Онлайн книга «Стигма ворона»
Он справился. Ему удалось победить одержимую тварь. Как это вышло, Эш и сам не понимал. — Ты ускорил меня, — сделал он вывод вслух, обращаясь к своему духу. — Ускорил, и сделал сильнее, потому что каким бы соловьем не заливался ворон, а шкуру свою ему все-таки жаль! И это ты моей рукой вспорол ему брюхо, и… «Нет», — прервал его монолог ворон. И, похоже, сейчас он не шутил и не издевался. — В смысле?.. — насторожился Эш. — Что именно «нет»? «Я не усиливал тебя. Тебе повезло встретить хилого духа, а ты и того умудрился упустить», — прохрипел ворон. Эш глянул на себя через плечо. На месте стигмы зияла приличного размера прожженная дыра. — А это тогда откуда? «Обзор расширил. Интересно было посмотреть…» Парень крепко выругался и сплюнул в сторону с досады. — Да пошел ты! Интересно, говоришь? Смотреть, как он к глотке моей тянется?! «Нет, не то. А вот это…» Эш снова услышал треск кустарника, огромная черная тень легла на молодую траву. Юноша повернул голову, и увидел темно-коричневую громаду, движущуюся на поляну. Мгновенно встрепенувшись, Эш вскочил на ноги. Проклятье, у него ведь и нож неизвестно где, и лук лежит далеко. Эша так потрясло сражение с волком, что он позволил себе расслабиться. И вот теперь он оказался безоружным. Хотя вряд ли оружие, что у него имелось, могло хоть как-нибудь навредить тому, кто через минуту вальяжно вышел на поляну. Это был боров. Никаких лишних ног, уродливого лица вместо морды или еще чего-нибудь отвратительного и противоестественного у него не наблюдалось. Если, конечно, не считать того, что зверь в холке был выше Полудурка раза в полтора. При виде этой твари у Эша рот открылся. Боров внимательно посмотрел на человека маленькими красными глазками, ухая и пыхтя, приблизился к туше убитого волка. Понюхав, кабан потоптался по нему, время от времени поддевая пятаком. А потом он направился к Эшу. «Стой спокойно, — подсказал ворон. — Просто хозяин владений пришел взглянуть, что здесь творится.» Парень замер. На висках и на лбу у него выступила испарина. Боров подошел к нему почти вплотную, шумно втягивая воздух двумя тоннелями в плоском и влажном носу. Казалось, он изучает Эша. За эти несколько минут парень вспомнил всю свою жизнь. Все, что он успел пережить, и чего не успел. Влажные капли одна за другой сползали у него промеж лопаток. Между тем гигант тщательно обнюхал Эшу лицо, потом — окровавленные руки. И неспешно направился прочь. — Нужно на всякий случай завести себе сменные штаны, — пробормотал Эш. Первым делом он подобрал лук. Потом подошел к волку и оценивающим взглядом осмотрел его шкуру. После кабаньих копыт она была безнадежно испорчена. Опустившись на корточки, парень отыскал в его внутренностях свой нож, тщательно вытер о траву и убрал в ножны. Мерин жалобно заржал, напоминая о себе хозяину. Эш подошел к Полудурку и с улыбкой погладил его по шее. — Что, перепугался? Мерин ткнулся мягким носом Эшу в плечо, подставляясь под ласку. — Ладно… Будет тебе. Все живы, и все хорошо… Он невольно покосился в ту сторону, куда ушел гигант. — … Поедем-ка, приятель, отсюда… И они отправились прочь с проклятой поляны. Мерин резво перебирал ногами, пофыркивая — он учуял неподалеку воду, и понес хозяина прямо к ней. Эш не возражал. Ему самому сейчас больше всего на свете хотелось напиться и отмыться. Полудурок безошибочно отыскал в густых зарослях спуск к воде, и Эш очутился на берегу лесного озера. Здесь он хорошенько отмылся, вычистил одежду и подбил утку, потому что желудок уже жалобно мяукал и урчал. Нарезав мясо птицы широкими полосками, Эш поджарил их на костре и проглотил, не дождавшись, пока они до конца приготовятся. Растянувшись на спине, довольный, он смотрел на клочковатые облака и думал о том, что все не так уж и плохо. С полным желудком вообще многие проблемы начинают казаться проще. Он сумеет перевернуть свои песочные часы. А пока что нужно серьезней отнестись к тому времени, которое у него осталось. Эш не может позволить себе что-то планировать на следующий год, или на зиму. У него есть только сейчас. Взобравшись на Полудурка, он направился в город. Въехав на опустевшую к вечеру рыночную площадь, Эш увидел, что в полку висельников прибыло. В петле висела та самая говорливая женщина, которая сначала нападала на старика, а потом спровоцировала волнение. Судя по запекшейся крови на губах и подбородке, сначала ей отрезали язык, а уже потом вздернули на веревке. — Весело тут у них, — проговорил себе под нос Эш, проезжая мимо стайки взволнованно шептавшихся женщин. Он свернул с площади в переулок, и его взгляд обожгло яркое красное платье. Сначала Эшу показалось, что это Бэл, но уже через мгновение он понял, что ошибся. Красотка в красном явно была старше и полнее, и сейчас она расточала улыбки парочке хмельных ремесленников, которые как бы между делом старались ее приобнять то с одной, то с другой стороны. Но перед глазами Эша уже отчетливо нарисовалась картинка, которую он не хотел прогонять. Сердце гулко и горячо застучало в груди. У него ведь есть только «сейчас». — Эй, красавица! Не подскажешь, как найти дом Бэл? Женщина повернулась к юноше и улыбнулась, отчего на пухлых щеках появились ямочки. — А зачем тебе ее дом? Мой куда ближе. И беру я дешевле… — Погоди-ка, а это не ты вчера утащил ее с площади? — пьяным голосом проговорил один из ремесленников, тучный и длинноволосый. Профессиональная улыбка исчезла с лица женщины. — Правда? Это ты был?.. — Уважаю, парень! — протянул второй. — В самом деле, ну что за дикость-то, ну? Ну что это за город без шлюх?.. Слушать их дальше Эшу не хотелось. Он тронул коня, но женщина окликнула его. — Подожди! Ловко подобрав юбки, она быстрым шагом подошла к Эшу. — Езжай по этой улице прямо, возле питейной «Веселая кружка» сверни направо. Там будет дом с балконом и красными занавесками. Нижний этаж занимает Бэл. — Спасибо. — Тебе спасибо, — улыбнулась женщина. — Мало кто из мужчин не постыдился бы заступиться за нашу сестру. Доброй тебе ночи. — И тебе, — ответил ей Эш, и поспешил по указанному ею пути. |