Книга Ассистентка, страница 57 – Мария Соломина

В этот раз было уже лучше. Тусклый свет артефактных светильников слабо освещал стоявшие вдоль стен столы и полки с чем-то. Разобрать, с чем именно, пока не получалось. У дальней стены стоял невысокий слегка полный пожилой мужчина, одетый в зеленые клетчатые брюки и жилет. Белая рубашка с закатанными рукавами, белые кучерявые волосы, обрамляющие блестящую лысину.

Хм… Этакий добрый гном.

Вот только я почему-то лежала на полу с разведенными в стороны руками и ногами и не могла пошевелиться.

- Неудобно, миссис Ирвин? Потерпите, это временно, — из моей груди вырвался хрип. Говорить я все еще не могла, да моему собеседнику ответы и не требовались. — Стазис вас, знаете ли, не берет. Чудеса! Так что все по старинке приходится делать… все по старинке.

Сейчас я заметила у него в руках молот и пару больших скоб, которые за ненадобностью старичок положил на стол. Послышался шелест множества крыльев. Я попыталась повернуть голову, но в мою шею тут же впилась железная скоба.

Вот почему было так трудно говорить!

Руки и ноги тоже были прочно прибиты к паркету пола восемью железными скобами… Да уж! В предварительных ласках я больше не нуждалась.

Сбоку опять послышался шелест крыльев. Я скосила глаза и увидела крупных лиловых бабочек под стеклянными колпаками.

- Смотрите-ка, как встрепенулись Душеньки! Вас почуяли! — добродушно, словно нараспев, продолжал свою речь старик. — Значит всё правильно. Значит, вы-то нам и нужны.

- Для чего? — я все же смогла задать вопрос, пусть и совсем тихо.

- Чтобы стать проводником, разумеется! Они чувствуют вас и совсем не хотят лететь ко мне. — Он разочарованно поцокал языком. — Даже направляющее заклятье помогло их только найти и поймать.

Старичок что-то достал из стола.

- А мне нужно их поглотить! — он внезапно заорал, как резаный, так, что я вздрогнула всем телом от неожиданности. — Потому что мне должна была достаться Сила! Я — старший!

- Вот где справедливость? — старик присел рядом со мной и застегнул на моем запястье широкий браслет. — Я был старшим в семье и очень сильным магом, заметьте. Но через двадцать лет рождается мой братик и получает резерв в два раза больше. И что же отец? А? А! Он делает его своим наследником. А потом, - старик застегнул второй браслет на другом запястье, - титул лорда и место Главы Совета достается моему брату!

- Вы брат Грэйвила? — я не могла сдержать удивления.

- Грэйвила? Этого безродного выскочки? Что вы! Грэйвилу место досталось после гибели моего брата. Сила, видите ли, решает все. А древние кланы настолько ослабли, что теперь их в состязании способен обойти безродный маг! Позор!

Он встал и удовлетворенно осмотрел свою работу.

- Но мы это сейчас исправим! — он достал тонкий кинжал, именно такой, как я перерисовывала из фолианта.

Значит, в центре звезды теперь нахожусь я.

- У вас ничего не выйдет! — прохрипела я.

- Думаешь, Грэйвил тебя спасет? Я выкинул его перстень еще в переулке! Ну так что, миссис Ирвин, получилось ли, как вы там говорили, натянуть мне глаза на задницу? — он рассмеялся безумным смехом, а меня пронзил озноб от внезапной догадки.

Крыса была прямо в нашем отделе, поэтому мы не могли поймать маньяка. Он всегда успевал уйти, предупрежденный предателем. Спасти Виолу у меня получилось только потому, что я действовала сама, а не стала ждать подкрепления.

Один из четырех… один из четырех… Только не Тимал!

- Ау?! Вы здесь? — маньяк наклонился ко мне, поигрывая кинжалом.

- У вас ничего не выйдет, потому что во мне нет магии.

- Ну что за вздор! — старик распрямился и начал ходить кругами по комнате. — Вы же Черная вдова! Тем более, уже больше месяца выдерживаете ауру Грэйвила… В вас точно течет кровь жриц древней Антэноры. Смотрите, как засиял кинжал? Он не ошибается. — Старик довольно посмеивался, обводя руками полки с неистово бьющимися о стекло колпаков бабочками. — Они не ошибаются!

Он снова направился ко мне.

- Черная вдова, способная вытянуть душу, магию и жизнь! Хм? Уже пора? Приступим!

От взмаха его руки свечи, установленные в лучах звезды, вспыхнули огнем. Маг качался, нараспев читая заклятие на древнем языке, который я, к своему удивлению, начинала понимать. Бабочки бились о стекло все неистовей.

На последней надрывной ноте голос мага оборвался и кинжал устремился вниз, нацеленный прямо в сердце.

Страха не было. Мы с тварью были готовы принять свою судьбу.

Кинжал вошел в грудь как в масло, по самую рукоятку. Как же больно! Распахнутые глаза наполнились слезами и светом. Отовсюду послышался звон разбивающегося стекла и приближающийся шелест крыльев.

Первая громадная бабочка села мне на лицо, немного поскребла лапкой кожу и деловито полезла в мой рот, царапая лапками слизистую. Я хрипела, задыхаясь, но вслед за первой, уже лезли вторая и третья. Одновременно.

Сколько их там было? Не меньше десятка! Все старались попасть в меня. Из моей груди вместо потоков крови вырвался столп лилового света, а рукоять кинжала втянулась в мое тело.

- Что! Что ты натворила? — маг был в ярости и отчаянии одновременно. Явный признак неустойчивой психики.

Он сорвался. Попытался тряхнуть за плечи мое зафиксированное тело, желая выбить из меня правду.

Какую, жеваный кот, правду?

Скобы скрипнули, выходя из паркета. Я схватила маньяка за голову обеими руками и открыла рот, делая глубокий вдох. Необыкновенное чувство — точное знание, что конкретно нужно сейчас делать.

Маг пытался сопротивляться, когда из него потянулся поток лилового цвета, который я сразу поглощала, выпивала без остатка. Он сразу понял, что это — конец. Конец всем экспериментам с древними артефактами Антэноры.

Для него — так точно.

Практически одновременно я услышала шаги, грохот слетающей с петель двери, и тело мага снесло с меня огненным шаром и впечатало в стену.

- Хэлен, ты как? — надо мной склонился Грэйвил. Уже не рассерженный. В его голосе чувствовались волнение и забота. — Боги… Боги, жива.

Он облегченно выдохнул и принялся аккуратно вытягивать железную скобу, плотно прижимавшую к полу мою шею.  Скобы, удерживающие ноги, вырвал одним рывком.

- Вот видишь, ты жива. — он взял меня на руки, успокаивая, как ребенка, хотя у меня не было ни малейшего намека на приближающуюся истерику. — Ты сильная. Ты сильнее, чем я думал… Вэлиан, ну что там?

- Труп, — констатировал Грэг. — Вы в нем дыру насквозь прожгли. Тут и для морга немного осталось…

- Соберите все улики, найдите записи и в Управление. К утру мне нужен готовый отчет. Артефакты не нашли? Ищите лучше! Да включите уже запись! Потом пересмотрим, если что-то упустите — найдем.