Книга Вольные города, страница 49 – Евгений Лисицин

— Да, она на соседней улице с особняком.

— Удобно, все рядом. — Грей помолчал. Прогулка не помогла, никаких полезных мыслей в голову не пришло. — Ладно, пора собрать всех и поговорить. Как раз посмотрим на мою новую таверну.

— Как скажешь, босс. — Наемница шутливо поклонилась.

***

Таверна «Шелковый путь» встретила семерку существ веселым шумом и запахом жареного мяса. Место оказалось оживленным. В основном посетителями были люди в богатой одежде, на столах дымились миски с пшенной кашей, яичницей и беконом. Троица стражников с сержантскими нашивками, весело шумя, пили пиво и поедали свиные колбаски.

— Не вижу здесь ничего восточного, — слегка удивился Грей. — Обычная таверна, откуда такое название?

— Я всегда мечтал путешествовать! — Лысый пузатый трактирщик с неизменной тряпкой в руках лучезарно улыбнулся. — Вот только мой папенька был против. Взял и помер, оставив все мне. Название в честь несбывшейся мечты.

— Хорошая история, — кивнул маг, — есть большие столы?

— Как раз остался один для важных господ! Таеган вас проводит, а я уже несу напитки!

Молодая рыжая девушка с обсыпанным веснушками лицом отвела их в комнату, отедленную занавесками. Там стоял большой прямоугольный стол и лавки с подушками. Не успел Грей моргнуть, как перед ним словно по волшебству возникла огромная деревянная кружка с ледяным морсом. Радостно воскликнувшая Рин вцепилась в чашку со знаменитым драконьим напитком — горькой черной бурдой с ужасным вкусом, которую многие тем не менее ценили за бодрящие свойства. Русой девушке из Идендери трактирщик предложил бокал согревающего вина. Кажется, она улыбнулась впервые с прибытия в Килдер. Бывший стражник, Сильвер и Клент получили свежее пиво, Розе же достался прекрасно пахнущий чай из лесных трав.

«А он разбирается в своих клиентах», — удивленно подумал Грей.

— Еда будет через несколько мгновений. — Трактирщик низко поклонился и попятился вместе со служанкой. — Не скучайте!

— Какой предупредительный. — Рин шумно отхлебнула из чашки. — Мм… прекрасно!

— Как это вообще можно пить. — Грей с ужасом уставился на черную жидкость.

— С большим удовольствием! — ответила драконица.

— Господин Грей, могу я поинтересоваться, зачем вы нас здесь собрали? — привлек к себе внимание Клент. — Вы хотите озвучить решение по предложению Деланея?

— Можно и так сказать. — Эльф тяжело вздохнул и поочередно обвел всех взглядом. — Я решил последовать древней мудрости: когда не можешь сделать выбор, переложи его на других.

Полюбовавшись недоумевающими лицами, он продолжил:

— Мне нужно на запад, сильно, но Кот прав, в покое меня не оставят. Я слишком во всем этом завяз. Нужно разобраться с накопившимися проблемами. Но вы можете уйти.

— Все? — вот теперь удивление Клента не было наигранным.

— Да. Я оставлю тебе деньги и отправлю в какую-нибудь глухую деревню. Через год руны утратят силу, снимешь с себя ошейник и свалишь на все четыре стороны.

— Разве мы чем-то провинились? — спросил бывший стражник. — Почему вы нас выгоняете?

— Вы должны сами сделать выбор. Оставаться со мной опасно. Вы видели тварей в лесу и слышали Кота, за мной придут огневики.

— Почему здесь нет Сельфиль? — спросила Роза.

— Пока она не может выбирать — слишком боится покидать особняк.

— Предложение с деревней и парой золотых распространяется на всех? — Сильвер откинулась на спинку стула, покачиваясь на задних ножках. — И как насчет платы остающимся?

— Первое — да. Второе обсудим отдельно потом, когда все решим.

Поток вопросов прервал вернувшийся трактирщик с огромным подносом. Вскоре на столе появилось блюдо с крупными дымящимися кусками жареного мяса, казан с вареным картофелем, свежие овощи и две пшеничные лепешки.

— Наше фирменное блюдо! Хорошего всем аппетита!

— Можете не отвечать сейчас. — Грей дождался, пока трактирщик задернет за собой занавески. — Подумайте как следует.

— Вот еще! Ты от меня так просто не отделаешься! — Роза громко фыркнула и потянулась к ложке. — В качестве извинения могу даже скинуть тебе пару серебрушек с оплаты.

— Я тофеофтаюсь! — ответила Рин с набитым ртом. — Но фампфидетсяпфомфочь мне с ифледофанием!

— Бесплатно не работаю. — Сильвер грациозно откинулась назад. — Сможешь на меня рассчитывать, если предложишь хорошую цену. Скажем, пять золотых.

— Не самая безумная из моих трат. — Грей безуспешно попытался подавить смешок. — Я согласен.

На лице кошки отразилась смесь беспокойства и удовлетворения.

— У меня нет выбора — моя деревня давно разорена, родни в живых не осталось. — молодой парень мрачно уставился в кружку. — Или магикам служить, или снова в стражу. У вас хоть платят больше.

Девушка из Идендери просто кивнула, ничего не сказав.

— Соглашусь с молодым человеком. Варианты ограничены, идти некуда. — Клент невольно потрогал металлический ошейник. — А так хоть какие-то перспективы.

— Ладно, стало быть, решено. — Грей облегченно выдохнул и улыбнулся. — Давайте есть!

Обильная трапеза приободрила еще больше. Таеган дважды приносила им новые блюда и подливала в кружки, на сцене в углу задорно играла флейта. Сочное мясо и свежее пиво благотворно влияли на атмосферу, и даже счет в две серебряные монеты не смог подпортить Грею настроение. Да и, как-никак, он платил самому себе.

Клент и Сильвер вернулись в особняк, а Рин упорхнула искать алхимическую лавку. Грей сыто прикрыл глаза, откинувшись назад и обратившись к вывезенным из Идендери людям:

— Итак, Вилей и…

— Аерин, господин, — поклонилась русая девушка.

— Что вы умеете?

— Хорошо обращаюсь с копьем, рогатиной и дубиной, немного владею мечом. В детстве отец брал меня на охоту, научил читать следы зверей.

— Понятно. Будешь гильдейским стражником, благо формы у нас навалом. А ты?

— Боюсь, немногое. В детстве ходила на охоту. Умею стряпать, вышивать, разбираюсь в травах, чуть-чуть знаю грамоту…

— Хорошо, я понял. — В целом Грей и не ожидал каких-то особых навыков. — Пока помогай Сельфиль, а потом будешь торговать.

— Т-торговать? — Щеки девушки внезапно покраснели. — Собой?

— Да нет, — поморщился Грей. Иногда простота деревенских нравов ввергала его в шок. — У нас есть прилавок на центральной площади. Потом разберемся с товарами, а сейчас возвращайтесь в особняк. Мне надо подумать.

Все это время сытая и довольная Роза крутила в руке кинжал из дымчатой стали. Дождавшись, пока они останутся вдвоем, она подалась вперед и обеспокоенно заглянула Грею в глаза.