Книга Гибель Лодэтского Дьявола. Второй том, страница 82 – Рина Оре

Аргус не договорил – в залу собраний вошел тот, о ком он говорил. Рагнер сразу направился к Аргусу и Маргарите – сужая глаза, он въелся волчьим взглядом в друга и девушку возле него. Разговоры и хохот в зале стихли, удалая мелодия замолкла, головорезы стали подниматься. Остались сидеть только те, с кем Лодэтский Дьявол когда-либо скрепил руки знаком единства и побратался. Аргус, хоть и скреплял руки с Рагнером знаком двойного, самого близкого единства, под взбешенным взором герцога тоже медленно встал.

– Рад, что наконец-то пришел! – будто бы не замечая недовольства Рагнера, улыбнулся он.

– Да, я пришел… – тоном, не сулившим ничего хорошего, заговорил по-лодэтски и Рагнер. – И выпью за тебя, порадуюсь, но позднее – я занят… Да и ты тоже занят, Аргус На́ндиг. Поезжай сейчас к холму и осмотри: как там у нас, всё ли готово. Оцени и проверь. Утром мне доложишь.

Аргус криво усмехнулся, кивнул и молча вышел из залы. В полной тишине Рагнер повернулся к Маргарите.

– А ты, – сказал он ей, – пошли со мной.

Девушка встала и покорно поплелась за его плечами. Едва они вышли в коридор, из Залы Торговых собраний донесся возобновившийся, многоголосый говор.

– Это что такое было? – спросил Рагнер, поворачиваясь к Маргарите в пустой зале с колоннами (там только виднелся караул у входа и слышались голоса с лестницы). – С Аргусом?

– Он хотел мне помочь. Защитить… Чтобы на меня не смотрели и прекратились сплетни, что тут про меня… После того, как все узнали… – смутилась Маргарита. – Что я с вами была… Всё стало ужасно… Аргус меня и не тронул, – тихо добавила она. – А вы его с собственного торжества прогнали – я догадалась.

– Защитник херов… – раздраженно процедил сквозь зубы Рагнер. – Он по заслугам получил, ты не сомневайся: приказ мой нарушил… и еще отхватит… А что до тебя… Что же ты своим подругам, Хельхе и Геррате, не рассказала, как пнула меня? Как я дураком перед тобой стоял? Посмеялись бы втроем… А затем и со всем моим войском поглумились бы над герцогом Раннором.

– Мне не до смеха было, – ответила Маргарита, кусая губы и мучая пальцы. – И сейчас мне не смешно. Я одну себя виню.

Рагнер немного помолчал, не отводя от нее колкого ледяного взгляда.

– А платок твой где? Второй день уже без него ходишь. Это зачем?

– Я… – замялась Маргарита и вздохнула. – Я более не имею права его носить, и все это знают. Я же пала…

Рагнер так на нее посмотрел, что она его испугалась.

– Пала? – переспросил он. – Со мной?! Ты пала со мной?!

Он шумно выдохнул.

– Я герцог, в конце концов! Тидия, мои земли, больше твоего чертового Лиисема! Пала она со мной!

– Какая разница с кем! – в сердцах воскликнула девушка. – Я больше недостойная… Я пу́таница… шлюха…

Рагнер закрыл глаза, перевел дыхание и, когда он снова их открыл, то уже смотрел мягче.

– Иди к себе и надень платок, – сказал он. – И носи его, если хочешь. Ты не шлюха. Здесь никто не имеет права так тебя называть и считать, кроме меня. А я так не считаю… Так что иди, повяжи платок и спускайся поживее – к тебе гость пришел. Да, – подтвердил Рагнер. – Мужчина, толстый, без клейма на темени – только лысина и клок волос. Говорит, что твой дядя.

– Дядюшка Жоль? Живой! – сразу расцвела Маргарита. Зеленые глазищи уже без страха встречались с ледяным стеклом. Рагнер махнул головой на лестницу, и она поспешила наверх.

Там Маргарита натолкнулась на запертую дверь, какую ей открыла Эмильна. Черноволосая сиренгка недавно рыдала, отчего ее припухшие глаза стали еще злее, а губы больше, но увидав на пороге «соперницу», Эмильна сжала рот до тонкой черточки. Не желая с ней сильнее ссориться, Маргарита скупо сказала:

– Меня герцог ждет. Я только голову покрою.

Эмильна отошла, села с ногами в изголовье кровати и уронила в колени лицо. Маргарита, пока заматывала платком голову, каждый миг готовилась «горлопанить на всей свет, точно режат» . Но Эмильна ничего не делала – она молчала, не двигалась и лишь с ненавистью следила за ней.

________________

Жоль Ботно в черном плаще с капюшоном, делавшим его неузнаваемым и похожим то ли на колдуна, то ли на заговорщика, в волнении ожидал свою племянницу. Его провели на третий этаж смотровой башни – там был кабинет, выходивший окнами на все четыре стороны. Раньше здесь работал Ортлиб Совиннак, а теперь в этой просторной комнате Лодэтский Дьявол совещался со своими ротными.

Маргарита не смела подойти к своему любимому дядюшке, памятуя о том, что нельзя приближаться более чем на четыре шага. Ее счастливые глаза пытались передать всю великую радость от этой долгожданной встречи. В комнате стояли еще три суровых незнакомца из «демонов» Лодэтского Дьявола, которые стерегли подозрительного толстяка в зловещем плаще. Добрейший Жоль Ботно был столь же хмур, мрачен и строг лицом, как и Рагнер Раннор. И еще он был исполнен решимости.

– Мне, чего ж, дочку сердешную и объять нельзя? – резковато спросил дядя Жоль, но потом смягчил тон: – Ваша Светлость, я всё ж таки не скраду ее, как бы мне этого не хотилось.

Рагнер опустился на стул у большого квадратного стола в центре комнаты, вытянул скрещенные ноги и сложил руки на груди. Взвесив возможности толстяка что-нибудь учудить, он сказал Маргарите:

– Можешь подойти.

Пленница ринулась к дядюшке и, утонув в его объятиях, прижалась к мягкой груди, такой родной и дорогой. Жоль Ботно, замечая, что она плачет, разозлился и громогласно выдал:

– Да скоко ж можно́ измываться-то над ею?! – гневно спросил он Рагнера. – Неужто вам вовсе не совестно, Ваша Светлость, с дамою так себя весть? Так униживать ее?! Как ей живать себе после скажете?! Вы же рыцарь, аристократ! Позор!

– Где градоначальник? – устало спросил Рагнер.

– Не знаю я, где этот Свиннак, Ваша Светлость. Я же вам уже говорил: мы потерялися при вашей штурме. Не видывал его больше́е.

– Дядя… – тихо сказала Маргарита, с нежностью поглаживая отросшую бородку Жоля Ботно, – ты поседел…

– Как ж не поседеешь, дочка? – ответил тот и сам чуть не расплакался, глядя на пятна под глазом Маргариты и ощущая руками, как похудела ее спина. – Ты всё ж таки не тревожься за нас. С Филиппом и Синоли всё в порядку – они за городом. Не делывай больше́е чепухи. Сосед, башмачник, сказывал, как ты нас сыщала… Не надобно больше́е, дочка… Просто пожди еще…

– Это сколько?! – жестко спросил Рагнер. – Я тут тоже жду! Сколько мне ждать?

– Я былся б радый вам подмочь, Ваша Светлость, – ответил дядя Жоль. – Всем, чем смогусь. Только пущите дочку. Меня возьмите заместо ею.

Рагнер хохотнул.

– Ты не сдался ни мне, ни градоначальнику! Если он за красивой, молодой женой не идет, то за тобой, лысым и толстым, точно не заявится. Всё, расходитесь! – приказал он. – Довольно. Хочешь дольше ее обнимать – отыщи градоначальника. Пусть придет сюда, как ты пришел. Даю слово, что здесь он будет в безопасности: уйдет живым и здоровым, как и ты сейчас же уйдешь, раз рассказать мне нечего.