Книга вернулась на полку. Я прогулялась еще немного, стараясь больше не обращать внимания на странные звуки, и осматривалась вокруг. Скорее всего, это был зал с наиболее доступными книгами, но наверняка за какой-нибудь дверью тут хранились более старые и древние книги, которые не разрешалось открывать без веских на то причин. Но прямо сейчас причина у меня была и довольно серьезная.
Сделать я как обычно ничего не успела. Во-первых, никакой потайной двери зрительно я не увидела, а во-вторых магии для резервной помощи у меня просто не было в наличии, так что милая Сетия, ходить тебе теперь с этой золотой побрякушкой до тех пор пока тебя не спасет прекрасный сильный принц, и можно без коня, и можно, в общем-то, и не особо прекрасного. Мне ж на него не любоваться…
Размышления мои были прерваны открывшимся порталом в стороне от меня, из которого вышел магистр и оглядел меня внимательным взглядом. Я повернулась к нему и вопросительно вскинула бровь.
— Доброго вам вечера, Ваше Темнейшество. — кланяться, конечно, не стала. Не в том я уже положении чтобы оказывать ему излишнее внимание. Да и он, по лицу видно, пришел не для разговоров.
Молча кивнул мне и сделал шаг вперед. Когда он заговорил, я поняла что ошиблась, и ему все же было что сказать.
— Успели отдохнуть?
— Да, со мной все хорошо. — стало как-то неловко при мыслях, что он напомнил о случившемся. Только вот его лицо не выдавало ни капли смущения, впрочем, как и негативных эмоций.
Я бы сказала точнее, что оно вообще ничего не выдавало. Как каменная глыба. Но очень привлекательная каменная глыба. Ему очень шел этот темно-синий камзол с двумя рядами серебряных пуговиц с висящими между ними цепями и наплечниками с россыпью черных камней. Сейчас он выглядел, прямо как настоящий правитель, настоящий и одновременно с этим совсем нереальный могущественный демиург, каких в свете можно пересчитать по пальцам одной руки. На миг я застыла, беспардонно таращась через широкие стекла очков, затем все же заставила себя отвести взгляд. Не хочу привлекать ненужное внимание, и давать лишний повод для насмешек. Да и вообще, стоило прекращать. Негоже серому мышонку пыжиться перед Владыкой в попытках прийтись ему по вкусу. Сейчас он абсолютно трезв, так что шансов у меня еще меньше, чем ноль.
— Надеюсь, вы пришли сказать мне, что собираетесь вернуть меня в мой мир, и не станете снова говорить, что не сделаете этого пока не получите ответы на все свои многочисленные вопросы?
Магистр ответил не сразу, продолжая водить по мне взглядом, но я терпеливо стояла в ожидании его слов.
— Я уже давно оповестил академию о вашем местонахождении, по возвращению вам предстоит разговор с ректором. Так что мне нет нужды заставлять вас рассказывать мне что-то. Вы вернетесь утром. А сейчас попрошу вас подняться в свою комнату и поспать. Вы не выглядите отдохнувшей… — пробежал взглядом по мне снизу доверху и задержался на руке. Я сжала браслет свободной рукой, прикрываясь. — и не особо здоровой.
Не используя портал, сильными и четкими шагами он направился в сторону лестницы. Мне не нужно было отдавать приказ, чтобы понять, что стоит проследовать за ним. Разминулись мы уже в коридоре, когда он свернул в свой кабинет, а мне дальше пришлось плестись по коридору. После горячей ванны, я переоделась в длинную кружевную сорочку кремового цвета и нырнула в мягкую постель, которая все еще хранила свежий аромат. Кажется, Тамари убиралась здесь и меняла постель даже после моего ухода. От этого становилось одновременно и радостно, и грустно.
***
Наутро как повелитель и обещал, я пришла к нему в рабочий кабинет на рассвете, и он открыл мне портал в Верхний мир.
— Скажите, — я развернулась и решила напоследок задать волнующий меня все это время вопрос. — почему Его Высочеству не удалось открыть портал в наш мир?
— После вашего сражения у портала Тагоны, арка была разрушена. Это нарушило баланс, и теперь перемещение между мирами ограничено.
— Но ведь у вас это прекрасно получается… — рассуждала вслух я, а в ответ он только пожал плечами и бросил беззаботный взгляд, мол «Ну, это же я».
Не понравилась мне такая надменность, хоть и понимала, что тут и думать нечего. Демиург — есть демиург. Создатель целого мира.
Понимающе кивнув, я улыбнулась на прощанье, даря себе еще пару секунд времени, чтобы запомнить этот момент лучше и шагнула в портал. При всех неприятных обстоятельствах и последствиях я все же благодарна этой предоставленной возможности. Пушистый дружок снова остался в Нижнем мире, и в Академию я переместилась уже одна.
Как и наказал вчера правитель, первым делом решила наведаться к ректору. Тот наверняка волновался, даже не смотря на донесение о том, что со мной все хорошо и беспокоиться не о чем. Зная магистра Горальда, в голове он мог нарисовать уже во всю происходящие со мной бесчинства. Ведь именно так ему представлялись проблемы, в которые мне то и дело удавалось вляпываться.
Правитель Нижнего мира
Ночью мне не спалось. Я знал, что она находится очень близко, в нескольких комнатах от меня и сладко посапывает в своей кровати, не подозревая о том, какие мысли крутятся в моей голове. Удивительно, как сладко я спал на ее коленях. По пробуждению чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, словно бы она поглотила все мои плохие мысли и чувства. Конечно же, это было не так, но что-то в этом все же было истиной. Эта удивительная сила жизни, приятный аромат цветов и нежные поглаживания по голове. Сначала думал, не усну от ноющего ощущения в низу живота, но уже в следующий миг сознание провалилось в пропасть. Похоже, усталость все же взяла надо мной верх.
Неправильность поступка била набатом в голове, но мне легко удалось справиться с совестью, с которой боролся большую часть своей долгой жизни. Эта штука в большинстве случаев была просто бесполезна, особенно когда дело касалось правления. Если к ней прислушиваться, то удержать власть над целым многочисленным народом было бы невозможно. А так я просто в данный момент делал то, что хотел и нагло пользовался предоставленной возможностью, потакая мелким прихотям.
Вот и сейчас, поднимаясь с кровати, я направился к ее комнате, чтобы вновь посмотреть на безмятежно-спящее лицо. Ее дыхание было ровным, руки лежали поверх одеяла, губы были слегка приоткрыты, медленно втягивая воздух и издавая легкие вздохи, глаза с черными длинными ресницами чуть подрагивали во сне, волнистые локоны цвета непроглядной тьмы разметались по подушке. Среди них, как белая ворона на сожженном поле, выделялась светлая прядь. Я провел по ней пальцами, словно гребнем. Затем повторил это с остальными как завороженный. Ее волосы были мягкими и податливыми, от них исходила легкая прохлада, а рядом с ней пахло морозной свежестью с нотками луговых цветов. Удивительное сочетание. Но почему запах изменился? Откуда этот холод, будто находишься недалеко от ледяных гор?
Мои действия не будили ее, и я рискнул, прикоснулся к ее руке, ведя дорожку к ладони. Она выдохнула сильнее, и я замер, боясь попасться как мальчишка. Но беспокоился зря. Ее сон был очень крепким. Хранитель не реагировал на меня. Лишь однажды поднял голову, присматриваясь к вошедшему, а затем свернулся калачиком и прикрыл глаза. Нравилась мне эта его солидарность.
