Онлайн книга «Как я был пособием»
|
Противники распались. Пиявка недоуменно покрутила головой и завалилась на спину, вздернув конечности: лежачих не бьют! И, дескать, вообще: за что?! – Во имя Священного леса, пусть никогда со мной такого не случится! – Не подходите к этому берегу! Уходим! Ну их! Один из кораблей хлюпнул веслами. – Стойте! – заорал я. – Не надо! Вернитесь! Нам нужны еще слуги! Юлиан так странно поглядел назад, что и я обернулся. На грани видимости появилась Тома – тоже в образе недовоплощенного волка: один сапог, разные детали лат, ошметки амуниции. Она держалась в полутьме, что еще более ужасало: не видно, что она девушка, зато линии двигавшегося со звериной грацией тонкого тела действительно казались усредненными между человеком и волком. Не спутаешь. Не притворишься. Для этого нужно пожить в шкуре зверя. За ней показалась еще одна фигура, более тоненькая. Марианна. Вспомнив мои уроки и недавние приключения, приглядевшись к повадкам Пиявки, царевна тоже присоединилась, но держалась совсем с краю светового круга. По бокам от нее совсем размытыми силуэтами звякнули металлом латы очетвероножившихся цариссы, трех ее мужей, войницы, войника и погранцарбера. Пока я развлекал ушкурников, они там тоже времени не теряли. Прошедшие инструктаж нововолки выступили из тьмы, поводя задранными носами. – Вернитесь, – повторил я, вновь обращаясь к реке. – Урван, ну останови же их! Это несерьезно, я так не играю. Мы ждали вас, надеялись. Нельзя же теперь вот так все бросить и… По воцарившейся тишине поняв, что все глаза устремлены на нас, а мозги в кратком нокдауне, я повалился вперед. Ничком. В последний момент вперед выставились растопыренные ладони, на которые грохнулось спружинившее тело. Расставленные ноги медленно перетекли с носка на всю ступню. Тело горизонтально приподнялось. Шея изогнулась назад, открывая злобную морду. На ушкурников глядел еще один волк: – Грррррррау! – Ррряв! – поддакнули мне с разных сторон. – Гррав! Гавк! Ррррр! Плеснула вода вокруг опустившихся весел – второй корабль тоже отчалил от судна Селиверста, в один миг растворяясь во тьме. Победа. Я радостно оглянулся на купцов Селиверста. Выставив вперед мечи, дюжие ребята уползали задом, пятясь как раки. Глаза – как у улиток: выпучились, выкатились, разве что на стебельках не болтаются. – Селиверст! – Я вскочил на ноги. – Не принимайте это всерьез! – Сгинь, нечистая! – Селиверст! Купцы побежали вдоль берега – куда угодно, лишь бы подальше от нас. – Молодец. – Царисса Ася отряхнула руки. – Не думала, что у нас получится. – Надо догнать. – Я оглянулся на сверкающие пятки «пожирателей». – Там скала, они никуда не денутся, им придется вернуться. – Если не решат пересекать Большую воду вплавь. – Это невозможно. – Для испуганного человека нет невозможного. – Догнать? – предложил Юлиан. Тома перехватила его за руку: – Пусть они сначала успокоятся. Она помогла Юлиану облачиться по всей форме, стыдясь косившихся на него взоров, которых тот просто не замечал. – Все равно. – Я передал Юлиану поводок Пиявки, всполошившейся от чехарды событий. – Нельзя так. Догоню, переговорю. – Только не доконай совсем. – Ася ухмыльнулась. – У ребят и без твоих догонялок волосы теперь седые и шевелятся. А ты куда? Последнее предназначалось бросившейся мне вслед царевне. – Тоже хочу поучаствовать! Чуть сбавив ход, я подождал, пока Марианна поравняется со мной, и мы побежали рядом. Под ногами одновременно похрустывало влажным песком, правые руки взлетали и опадали в такт шагам, левые придерживали ножны с мечами. Вокруг висела ночь – снова тихая, спокойная, пахнувшая травой. – Здорово получилось! – выдохнула царевна. – Как ты это придумал? – Никак. Нужно было выкручиваться, само получилось. Никогда не пойму женщин: моя скромность возымела противоположный эффект. Шумно дыша от бега, Марианна восхитилась: – Ты смелый. – Если бы. Так поджилки тряслись, до сих пор отдача мучает. – Смелость – это и есть то самое, когда только сам знаешь, что тебе страшно. – Ты тоже смелая. – А это уж точно сказки. – Нет, и еще как. И то, что выступила в виде человолка раньше других, и, вспомни, когда с девчонками убегали от псевдо-рыкцарей, а ты одна вернулась меня защищать. И что сейчас ты здесь, со мной – это как? – Это не смелость. Это… другое. – Тогда это больше, чем смелость. Стоп. Остановив царевну рукой, я замер. Глаза уже привыкли к темноте, и любое движение я бы заметил, но нигде никто не двигался. А люди Селиверста были где-то здесь. – Селиверст, – позвал я. – Прости за маленький спектакль. Вам ничего не угрожает. Кочка слева от ноги взметнулась, оказавшись крепким мужиком, и к моей шее прижался клинок: – Ты кто? Зверь или человек? – А! Вскрик принадлежал царевне, ее тоже схватили и обезоружили. – Я человек. Селиверст, все шло просто изумительно для нас и для тебя, а сейчас вы все портите. Марианна – царевна. Я парламентер. Ну, переговорщик. Если тронете нас, совсем мертвыми станете не скоро. – Не верю. У нас есть глаза, мы все видели. – Что видели? Представление для тупых суеверных ублюдков? – Ты не человек. Так не притворишься. Ты оборотень. – Бог мой, за что мне это. Полжизни доказываю, что я человек. Как доказать вам? Хриплый голос слева предложил: – Дождемся утра. Если солнце вас не развеет… – Где вы набрались такого идиотизма?! – Я закатил глаза. – Утром здесь будет целая армия! Предлагаю сделку: отпускайте царевну, я останусь заложником. Загружайтесь и уплывайте. Никто вас не тронет. – Разве ты главный, чтобы принимать решения? – А разве нет? – послышалось мнение кого-то из команды, которая потихоньку собралась вокруг нас. – Видали, как он распоряжался? – Я поручусь, что сказанное Чапой будет выполнено в точности, – отчеканила Марианна. Для человека, к шее которого приставлен нож, а к груди – несколько мечей, она держалась достойно. – В конце концов, – не выдержал я, – если мы оборотни и хотели бы с вами что-то сделать, давно бы сделали. Теперь попробуйте, поспорьте. Селиверст и его команда переглянулись. |