Онлайн книга «Тёмные воды»
|
– …Коко! – крикнул он. – Коко! Никакого ответа. Мальчика сковал липкий, ледяной ужас. – …Когда ты последний раз ее видел? – спросил он у Фила. – …Ох, я не знаю… – на лице Фила тоже проступил страх. – Минут десять назад. Я слышал, как она собирает ветки – от нее обычно много шума, – а потом увидел змеиную кожу и отвлекся… Может, Коко вернулась на пляж? Брайан торопливо зашагал в сторону озера, лавируя меж деревьев. Он злился на себя за то, что разрешил друзьям разделиться. «Ничему тебя эта зима не научила! – отчитывал его внутренний голос. – Нельзя разделяться! Иначе все потеряются и случится беда!» Коко запросто могла пропасть в лесу, несмотря на свою смекалку. – …Коко! – закричал Брайан. – Коко! Молчание. Гнетущая тишина. Даже деревья – и те не шелестят. Чайки, кружившие над озером, тоже притихли. Но тут Брайан уловил звук, от которого ему стало одновременно и радостно, и страшно. Долгий, пронзительный свист. Трель свистка, который он дал Коко на всякий случай. Брайан поспешил на звук. Фил схватил его за руку и резко остановил. – …Дружище, не глупи! А вдруг там змея, и она выползла на охоту? Коко пока не слопали, иначе она не смогла бы подуть в свисток. И нам тоже не стоит попадаться монстру. Брайан вырвался из хватки Фила и напряг слух. Ему захотелось рявкнуть на друга, но он прикусил язык и заставил себя мыслить разумно. Фил ведь не сказал, что надо уносить ноги. Просто заметил, что стоит соблюдать осторожность. А это не плохой совет. К тому же, Фил тоже был сильно напуган – и это вполне понятно, – ведь змея утащила его дядю, – и все же он не сбежал от Брайана в приступе паники. Если уж Филу удается сохранять остатки спокойствия, то и у Брайана получится. Мальчик глубоко вдохнул. – …Ладно, хорошо. Будем осторожнее. Что… что ты знаешь о том, как охотятся водяные змеи? Фил нахмурился. – …Те, что ведут дневной образ жизни… Да, пожалуй что, ничего. Прости, – он покачал головой. – Будем начеку. Смотри в оба. – Фил поднял с земли толстую ветку – самую крупную и прочную из всех, что им попались. Брайан тоже обзавелся веткой. – …Вперед, – скомандовал он. Они направились в сторону свиста Коко. Свет уже угасал. «Иногда они охотятся даже ночью.» Лес снова пронзил свист. Друзья прибавили шагу, крепко сжимая палки и то и дело оглядываясь по сторонам. Вдруг Брайан схватил Фила за руку. – …А это что? – спросил он. Фил остановился. На лбу у него выступил пот, несмотря на холод. В нескольких сотнях ярдов от них с дерева свисал рыболовный крючок. Большой и ржавый. – …Вон еще один! – воскликнул Фил и кивнул в другую сторону. И правда: там висел еще крючок. И еще. Они покачивались на многих деревьях. Большие и маленькие. Старые и ржавые. Они были повсюду. Крючки свисали с веток на коротких веревках. Кое-где веревки сгнили и истончились, и крючья упали на землю. Они были до того ржавые, что их сложно было разглядеть среди игл. – …Зато теперь точно понятно, что тут бывали люди, – подметил Фил. – Иначе кто тут все это развесил? Крючки с заостренными, как иглы, кончиками тихо покачивались на ветру. Они позвякивали, точно переговариваясь друг с другом. Брайану это совсем не понравилось. – …Помнишь, что сказал тот голос из рации… – припомнил мальчик. – Слушайте звон… – …Но зачем? Кто вообще развесил тут эти крючья? – …Хороший вопрос, – ответил Брайан. Затылок покалывало от напряжения. Он прислушался. Коко перестала свистеть. Так куда же идти? Зачем кто-то развесил по деревьям крючки? Справа послышался тихий звон – словно к общему хору присоединились другие крючья. – …Брайан! Там что-то двигалось! – прошептал Фил. – …Думаешь, это Коко? – …Не знаю, – дрожа, ответил мальчик. И тут из-за деревьев и впрямь появилась Коко. Фил и Брайан вскрикнули. Брайан с облегчением выдохнул. – …Боже, ты нас так напугала! – Он снова прислушался, но крючки перестали звенеть. – …Извините, я не хотела! – сказала Коко. Вид у нее был восторженный. – …Что такое? – спросил Брайан и с подозрением огляделся, но никакого движения не уловил. – …За мной, – скомандовала Коко с видом гениального фокусника и исчезла за деревьями. Брайан и Фил двинулись следом, хотя дурное предчувствие никуда не делось. Коко нырнула в кусты и кивнула на что-то. Да что она там нашла? Крупный валун? Нет, перед ними стояло ветхое здание, едва заметное среди деревьев в предвечернем свете. Коко гордо расправила плечи. – …Это охотничий домик! Вот почему я засвистела! Если бы я пошла вас искать, то уже не смогла бы вернуться на это место. – …Коко, это, конечно, здорово, но здесь опасно. Надо вернуться на берег, – сказал Брайан. Фил по-прежнему с тревогой оглядывался. Брайан рассказал Коко про змеиную кожу. Та испуганно всмотрелась в чащу. – …Может, сходим за остальными и все вместе вернемся сюда? Тут безопаснее, чем на улице, раз уж… неподалеку рыскает змея, – сказала девочка. – И, наверное, теплее. – …А чей это домик? – спросил Брайан. Серая, облезлая дверь была слегка приоткрыта. – …Не знаю, – ответила Коко. – Но разве это важно? Думаешь, хозяин нас прогонит? Мы же пострадавшие и сбежали с затонувшей лодки! – …Тоже верно, – согласился Брайан и вгляделся в безмолвную чащу. Крючки больше не звенели. Может, и впрямь ничего страшного нет. Пускай они и нашли змеиную кожу, это вовсе не значит, что змея часто выбирается на берег. И что она решила поохотиться. Наверняка она устала после нападения на «Кассандру». И все же он нерешительно замер у порога дома. Старые, подозрительные дома не внушали доверия – спасибо печальному опыту. – …Коко, а ты была внутри? Девочка покачала головой. – …Я как увидела его, сразу свистнула и стала ждать вас. Решила, что одной идти опасно. – Должно быть, Коко тоже вспомнилось, чем закончилась для них встреча со старым домом. – Как ни крути, лучше заночевать под крышей, чем на улице, правда же? Ночью будет очень холодно, а мистеру Адлеру нужно тепло. Домик, судя по всему, заброшенный. – …Нет особой разницы, заброшенный или нет, – сказал Фил. – Но лучше, чтобы у него был хозяин, у которого могла бы заваляться лодка! Пойдемте внутрь, разведаем, что тут да как. Не успели Брайан с Коко возразить, как Фил уже переступил порог. Поколебавшись еще мгновение, ребята поспешили за ним. |