Онлайн книга «Аратта. Книга 6. Черные крылья»
|
С этими словами Учай вонзил меч в грудь кузнеца. Страшный крик хлестнул по ушам и сразу же оборвался. Раздалось шипение, запахло горелой кровью. Учай глядел в угасающие глаза сакона, не спеша выдергивать меч. Ему казалось, с каждым толчком сердца клинок высасывает из кузнеца жизнь. Лишь раз он ощущал нечто подобное – когда зарезал наместника Мравца у погребального костра павших арьев. Учай чувствовал себя всесильным, беспредельным, выше леса, быстрее и смертоноснее пламени… Верно, даже ночь любви с богиней не принесла бы ему такого же наслаждения. – Я смотрю, этот меч очень любит кровь жителей Накхарана, – хрипло произнес Учай, отталкивая наконец тело Тхери и отступая назад. Мертвец бессильно свалился ему под ноги. Живые стояли, словно окаменев. Нечто более сильное, чем обычный ужас, заставило людей хранить молчание. – Святотатство! – пробормотал верховный жрец, дав голос общему чувству. – Горе нам всем! Гнев богов… – Хватит! Я сам сын бога! – рявкнул Учай. – Мы, боги, живем иной правдой, законы смертных людишек нам не указ! Богиня предала меня – так пусть приползет ко мне на коленях, когда увидит, кем я стану, когда убью Ширама! Жрецы глядели на чудовищного богохульника так, словно ожидали, что он вот-вот провалится сквозь пол там, где стоял. Даже воины Учая начали поглядывать в сторону двери, чтобы успеть выскочить, прежде чем разгневанный Ячур обрушит крышу на их зарвавшегося вождя. «Да он безумен! Погубит себя и нас вместе с собой!» – думал каждый. Учай скользнул взглядом по бледным лицам и отрывисто рассмеялся. – Погодите! Скоро грядет еще одна жертва. Вам понравится. И ему. – Он кивнул на Ячура. – Наверняка владыка Бездны давно не получал достойных его подношений! Вечка, ловчий венец мне сюда! Младший побратим протиснулся сквозь толпу со свертком в руках. Учай сорвал ткань, обхватил железный венец ладонями и зажмурился. – Она уже близко, – прошептал он. – Приготовьтесь! * * * – Вот, должно быть, и храм, – сказал Даргаш, указывая на холм вдали. – Видишь, крыша расписная торчит из-за деревьев? Они стояли на краю обширной равнины, бывшей некогда заболоченным озером. Даргаш с недоумением и опаской оглядывал затянутое дымом пространство. – Что за дым? Земля горит? – Болота, – ответила Янди, вглядываясь в даль. – Тут, вокруг Мравца, они повсюду тлеют. Киран постарался… – Надеюсь, нам не придется искать дорогу в этом дыму. Не хотелось бы мне лезть туда, где горит земля под ногами! – Люди как-то попадают на храмовый островок, – пожала плечами Янди. – Значит, попадем и мы. Даргаш повернулся к подруге: – Я вот о чем думаю, милая. Твои сны, несомненно, посланы богами, и все же… Не идем ли мы прямо в засаду? – С чего ты решил? Накх огляделся. До заката было еще далеко, хотя неподвижные облака уже начинали алеть с изнанки. Что-то в этом неприветливом еловом лесу смущало накха. За весь день они не встретили ни единой живой души, однако… – Я постоянно чувствовал взгляд в спину. – Я тоже, и мы говорили об этом. Даргаш, это был волк! – Да, но… Даргаш вспомнил промелькнувшую в подлеске черную тень. То был в самом деле волк. Непростой волк – крался за ними, выслеживал из-за кустов… – Обычно волки так себя не ведут, – буркнул он. – Если их только кто-то не послал… – Даргаш, ты ворчишь, словно старый дед, – отрезала Янди. – Чего добиваешься? Чтобы мы застряли здесь дотемна? В темноте я точно не полезу через торфяник! – Поступим вот как, – принял решение Даргаш. – Пойдем вдоль опушки – я направо, ты налево – и поищем тропу или дорогу, по которой можно добраться до храма. А уж там… * * * Янди быстро пробиралась вдоль края болота и вдруг, к своему удивлению, вышла прямо на дорогу. Это была не какая-то лесная тропа, а настоящий, широкий санный путь, покрытый следами людей и отпечатками копыт. Дорога переходила в добротную гать, ведущую через задымленный торфяник прямо к храму. «По этой дороге ездили сегодня, – отметила она, разглядывая следы. – Два отряда… Утром со стороны храма проехали конники, и немало, а совсем недавно… Так-так! Клянусь Солнцем, это не конские копыта, а лосиные!» Мысли Янди замелькали вдвое быстрее. «На лосях в здешних лесах ездят только ингри! Значит, отряд ингри зачем-то явился сегодня в храм Ячура… Куда ведут меня сны, где скрывается мой сын!» Неспроста Даргаш твердил о засаде… «Никакая это не засада, – подумала Янди. – Откуда ингри знать о том, что я ищу Шаркана? Они считают, что я – ну, то есть богиня – провела ночь с их повелителем и удалилась в свои сумрачные надзвездные пределы…» Но почему Учай отправил отряд своих воинов в храм? Да потому что и сам ищет Шаркана и Тхери. Как-то проведал, что они там скрываются… и теперь пытается опередить ее?! Янди резко выпрямилась. Ну уж нет! На этот раз Учаю не удастся отнять у нее сына! «Пойду туда прямо сейчас, пока Даргаш опять не вздумал мне мешать или, того хуже, оберегать, – решила она. – Ингри знают меня как богиню своего полоумного властителя. Увидят – небось, попадают ниц… А если и сам Учай там? Что ж, так даже лучше. Устрою ему новое чудесное явление!» * * * Даргаш даже не заметил, в какой миг снова ощутил на себе чужой взгляд. Чем сумрачнее становилось в лесу, тем сильнее делалась подспудная тревога. Воспоминания о волке не уходили. А если зверь тут был не один? Да и волк ли это был? Даргаш сильно сомневался. Он вспоминал слухи про оборотней, разоривших Ладьву; рассказы об арьях, что уехали от Учая и бесследно исчезли в этих самых лесах… Внезапно накх остановился – он понял. «Они ждут заката! – с внутренним холодком подумал он. – Ну конечно! Следят за нами и ждут! Вот почему эти леса такие безлюдные… Так, надо поспешить! Оборотни не явятся до захода солнца…» Даргаш устремился обратно к опушке, собираясь поскорее отыскать Янди. Вдруг он услышал за спиной насмешливый голос: – Накх не заметил меня в десяти шагах? Вот чудно! Или Великий Ров сторожили накхи другой породы? Воин резко оглянулся и увидел, как из-за дерева выходит Варлыга. Позади него из-за дерева выглядывал Андемо. – Видно, здешние болотные духи ослепили меня ядовитым дымом, – проговорил Даргаш, доставая мечи. – Но это еще не поздно исправить. Варлыга поднял руку. – В тебя сейчас целятся мои люди, так что лучше стой и слушай, – спокойно сказал он. – Повезло тебе, накх, что ты встретил первыми нас, а не Шереха. Его волки бы вовсе не стали с тобой беседовать. Впрочем, они и так недалеко. Скоро зайдет солнце, тут-то ты их и увидишь… – Так и думал, что это был не волк, – буркнул Даргаш. |