Книга Пройдоха, страница 41 – Эрл Стенли Гарднер

– И надо же вам было приехать в самое жаркое время дня! – сказал я.

– Заткнись! Я заткнулся.

Мы въехали в Юму и остановились около здания суда. Там заместитель прокурора сказал:

– Из-за тебя, Смит, столько беспокойства! Какая же у тебя цель?

– А зачем надо было беспокоиться? И вообще, это разве беспокойство? Еще не то будет!

– А что еще будет?

– Я собираюсь предъявить в суд иск за злонамеренное преследование, незаконный арест и клевету на личность.

– Не выйдет, – ответил он зевая. – Смешно, конечно. Если бы машина была совсем новая, то был бы другой разговор. А это демонстрационная модель. Ты просто проехал несколько лишних миль. Машине это не повредило. Но зато им пришлось выложиться за санкцию о твоей выдаче. А за это тебе придется ответить.

– Какого черта они не получили деньги по моему чеку?

– Потому что ты посетил банк раньше и все снял со счета. – Он хмыкнул.

– Чепуха, это был второй банк.

– Что значит второй банк?

– Вы знаете, что я имею в виду.

– Еще бы. Это старый мошеннический трюк. Ты пошел, спел песенку, положил две тысячи долларов в банк. Затем в агентстве оставил чек, хорошо зная, что они проверят его платежеспособность. Но ты также знал, что они не пойдут в банк до тех пор, пока ты не подпишешь документы о продаже и не уедешь. Ты думал, что получишь машину прямо перед закрытием банка и сумеешь взять свой вклад, оставив там всего двести долларов. Ты думал, у тебя будет часов восемнадцать в запасе, прежде чем они обнаружат, что чек не обеспечен. Но ты просчитался со временем. Чек был предъявлен через пять минут после того, как ты взял деньги. Каждый день агентство сдает выручку в банк.

Я вылупил на него глаза и откинул челюсть.

– Боже мой, неужели они хотели получить деньги по моему чеку в Национальном банке?

– Конечно же. Чек ведь туда был выписан.

– Ничего подобного. Чек был выдан в Коммерческом банке. – Он показал мне мой чек, перечеркнутый красными чернилами.

– Тогда, значит, я взял тысячу восемьсот долларов из Коммерческого банка?

– Что за треп о Коммерческом банке?

– Да у меня есть там счет.

– Черта с два!

– Есть же!

– У тебя нет никаких доказательств.

– Все дело в том, что я собирался ехать ночью довольно далеко и не хотел иметь при себе чековые книжки. Я их запечатал в конверт и отправил на почтамт на свое имя до востребования. Да вы можете пойти туда и проверить, если не верите.

– Ты хочешь сказать, что это не мошенничество? – спросил заместитель прокурора.

– Конечно нет. Правда, признаю, что я выписал переводной вексель на Х.С. Хелмингфорда. Это несуществующая личность. Я просто собирался поехать в Лос-Анджелес и под этой фамилией забрать вексель. Но я не собирался воспользоваться им, чтобы кого-то надуть.

– А зачем тебе это было надо?

– Я просто хотел, чтобы в банке думали, что у меня достаточно денег. Ведь это не противозаконно?

– Однако ты выписал этот чек в автомобильном агентстве, а затем снял почти все деньги.

– Нет. Этого я не делал. Чек был выдан на второй банк. Я был в этом уверен.

Заместитель прокурора позвонил в Коммерческий банк.

– Скажите, имеет ли у вас Питер Б. Смит счет?

Я слышал, как телефон задребезжал в ответ. Он подумал и сказал, что перезвонит им через несколько минут.

– Напиши свои имя и фамилию, – попросил он. Я написал: «Питер Б. Смит».

– Теперь пиши заявление на почтамт, чтобы мне выдали все, что адресовано тебе до востребования.

Я написал.

– Подожди здесь!

Я ждал примерно час.

Вернулся он вместе с человеком, который продал мне машину.

– Привет, Смит, – поприветствовал он меня.

– Привет.

– Вы доставили нам массу хлопот.

– Вы сами себе доставили массу хлопот. Неужели вы не поняли, что это ошибка? Почему вы со мной не связались? Ведь если бы я действительно был мошенником, то вряд ли оставил бы двести долларов на счете?

– А что мы должны были думать в такой ситуации?

– Откуда мне знать!

– Послушайте, вам нужна эта машина? Мы хотели бы получить за нее наличными.

– Да я на вас подам иск за незаконный арест и клевету.

– Ерунда, – вмешался прокурор. – Этого у тебя не выйдет, и ты прекрасно это знаешь. Конечно, это ошибка, но твоя, а не их.

– Валяйте, защищайте своих налогоплательщиков. Я вызову адвоката из Калифорнии, из Лос-Анджелеса.

Он рассмеялся мне в лицо.

– Ну, тогда местного, можно из Финикса. Они посмотрели друг на друга.

– Послушайте, – сказал продавец автомобилей, – тут ошибка на ошибке, и все ваши. Вы и деньги взяли не из того банка, и чек выдали не туда, куда надо. Как это получилось, я не знаю.

– Я все перепутал, – признался я.

– Ладно. У вас были неприятности, и у нас были неприятности. Губернатор согласился дать санкцию на выдачу, когда мы пообещали оплатить все накладные расходы. В общем, нам пришлось выложиться. Вот что мы сделаем, Смит. Дайте нам чек на сумму тысяча шестьсот семьдесят два доллара в Коммерческий банк, и мы пожмем друг другу руки и разбежимся. Как вы на это смотрите?

– Я выдам вам чек, потому что я всегда оплачиваю счета. Я сожалею об ошибке. Но вы не должны были так спешить и обращаться в полицию. Это вам обойдется в некоторую сумму.

– С иском к судье, – вставил прокурор, – у тебя, Смит, ничего не получится. Между прочим, по закону ты виноват. Если бы агентство захотело, оно могло преследовать тебя в уголовном порядке.

– Пусть попробуют. За каждый день, проведенный мною в тюрьме, им придется выложить кругленькую сумму.

– Послушайте, ребята, – вмешался шериф, – была совершена ошибка. Давайте придем к согласию.

– Мне нужна была машина. Нужна и сейчас. Я считаю, это хорошая машина. Я заплачу за нее тысячу шестьсот семьдесят два доллара. Я совершил ошибку, когда снял деньги не с того счета. Вот и все.

– И больше ничего? – справился шериф.

– Я этого не говорил.