Онлайн книга «Повелитель сорок»
|
Стивен глубоко вдохнул, успокаиваясь. – Колдун – это нечто другое. Я не он. – Принял к сведению. – Крэйн сделал глоток вина. – Мистер Дэй, пока вы… ну… были погружены в свои мысли, Меррик передал мне ваши слова. – Ах да, – подтвердил Стивен. – Кто-то пытается меня убить? При помощи… практической магии? – На самом деле с помощью колдовства, это немного разные вещи. Но да. Кто-то вознамерился убить вас и может попытаться снова. – Не самая привлекательная перспектива. – В этом я с вами согласен. – Стивен вытащил из кармана помятое черно-белое перо. – Объясните мне его значение. – Откуда оно взялось? – Из ловушки. Ловушки Иуды работают по принципу симпатической магии [6]. Как правило, в них можно обнаружить пряди волос, обрезки ногтей… – Думаю, я знаю этот принцип, – произнес Крэйн, несколько удивив Стивена. – Правда? Что ж, в вашей ловушке я нашел перо сороки. Крэйн безразлично пожал плечами: – Это символ нашей семьи. По всему особняку можно найти резные изображения сорок, эти же птицы нарисованы на семейных портретах и все в таком духе. Даже на печатке моего отца, вернее уже моей. Земли Пайпера кишат ими. К тому же само слово «пайпер» – деревенское название сорок. Как видите, это просто семейный знак. Стивен опасался, что граф ответит именно так. – И никакого значения лично для вас? – Ничего не приходит в голову. Полагаю, кроме татуировок. – У вас есть татуировки? – Стивен редко взаимодействовал со знатью, но он был совершенно уверен, что они не разрисовывают себя чернилами, как обычные моряки. Впрочем, они и не должны ругаться подобно простым матросам. Лорд Крэйн определенно не соответствовал представлениям Стивена об аристократии, или, если уж на то пошло, о семье Водрей. – Есть. – Тон Крэйна не выдавал и намека на сожаления. – С изображением сорок? Могу я посмотреть? Крэйн на секунду замолчал. Затем медленно расстегнул золотые запонки и со звоном бросил их на столик. Неторопливо он принялся расстегивать сорочку и скинул ее с плеч одним плавным движением. – Святые небеса, – выдохнул Стивен. На торсе Крэйна восседали, каркали и летали три черно-белые с синим сороки, цвета были переданы великолепно. Еще одна птица, расправив крылья, заняла место на его левом плече. Граф повернулся, и Стивен тихо ахнул, когда увидел огромную сороку, расположившуюся на спине, ее когти сжимали ветку, нарисованную поверх старого зазубренного шрама. – Боже мой. Их что, пять? – Семь. Слегка нахмурившись, Стивен еще раз посмотрел на татуировки. – Я вижу только пять. – Две другие ниже, – подсказал Крэйн. – Два – веселье за окном. Прошло некоторое время, прежде чем Стивен почувствовал, как его лицо заливается краской, он покраснел еще больше, когда заметил на лице Крэйна легкую подозрительную ухмылку. – Понимаю. – Стивен старался сохранять нейтральный тон. – Существует ли какая-то особая причина, почему вы накололи семь сорок? – Семь – тайны, что другим знать не дано, надежно сохранит. – Крэйн пожал плечами, отчего сорока пришла в движение. – На самом деле у меня просто закончилось свободное место. – Но почему вообще сороки? – Простая прихоть. Меня вынуждали сделать очень большую и дорогую татуировку, и такой выбор казался интереснее привычных драконов и карпа. Так получилось, что мне она даже понравилась, поэтому я добавил еще. – …вынуждали сделать татуировку? – Долгая история. Стивен не мог оторвать взгляд. Рисунки на теле Крэйна впечатляли, но то, что скрывалось под ними, оказалось не менее поразительным: мускулистый торс, мощный и гораздо более широкий, чем он предполагал. В глазах стороннего наблюдателя рост и элегантная одежда Крэйна обманчиво придавали ему худощавый вид, но с обнаженной грудью, татуировками и шрамами это крепкое тело, несомненно, принадлежало сильному мужчине. Внезапно Стивен почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Ему следовало перестать пялиться. Он резко развернулся, находясь не в том состоянии, чтобы двигаться элегантно. Крэйн, ни капли не смущаясь, протянул руку за сорочкой и начал одеваться, пока Стивен пытался взять себя в руки. – Хорошо. Что ж, это могло бы помочь, но… Вы вернулись в Англию четыре месяца назад, так? До этого семью не навещали? – Нет. Я и не планировал возвращаться. Не стал бы, но юристы подняли шум. – М-м-м. Расскажите мне, как умерли ваш отец и брат. – Это имеет отношение к делу? – Надеюсь, что нет. Крэйн, прищурившись, посмотрел на мага, продолжая застегивать сорочку. – Мне сообщили, что они оба покончили с собой. Гектор повесился на той же веревке, которую я пытался использовать во время первого инцидента. Отец застрелился. – Где? – Пулю нашли в голове. – Стивен раздраженно фыркнул, а Крэйн слегка улыбнулся. – В Пайпере. В библиотеке. – Черт. Мы можем присесть? Лорд Крэйн, ловушка Иуды была создана для того, чтобы довести своих жертв до безумия и самоубийства. Выбор цели обусловлен пером сороки, символом вашей семьи. И ловушку спрятали в вашем родовом доме. Должно быть, ее сделали на заказ, вырезали для определенной цели, и этому куску дерева явно больше нескольких месяцев. Она находилась в библиотеке особняка, пока не переместилась сюда, вместе с вами. Так что… – Эта вещица воздействовала на моего отца и брата? – Крэйн безотрывно смотрел на Стивена. – Поэтому они покончили с собой? Они испытывали то же, что и я? – Да. Я так думаю. Возможно, их самоубийства – всего лишь совпадение, но вероятность этого крайне мала. Крэйн кивнул. Он подошел к двери, распахнул ее и крикнул: – Меррик! Слуга появился раньше, чем лорд Крэйн успел занять свое место, и сел на стул. – Шаман думает, что эта ловушка поймала старика и Гектора. – Крэйн сразу перешел к делу. – Ее целью была наша семья. Средство для убийства Водреев. Меррик медленно кивнул, обдумывая услышанное. – В связи с этим возникает вопрос, – продолжил Крэйн. – Кто-то пытается уничтожить весь мой род или эта ловушка предназначалась Гектору и моему отцу, а я попал в нее по воле случая? – Хороший вопрос. – Стивен взглянул на бесстрастное лицо аристократа напротив себя. – Похоже, вы не удивлены, узнав, что вашу семью, возможно, убили. |