин благодушно сидел на задних лапах, пока ученые совещались в углу, чему бы еще его подвергнуть. Завидев Гибсона, он взвизгнул от радости и поскакал по комнате, свалив по дороге стул, но счастливо обходя более дорогие приборы. Стая биологов смотрела на эти проявления чувств с некоторым раздражением. Вероятно, они не совпадали с их взглядами на психологию марсиан. – Ну как? – спросил Гибсон, высвободившись из объятий Сквика. – Определили степень его развития? Ученый почесал за ухом. – Странный он. Иногда нам кажется, что он над нами издевается. Понимаете, он совсем не похож на своих родичей. – В чем же? – У других мы не заметили ни признака эмоций. Любопытства они лишены начисто. Если их не трогать, они не обращают на вас абсолютно никакого внимания. – А если трогать? – Отмахнутся, как от любого препятствия. Если могут, просто уйдут. Понимаете, что бы вы ни делали, их невозможно вывести из себя. – Хороший характер? Или просто глупые? – Я бы сказал, ни то ни другое. У них очень долго не было врагов, и они не могут себе представить, что кто-нибудь желает им зла. Сейчас они, по-видимому, живут привычкой. Жизнь у них тяжелая, они не могут себе позволить такую роскошь, как любопытство и прочие чувства. – Как же вы объясните его поведение? – спросил Гибсон, указывая на Сквика, который шарил по его карманам. – Есть он не хочет, я ему предлагал. По-видимому, чистая любознательность. – Может быть, они проходят такую фазу в детстве. Вспомните, как отличается котенок от кошки или ребенок от взрослого. – Значит, когда Сквик вырастет, он будет как все? – Может быть, а может, и нет. Мы не знаем, в какой мере он способен усваивать новые навыки. Например, он очень легко находит выход из лабиринта – если захочет, конечно. – Бедный Сквик, – сказал Гибсон, – иногда меня грызет совесть, что я увел тебя из дому. Что ж, ты сам виноват. Пошли гулять! Сквик немедленно запрыгал к двери. – Видели? – воскликнул Гибсон. – Он меня понимает. – Ну, собака тоже понимает приказы. Может быть, и это привычка. Вы его каждый день уводите в одно и то же время. Могли бы вы привести его через полчасика? Мы хотим сделать энцефалограмму. Жители Порт-Лоуэлла уже привыкли к виду странной пары, и толпы больше не собирались на их пути. После уроков Сквик обычно принимал юных поклонников, которые хотели с ним поиграть, но сейчас было еще рано, и дети томились в заточении. Когда Гибсон с приятелем вышли на Бродвей, там не было ни души; но вот вдалеке показался знакомый силуэт. Хэдфилд обходил свои владения, как всегда, в сопровождении двух кошек. Топаз и Бирюза в первый раз встретились со Сквиком; их аристократическая выдержка чуть не изменила им, но они постарались это скрыть и, натянув поводки, скромно спрятались за спину Хэдфилда. Сквик же не обратил на них ни малейшего внимания. – Настоящий зверинец, – улыбнулся Хэдфилд. – Есть новости с Земли? – с опаской спросил Гибсон. – А, по поводу вашего заявления!.. Я его только два дня как послал. Раньше чем через неделю ответа не ждите. Знаете, как там, внизу, делаются дела… |