Онлайн книга «Рыцарь Мечей [= Валет Мечей, Рыцарь Шпаг ]»
|
– Ты, на мой взгляд, мелковат для настоящего бога, – сказал Корум, теряя терпение. – А теперь… – Да, пока что я недостаточно велик… Но это пока! Ты скоро увидишь, сколь я велик и сколь милостив – как только я добьюсь положения настоящего бога! Но ты перебил меня. Я могу продолжать, господин Корум? Неужели тебе не ясно, что действовал я в основном из дружеских побуждений? – Пока что ни одно твое деяние, касавшееся меня, отнюдь не свидетельствует об этом. – Естественно. Я имел в виду чисто союзническую поддержку, а не настоящую дружбу. Уверяю тебя, господин Корум: я ведь легко мог бы уничтожить и тебя, и твою даму сердца. – Но я выказал бы куда большее терпение, если б знал, что ты освободил ее от условий той ужасной сделки, которую она заключила, и доставил сюда; если б я собственными глазами увидел ее живой. – Тебе придется довольствоваться моим словом. – Тогда лучше убей меня сразу. Принц Шул поднялся. Движения у него были нервные, и весь он был какой-то издерганный – старый, даже дряхлый, изношенный человек. Его повадка вовсе не соответствовала юношескому облику. В этом сочетании было, пожалуй, даже нечто непристойное. – Тебе следовало бы проявлять ко мне большее почтение, господин Корум. – С какой стати? Я уже видел несколько колдовских трюков и вдоволь наслушался всяких пышных словес. – Я намерен предложить тебе нечто весьма существенное. Так что предупреждаю: будь со мной полюбезней. – Что же ты намерен мне предложить? Глаза Шула сузились. – Я предлагаю тебе твою жизнь! Я мог бы забрать ее… – Это ты уже говорил. – Я предлагаю тебе новую руку и новый глаз! Корум вздрогнул: он не смог скрыть своей заинтересованности. Шул захихикал. – Кроме того, я предлагаю тебе эту женщину, к которой ты, вадхаг, испытываешь столь извращенное влечение. – Шул поднял руку. – О, прекрасно, прекрасно… Прошу прощения. У каждого из нас свои слабости, разумеется. И наконец, я предлагаю тебе возможность отомстить за свой народ! – Гландиту-а-Крэ? – Нет, нет, нет! Рыцарю Мечей! Рыцарю Мечей! И только ему! Тому, кто позволил мабденам пустить повсюду свои корни. – Но как же Гландит? Я поклялся, что уничтожу его. – И ты еще обвинял в мелкотравчатости меня! Сколь же ничтожны твои собственные цели! Обладая теми возможностями, которые я тебе предлагаю, ты сумеешь уничтожить сколько угодно этих мабденских «графов»! – Продолжай… – Продолжать? Продолжать?! Разве недостаточно того, что я уже предложил тебе? – Ты же не говоришь, что именно хочешь получить от меня. К тому же я не уверен, что все эти обещания – не более чем сотрясение воздуха. – Ах, ты еще и оскорбляешь меня! Мабдены дрожат от страха передо мной! Они теряют разум, когда я материализуюсь на их глазах «из пустоты». А некоторые от ужаса даже умирают, стоит мне продемонстрировать кое-какие свои способности. – За последнее время я видел чересчур много всяких ужасов, – заметил Корум. – Ну и что? Твое счастье, вадхаг, что кошмарные сны, которыми управляю я, – мабденские. И хотя теперь ты довольно сильно стал похож на мабдена, но все же ты по-прежнему вадхаг. И эти кошмары пугают тебя куда меньше, чем самих мабденов. Иначе мне было бы куда легче убедить тебя… – Однако для выполнения твоего задания мабден тебе не подходит, – мрачно сказал Корум. – Разве я не прав? – Должен отметить: ты начинаешь соображать быстрее. Ты прав: ни один мабден не в силах пережить то, что должен пережить ты. И я не уверен еще, что даже вадхаг… – Каково же задание? – Нужно украсть кое-что, совершенно мне необходимое для реализации некоторых моих планов. – А сам ты не можешь это украсть? – Конечно, нет. Разве могу я покинуть свой остров? Ведь тогда они без сомнения меня уничтожат. – Кто? – Мои соперники, разумеется! Повелители Мечей и прочие… Я до сих пор жив только благодаря сложным и хитроумным ухищрениям и заклятиям, которые защищают мой остров. А они хотя и могут разрушить мои чары, но не решаются. Из боязни некоторых последствий… В том числе, например, разрушения Пятнадцати Измерений, а следовательно, и уничтожения самих Повелителей Мечей. Нет, украсть эту вещь для меня должен ты. И только ты. У остальных не хватит ни мужества, ни, в конце концов, побудительных причин. Если ты это сделаешь, я немедленно верну Ралину тебе. А если ты по-прежнему мечтаешь о мести, то у тебя будут все возможности отомстить этому Гландиту-а-Крэ. Но, уверяю тебя, настоящая причина всех бед и даже существования самого Гландита – Рыцарь Мечей. Так что, украв у него эту вещь, ты уже в достаточной степени будешь отомщен. – Что же я должен украсть? – спросил Корум. – Его сердце, господин Корум, – хихикнул ему в ответ Шул. – Ты желаешь, чтобы я убил бога и отнял у него сердце?.. – Теперь мне совершенно ясно, что ты удивительно несведущ в природе богов. Да если ты убьешь Рыцаря Мечей, последствия этого просто трудно себе вообразить! Он, разумеется, не хранит свое сердце в груди. Оно защищено куда лучше. Сердце свое он хранит в одном Измерении, мозг – в другом, и так далее. Это ведь очень удобно, согласись? Корум вздохнул. – Потом тебе придется поподробнее объяснить мне кое-что, – сказал он. – А теперь освободи Ралину. Обещаю, что попробую выполнить твою просьбу. – Ты исключительно упрям, господин Корум! – Если я единственный, кто может помочь тебе претворить в жизнь свои амбиции, принц Шул, то я безусловно могу позволить себе быть сколь угодно упрямым. Юные губы дрогнули, уродливо изогнулись, и Шул зарычал столь же злобно, как воины-мабдены перед битвой. – Я рад, что ты не бессмертен, господин Корум, и будешь раздражать меня своим невежеством всего каких-то три-четыре столетия. Ну хорошо. Я сейчас покажу тебе Ралину и докажу, что она в безопасности. Но не отпущу ее. Она останется здесь; ты получишь ее тогда, когда сердце Рыцаря Мечей будет принадлежать мне. – Какой тебе в нем прок? – Обладая им, я смогу заключить очень выгодную сделку. – Возможно, у тебя и амбиции бога, господин Шул, но методы уличного торговца. – ПРИНЦ Шул! Твои оскорбления ничуть не задевают меня. А теперь… Шул исчез в облаке возникшего ниоткуда молочно-белого дыма. Потом в дыму появилось изображение: корабль мертвецов, знакомая каюта и мертвый маркграф, обнимающий… живую Ралину! Корум видел, что Ралина в ужасе кричит, но не может противиться своему супругу… – Ты сказал, что ей ничто не угрожает, Шул! Ты сказал, что она в безопасности! |