− Ай! – громко вскрикнула я и тут же посмотрела на окна дома. Но к счастью отец сегодня спал крепко.
Я пролезла под кустом, обдирая колени и локти. И вышла к тротуару, уже зная, куда пойду дальше. Путь меня ждал уж точно не из лёгких.
На улицах было столь безмолвно, что звенело в ушах. Казалось, город умер. Дул ледяной ветер, уже не горели вывески магазинов, не хохотали пьяные компании за углом, не проезжали машины. Светили только луна и звёзды. И было такое странное чувство, что всё это не по-настоящему, что это лишь один из моих ничего не значащих снов. И я скоро проснусь.
А между тем становилось холоднее. Я жалела, что не взяла курточку. Шла, обхватив себя руками.
Затем резко мне в голову стукнула идея побежать. Быстрее окажусь на месте, да и согреюсь заодно.
Я бежала, не останавливаясь. Нисколечко не щадя себя. И чувствовала свободу, и одновременно какую-то лютую, сковывающую сердце тоску. Бежав со всех ног, без передышки, мне уже казалось, что я скоро задохнусь. Но нельзя было сдаваться так рано.
Зря раньше не занималась спортом. А теперь вот, пожинаю плоды. Даже минуту быстро бежать не могу.
Я бежала, стараясь не сбавлять темп. И вскоре показалась вывеска «Приют Святого Павла». Я упала на асфальт и, задыхаясь, жадно хватала лёгкими воздух. Наконец-то! Добежала! Ура! Чемпионы на олимпиадах так не радовались, как я в тот момент.
Я встала, отряхнула колени, и увидела высокий забор с колючей проволокой наверху.
«Бедные дети! Их как будто в тюрьме держат!» − подумала я, и моё сердце сжалось от боли, словно мокрый замёрзший котёнок. А что если Крис где-то там?
Я обошла ворота и заметила в белой стене небольшую дырку. Похоже, стену пытались ломать изнутри. Ну, я, в принципе, понимаю этих детей. Я тоже попыталась бы отсюда сбежать.
Присев на корточки, я достала фонарь и молоток (всё-таки пригодился!), и принялась делать проход шире. Стена, в общем-то, оказалась не такая уж и твёрдая. Через полчаса усердного адского труда, я была уже во внутреннем дворике приюта. На последнем этаже виднелся слабый свет ночной лампы.
Но залезть по стенам до третьего этажа было невозможным. С этим справился бы только человек-паук. Ведь стены приюта были почти гладкие, и не было никаких выступов, как у моего дома.
«Что же мне делать?» − размышляла я, смотря по сторонам.
Внезапно дверь за моей спиной скрипнула, я тихо ухнула, немедленно забежав за угол приюта. В последний момент я выключила фонарик. Это была монашка со свечой в руке (похоже, о фонарях они и слыхом не слыхивали). Она оглядывала двор, освещая себе дорогу. Кажется, меня услышали… А, что если меня поймают?!
Монашка в длинной чёрной рясе повернулась в мою сторону и уже хотела направиться сюда. О, нет!!!
− Элиза! – кто-то крикнул, и девушка в рясе обернулась. – Пора тушить свечи в зале!
Она удалилась, а вместе с ней и свет, исходящий от свечи. Я выдохнула.
Хорошо осмотревшись по сторонам, я заметила трубу. По её зацепам можно попробовать залезть. Тем более, окно на третьем этаже открыто.
Но с самого начала ничего не ладилось. То я соскользну, то зацеп мелкий попадётся. А ещё я немного высоты боюсь…
Кое-как переборов свой страх, я всё-таки долезла до третьего этажа. Здесь располагалась спальня. Я внимательно посмотрела сквозь окно на всех детей, и там не было Криса. Эх, зря лазила!
Я неторопливо спустилась, стараясь не смотреть вниз (это было не так легко, как может показаться из этого описания!), пролезла через собственноручно сделанный проход в белом заборе, и, заметив полицейскую машину, спряталась за толстым деревом. Когда машина уехала, я вышла.
До следующего детского дома топать пешком часа два-три. Общественный транспорт давно не ходит, на такси денег нет, а ловить машину автостопом опасно. Да и тем более, кто согласиться подвести посреди ночи сумасшедшую девочку к детскому дому? Хотя… Можно и попробовать!
Я встала у обочины дороги и неуверенно вытянула руку. Более часа никто не останавливался. Но когда надежда почти угасла, какой-то старичок в ковбойской шляпе и на машине годов «а-ля-семидесятых» остановился. Он вручную опустил стёкла, покрутив ручку, ниже стекла, похожую на ручку кухонной мясорубки и спросил меня:
− Чего по ночам разгуливаем? Тебя родители не учили, что это может быть опасно?
− Извините, сэр. У меня нет родителей. Вы можете подвести меня до детского дома на северо-востоке города?
− А-а… Ты из тех сироток, которых вывозят на кабачковые и морковные плантации?
− А… э… да.
− Садись.
Он открыл дверцу и я села.
Потом старичок развернул машину, и мы поехали.
«Значит, он ехал в другую сторону, но всё равно решил меня подвести», − раздумывала я, глядя в окно.
− А как тебя зовут?
− Э… Энна.
− А лет тебе сколько? – он как-то пугающе прищурился.
Этот вопрос меня смутил. Какая вот ему разница?
− Че-четырнадцать, − ответила я, специально меняя голос и запинаясь.
− Выглядишь как минимум на семнадцать,
− лукаво приподняв бровь, сказал «ковбой».
«Неужели догадался, что я вру?»
− Тебя точно Энна зовут? Мне кажется, я тебя где-то видел.
Личность раскрыта. Хьюстон, Хьюстон, у нас проблемы! Вызываем лунатиков на подмогу! Что теперь делать?!
Я прикрыла глаза, и сделала вид, что сплю.
− Устала, бедная… – проговорил старичок, взглянув на меня.
На самом деле мне пока не особо хотелось спать, а притворилась я для того, дабы избежать этих наводящих вопросов.
Сам дедушка-ковбой в принципе вызывал доверие, но его постоянная подозрительность немного пугала.
Через несколько минут и вправду провалилась в сон. Но спала я не очень долго. Меня пихнули в бок (довольно больно!) и я тут же распахнула глаза.
− Ну, выходи, Энна. Приехали.
Старичок добро, но с каким-то сожалением посмотрел на меня, когда я вышла из машины. Я поблагодарила его и направилась к крыльцу.
Я постучалась.
Дверь мне открыла пожилая женщина в круглых очках в толстой коричневой оправе и белом чепчике на голове.
− Здравствуй. Что привело тебя сюда? – спросила она, осматривая меня.
− Я могу остановиться здесь на одну ночь? – я старалась вести себя спокойно. – Я ехала последним поездом, поэтому у меня нет возможности доехать домой. Просто живу в самом конце города, а общественный транспорт уже не ходит.
