Недавно ей казалось, что она пришла в норму и поутру во всем теле была необычайная легкость. В голове крутились воспоминания его ночного прихода, его объятия, шутливые и страстные поцелуи, от которых кружилась и ходила ходуном голова. Сердце замирало и временами бешено рвалось к нему, хотелось продлить его ласку, не отпускать из маленьких рук, отдать ему всю себя, но что она могла? Ничего? Он лишь шутил над ней, издевался, а сейчас даже не верит в ее невиновность. На вынесение приговора будет первым и она так и умрет практически от его рук? Ей не хотелось все это чувствовать, было невыносимо больно, но сейчас она даже не могла это как-то выплеснуть.
И на ровне со всем этим ее угнетала смерть человека… Как ни старалась, она продолжала винить только себя. Это она не сделала все возможное для его спасения! Это она помнила глаза человека, который с такой безысходной надеждой смотрел на нее в последний раз, и это она до сих пор слышала в ушах сдавленный хрип и звук кинжала, пробивающего сердечную мышцу. От нахлынувших чувств она не заметила, как закусила губу и по подбородку потекла алая струйка. Привкус крови не чувствовался абсолютно. Удивительно, как человек в один миг может потерять все, и как может перестать чувствовать вкус даже собственной крови.
До самого утра она смотрела на прутья клетки, которые подсвечивались голубоватым оттенком и периодически мигали. В мыслях и дальше крутилось много всего, и в особенности то, что же теперь с ней будет? Как бы ни казалось, что она смирилась со своей участью, ей все равно было страшно ожидать следующего дня. В любой момент в камеру мог зайти стражник и сказать, что она предастся казни или пожизненному заключению. И что тогда? Как долго ей осталось жить? Как скоро ее тело окончательно замерзнет? Ведь даже сейчас она не накрывалась, потому что знала — это бессмысленно. Оно не спасет ее от холода, ведь такое бывало и раньше, и не помогал даже солнечный барьер. Она использовала его дома, когда мистер Малдвин поведал ей теорию о причинах ее самочувствия и дал ценные солнечные пилюли. Только вот барьер, содержащий в себе ее светлую магию, не помог, а значит не помогли бы и пилюли. Но за заботу со стороны мужчины, ведьмочка была ему очень благодарна. Не каждый день о тебе так беспокоятся, что отдают что-то для себя настолько ценное.
Она не знала, сколько времени прошло с момента, когда оказалась за решеткой, но с каждой секундой начинала бояться все сильнее.
***
В рабочем кабинете правителя Кайсиль материализовалась из темноты. Владыка уже ничему не удивлялся и, откинувшись на спинку стула, уставился на нее.
— Что на этот раз?
— В гостевых покоях вас ожидают гости.
— Кто?
— Стража из Верхнего мира.
Магистр напрягался всем телом и придвинулся вперед.
— Как быстро они узнали о произошедшем. Интересно, кто доложил им об этом?
— Разве это были не вы? — стражница и сама выглядела потрепанной и уставшей, выполняя поручения правителя присматривать за движением в городе, но по-прежнему не поднималась с пола, держа ровную стойку в поклоне.
Повелитель только хмыкнул.
— Думаешь, я сразу бы побежал докладываться ее папочке, что его невоспитанная дочурка проштрафилась? Не говори ерунды, я всегда предпочитаю справляться со всеми проблемами сам. — сказал будто отрезал и поднявшись со стула, сжал в кулаке и без того измятый кафтан. — Идем!
Дальше загорелось синее пламя, переступив через которое они вместе перенеслись в гостиную, тут же создавая при этом внушительную атмосферу.
Пять мужчин крупного телосложения, стоящие напротив окна с распахнутыми настежь шторами резко обернулись, склоняя головы, но, не приклоняя колен. Все верно, ведь они должны были приклоняться только при своем правителе, в противном случае грош цена такому народу. Но вот на лицах их играло беспокойство. Конечно, сложно было не нервничать при одном из самых сильных магов всей империи и миров. Тем более что он источал сейчас настолько гнетущую ауру, будто тьма готова была разорвать в клочья всех и каждого, кто встанет на его пути, а ведь они пришли именно для того чтобы требовать, а не оказывать услугу.
Магистр тоже не удостоил их каким-то особым приветствием, только слегка кивнул головой и вальяжно раскинулся в богатом кресле с золотыми ножками и оправой, в котором могло поместиться несколько человек, но сейчас на нем было будто и его одного слишком много. Жестом указал, чтобы и они садились, но те предпочли остаться на месте и, не поднимая головы, стояли поодаль.
— Ну, чего же вы молчите? Не будем тратить наше время и перейдем сразу к цели вашего визита.
Самый смелый и очевидно, являющийся главой стражи, мужчина вышел вперед и заговорил.
— Мы приветствуем Ваше Превосходительство и приносим глубочайшие извинения от лица нашего правителя. — Но магистр молчал, тогда, на мгновение помедлив, страж продолжил. — Мы бы хотели забрать Селестию Лиартари в Верхний мир, и во всем сами разобраться. Прошу позвольте нам это.
— Почему я должен это разрешать? Эта ведьма подозревается в нападении и убийстве моего жителя, при чем тут вы?! — лицо исказило раздражение, и страж на маленький шаг все же отступил назад. И тут же начал себя корить за слабость.
— Все верно. Но она является жителем Верхнего мира и по закону должна подвергнуться наказанию своего мира. Поэтому мы бы хотели без лишних проблем получить ваше разрешение и предать ее суду Верхнемирия.
Магистр понимал, что они правы и не знал, чем бы мог возразить. Конечно, можно было еще долго препираться и даже поругаться с Королем, но тот все равно от своего не отступит, а лишние распри сейчас, когда оба их государства страдают от неизвестного злодея, были неприемлемы. Так что только махнул рукой и встал с кресла.
— Валяйте. — кивнул в сторону Кайсиль. — Моя стражница вас проводит в казематы. — напряг взгляд, будто прожигая насквозь. — И не советую надолго там засиживаться, не то они станут и вашим домом.
В очередной раз доказав чужакам, что он такой каким его и описывают: жестокий, властный и пугающий, он подошел к широким дверям, которые под сильным порывом распахнулись настежь и феерично вышел, все тем же ветром звучно захлопнув ее за собой. Стражница невольно даже залюбовалась его мужественным силуэтом и пафосом, легонько улыбнувшись. Но стражи приняли это за какой-то зловещий знак и в портал бушующего извивающегося мрака вошли уже не так уверенно. А когда оказались среди еще более мрачной обстановки, так даже поёжились.
***
Когда Кайсиль материализовалась где-то неподалеку, Сетия почувствовала сгущающуюся тьму и поняла, что что-то приближается. Когда на пороге открывающейся камеры показалось пять стражников во главе того, при виде которого она склонила голову. Перед ней стоял начальник Военного подразделения Верхнего мира, но его знали и под другим именем — Лекс Дарлонг наследный принц Верхнемирия, которого она видела лишь однажды на приеме, когда выполняла поручение академии. И сейчас этот светловолосый мужчина лет двадцати пяти смотрел на нее серьезным пронзительным взглядом и отчеканил.
