Онлайн книга «Хищный инстинкт»
Двор замер в ожидании моего ответа. Откуда не возьмись появился Корнуэлл, по-хозяйски обнявший меня за талию. -Леди со мной, - заявил он. -Сестра? - тихо спросила я, пытаясь понять придерживаемся ли мы официальных ролей под прикрытием. -Даже близко не сестра, - категорически сообщил волк, нахмурив темные брови. - Это была неподходящая идея. И сейчас она мне совершенно не нравится. -Так много народа. -Отозвались практически все, - сверкнул зубами Корнуэлл, - а заметила сколько красных? В соседних гостиницах их еще больше. Они особенно злые, что их лучшие бойцы вызваны на турнир и теперь не отзываются на кровь Красного сира. Говорят, опознавательные знаки начали делать, что своих не перепутать. Да только глупость это, я бы вампиров к некроманту близко не подпускал. Без разницы какого цвета. Идти к замку должны люди и оборотни. -Люшер! - крикнули из окна таверны. - Только тебя ждем. Корнуэлл поднял руку, показывая что услышал и снова повернулся ко мне. -Эфа, я сильно занят, но, если нужно, спроси любого оборотня о примархах и тебя отведут ко мне. -А мое присутствие не нужно? -Для обсуждения стратегии? Дорогая, это дело специалистов. Ты пока погуляй, позавтракай. Через минут пять я все еще стояла на пыльной дорожке у гостиничной стены. Оставшись одна. Вокруг сновали приехавшие, уже не задевая меня даже шуткой, а аккуратно обходя, и на первый взгляд я была среди людей. Но чувствовала себя странно, предельно и оглушающе одинокой. Когда меня лишили будущего почтенной супруги и достойной женщины, я смирилась. Потому что - влюбилась в своего напарника. Когда моих детей лишили фамилии и уважаемого статуса, я искала выход, любой, но выход. Потому что... опять-таки любила своего напарника. Но несколько минут назад меня лишили последнего. Операция пройдет без меня, у Корнуэлла для партнерства есть другие. Я перестала быть напарником, гожусь лишь "поесть и погулять”. Осознание этого упало на меня словно опрокинутое небо. С грохотом, ломая все хрупкие подпорки моих слабых доводов и оправданий, которыми я старательно объясняла все трудности отношений с примархом. Что происходит, когда любовь лишается всего и остается одна. Долго ли она продержится? Когда объяснений больше не осталось, кроме чудовищного эгоизма моего нэпа... оборотня, с которым меня свела судьба. Тихая, холодная ярость закипала в моем сердце. Не обида. Обида - сродни поражению, лишь красивый плащ, в который заворачивается проигравший. А мы, Риверстары, не сдаемся. Мы злимся. Любви недостаточно, чтобы оправдывать ею любые глупости, но слишком много, чтобы разбрасываться ей в эмоциях. Кое-кого пришла пора образумить. Напомнить, что я самостоятельный действующий оперативник. Чеканя шаг, отворачиваясь от гостиницы, где без меня успешно строили стратегии опытные люди и Двуликие, я двинулась к ограде двора. Низенькое заграждение из перевитых веток отделяло от улицы, по которой на рынок шумным потоком двигались местные. Они с любопытством вертели головами, перекликались и спорили, пытаясь понять откуда за ночь набежало столько народа в портовых гостиницах и что за подозрительную активность развели приезжие. Рынок. Рынок - это хорошо, это интересно. Там каждое утро закупаются местные хозяюшки и слуги из богатых домов. Обсуждают новости, пересказывают сплетни. Я уже задумалась, а не переодеться ли во что-нибудь простенькое, но судьба решила за меня. -Доброго дня, - раздалось неуверенное. От потока идущих на рынок в мое сторону сделал осторожный шаг высокий молодой человек в строгой серой ливрее. Поклонился и уже было двинулся дальше, как я поняла, что поймала удачу за хвост. -И тебе доброго, Пирс. Не двигайся, я иду! - радостно сообщила я и полезла через ограду. Пришлось подпрыгнуть, опираясь на руки и перекидывая ноги в боковом прыжке. Пышная юбка зацепилась за прутья. Пару секунд я потратила на ее отдирание с забора. Хорошо хоть Пирс был настолько ошеломлен, что замер с округлившимися глазами. И не пришлось бежать за ним по улице. -Уже думала отправляться в гости в замок или расспрашивать о тебе на базаре, - энергично сообщила я. Пирс осторожно сделал шаг назад. -Я просто поздоровался, - сообщил он, явно жалея, что вообще меня увидел. -У меня всего лишь пара вопросов, - вкрадчиво сообщила я. Мягко подхватив его под локоток, я потянула парня в сторону от остальных прохожих, уже поглядывающих на нас с любопытством. -Много живет лекарей в Красном замке? Слуга изумленно поднял бровь и перекинул пустую корзину в другую руку. -Господам лекари ни к чему, а нам обычно зовут доктора из города. Хотя... на праздник прибыли два врачевателя, специалиста по костям и травмам. Их помощь помогает поединщикам быстрее регенерировать. -Вампиры? - деловито спросила я. -Люди. -Отлично. Мне надо их увидеть. Возможно, один из них - причина конфликта между оборотнями и вампирами. Я лишь внимательно посмотрю на лекаря, издалека. Замерю эманации магии. И все. -Боюсь, - Пирс попытался аккуратно стянуть мою руку со своего локтя, - тебя могут узнать в замке. Расследование произошедшего еще продолжается, я бы не советовал... -Внешность я подправлю, - решительно сообщила я, тесня молодого человека к заграждению. - Сильных артефактов полного изменения сделать не получится, но небольшой эффект искажения обещаю. И мои друзья... -Твоих друзей я отказываюсь сопровождать категорически, - отрезал Пирс, прижатый спиной к ограде, но не сломленный, - им никакие искажения не помогут. Вампиршу видели многие, а парень нападал на слуг. Если они хоть немного поцарапались, образцы их крови точно есть у охраны. -Одной опасно, - расстроенно протянула я. -Вот и хорошо, - выдохнул Пирс, - двоюродную сестру я мог бы еще принять на день в гости. Но братьев у меня нет, многие об этом знают. Вы, леди, на меня особенно не рассчитывайте. Я и помог-то случайно, по велению сердца. Волка вашего жалко стало, у меня отчим оборотень, ну и... Он попытался выскользнуть из моих рук, но не ту напал. Времени почти не оставалось. Скорее всего уже завтра прибывшая за зов примархов коалиция выдвинется к Красному замку. Некромант, чью внешность мельком видел только Корнуэлл, вообще может остаться в стороне, пока за него гибнут подчиненные вампиры. А там и убежит по-тихому. -Значит пойду одна, - хмуро сказала я, - только внешность подправлю. -Зачем одна? - раздался мягкий бархатный голос. И со стороны постоялого двора из-за ограждения поднялся, вставая, Форос. Он что, следил за мной и подслушивал?! |