Онлайн книга «Варяг. Сквозь огонь»
|
Потом стало известно, что злых железных людей убили добрые железные люди и можно возвращаться домой. Но как дальше жить, когда число трудоспособных мужчин сократилось вдвое, но даже налоговая нагрузка осталась прежней? – Я железному вождю сродник, – вмешался в разговор Сергей. – Попрошу – скостит он вам дань. – И тут в голову пришла любопытная мысль. – А есть у вас девки молодые, что меха выделывать да шить умеют? Старик зыркнул недобро. Но соврать не рискнул. Испугался. – Да все умеют, – пробормотал он. – А тебе зачем знать? – А мне такие нужны, – пояснил Сергей. – Я б их с собой взял. Десяток или два. Голодать не будут, слово воина. Молчание. Ладно. А если так? – За каждую плачу вот такую монету! – Сергей продемонстрировал римскую серебрушку. Ага, другое дело. Оживился дедушка. Даже поторговаться попытался. Безуспешно. – Я ведь девок твоих и просто так забрать могу, – заметил Сергей. – Серебро предлагаю, потому что беду вашу понимаю и принимаю. Сговорились, в общем. Шестнадцать девок за полмарки серебром. – Щедрый, да, – подколол Ратша. – Их дома вдесятеро продать можно. – Во-первых, до Белозера им еще дойти надо. А во-вторых, я их продавать не собираюсь. Пусть на меня работают. – А я бы их даром забрал, – вмешался в разговор Бушуй, алчно пошевелив длинным носом. – Кто бы нам здесь помешал? – Кроме твоей глупости – никто, – Милош отвесил земляку подзатыльник. – Вартислав все правильно сделал. Взял бы силой, стали бы нам все местные врагами. А нам еще через их земли идти. Да и Торвард мог бы обидеться. Это ж его данники, как-никак. – Не зря Дерруд говорил: о воях своих ты как о родне заботишься, – сказал Сергею Грейп. – Вот девок для нас взял. Молод ты годами, хевдинг, но больше старого понимаешь. – Силком девок не брать, – строго произнес Сергей. – И чтоб никаких раздоров! – Я за своими прослежу, – пообещал свей. – А ваших… – Нет больше ни твоих, ни наших! – перебил Сергей. – Все вы теперь – мои. Кроме Машега-хузарина. – А он что же? – А Машег – побратим. Понимаешь, о чем я? – Он – только твой, – сразу сообразил свейский хольд. – Да. Если что не так, спрос с него только мой. А я уж спрошу, не сомневайся. Но спрашивать не пришлось. Свеям Машег тоже по нраву пришелся. Еще и из лука стрелять правильно взялся учить. У нурманов это искусство в загоне. Стрелами в основном на охоте били. Копье, оно в бою вернее. Однако, поглядев, как управляется с луком хузарин, свеи прониклись. И тоже так захотели. Так-то у них хрен получится. Однако с пятидесяти шагов броню пробить после должной подготовки сумеют. Дури хватит. Тот же Ярпи одной рукой свинью за ногу поднял. А в свинье той четыре пуда, не меньше. – Кто такие? Куда идете? Это случилось пять дней спустя. Когда вихлястая лесная дорога сменилась хорошо накатанным зимником. Не так давно здесь прошел немаленький санный поезд. Вполне вероятно было бы встретить и караван, идущий навстречу. Вероятно также, что у такого каравана мог быть передовой дозор… Вот только остановившие их вои вряд ли из караванной охраны. Те тоже могли поинтересоваться у встречных, кто они и откуда. Но вряд ли таким тоном. – Кто такие? Куда идете? Голос у гридня тверд, рожа мрачная, но Сергей видел: нервничает воин. И есть с чего. С ним, конечно, целых одиннадцать дружинников, но очень среднего уровня. С Сергеем же только четверо и только молодежь. Ратша, Траин, Клеп и Кочень. Молодежь, но в бронях и с оружием, с каким простые отроки точно не ходят. – Вартислав, десятник князя Стемида. Домой иду. А ты кто таков? Удачно получилось, что именно сегодня Сергей решил пробежаться, попутно возглавив передовой дозор. Свеям, к примеру, куда сложнее было бы ответить на этот заданный на словенском вопрос. – Не далеко ли от дома забрели? – еще больше нахмурился гридень. Грубо. Мог бы и представиться. – А тебе что за дело? – тут же ощетинился Сергей. – А то, что земли эти – Великого Новгорода! Тут он прав. Новгородские это земли. Задели их краем. Тем не менее, ходить тут можно всем, в том числе и не имеющим новгородской «прописки». Тракт свободен. Или за эти недели, что Сергей провел вне дома, князь Стемид успел спесивым новгородцам рыльце подрихтовать? – Которого из концов? – насмешливо поинтересовался Сергей. Гридень, похоже, растерялся, но ненадолго: – Всех! Отвечай, коли спрашиваю! И коня вперед двинул. Конь, впрочем, обычный, не боевой. Мохнатая рабочая лошадка. – Тебе? – прищурился Сергей от бившего в глаза солнца. – С чего бы? Вот если бы Прокуй Перятыч меня спросил, тогда б я ответил… Может быть. А ты, вой, рылом не вышел вопросы мне глупые задавать. Упоминание имени Олегова наместника в Новом Городе смутило гридня. И разозлило. – С нами пойдете! – заявил гридень. – С чего бы? – Сам сказал, что на вопросы только наместнику отвечать станешь. Вот к нему и пойдем. Хитрый какой. Любопытно, что он скажет минуток через пять, когда основной отряд подтянется? – А знаешь ли ты, гридь, за что я вас, новгородцев, люблю? – поинтересовался Сергей, стягивая с левой руки рукавицу и суя ее под ремень. – За что же? – А за то, – Сергей погладил теплой рукой гридневу лошадку по храпу, – что весело с вами. Знаешь сказку о смерде, который мишку голым задком пугал? – Не знаю, – буркнул гридень. – Зря. Ты сейчас как тот смерд. Только у того задница лысая была, а у тебя – с бородищей. Разве не смешно? – Это ты меня оскорбил сейчас? – процедил гридень. – Да разве? – Сергей снова погладил лошадку, невзначай прихватив нащечный ремешок. – Что оскорбительного в том, чтобы назвать мишку мишкой, а зад задом? Он теперь стоял по левую руку гридня. Почти вплотную. Можно и сапогом пнуть, если ногу из стремени вынуть. Но гридень пинать не стал. Он чуял нехорошее. К тому же, как и большинство северян, драться предпочитал пеше. А если конно, то хотя бы на подходящей для копейного удара дистанции. Потому он рефлекторно подал коня назад… Попытался подать. Но Сергей придержал. – Не уходи, – сказал он. – Мы не договорили. И ты не назвался. Это нехорошо. Как же я тебя, безымянного, на перекресток позову? – У нас нет такого обычая! – выкрикнул гридень. |